腊月二十八，刘慧明召集所有司长、掌柜和管事开会，刘慧明在会上宣布，“今晚咱们所有人一起团年，大家辛苦一年了，该放松一下了！”
“哦，好！”所有掌柜听到这个消息都兴奋起来，虽然他们不过才忙了两个月，但刘慧明既然要这么说，他们自然就答应了。
刘慧明道，“幕府决定所有工匠都发一个月薪水作为年终奖，管事发两月的薪水，掌柜发三月薪水，感谢大家这一年来的辛苦付出，这笔银子由幕府拨款！”
刘慧明早已和何欢算过了，总共需要两万多两银子，他现在不缺钱，自然乐得当好人了。
“属下谢大人赏赐！”众人感激不尽。
下午，放假的通知就已经贴到了工坊和商社的大门口，除了钱庄和粮社需要安排人值守，军队不放假以外，其他所有部门全部停工放假，共度新年。
晚上，刘慧明和荆国光、张达中等人一起来到校场参加晚宴。
校场上早已燃起了篝火，摆满了桌椅，夷陵城所有的大厨和伙计都被请来了，工坊的工匠和学徒、商社的管事和伙计全被邀请赴宴，刘慧明还特意请了几个戏班和杂耍团助兴，这个时代娱乐活动极少，普通百姓能听戏比现代社会看周杰伦的演唱会还要兴奋。一些老百姓早早地就在校场里候着了，准备到时候打个巴火。但刘慧明却泼了一盆凉水——除了工坊工人的直系家属以外，禁止无关百姓入场。
何欢不解地道，“大人，何不留下百姓，借以宣扬白杆兵的仁义。”
刘慧明呵呵一笑，“物以稀为贵，我就是要让夷陵的老百姓知道加入我们白杆兵的大家庭可以得到这么多好处，明年他们就会更加踊跃地加入了。”
“明白了！”何欢道，“如此，还需要报社多宣传。”
刘慧明嘿嘿一笑，“先吊吊他们的胃口，过年的时候咱们再开放，老百姓才会知道我们的好啊！”
半晚时分，工人们已经全部落座，每一桌都摆着各种零嘴，一些小孩子在桌子中间来回穿梭嬉笑，虽然眼睛里流露出欣羡之色，但没有大人的发话，对桌上那些零嘴却碰都不敢碰。
何欢首先上台讲话，总结了这一个月以来的工作，总之说的都是好话，接着就请刘慧明上台讲话。
刘慧明端着酒杯来到戏台上，看着端坐的人们，大声道，“白杆兵的兄弟姐妹们，我刘慧明提前给大家拜年了！”
工人们都是第一次参加这种集体的团年会，见刘慧明这么礼贤下士，感动得热泪盈眶，就差下跪磕头了。
刘慧明接着道，“咱们白杆兵到夷陵不到两个月，咱们从无到有，艰苦奋斗，终于开创了如此基业。因此，我要感谢你们，感谢你们默默地付出，感谢你们任劳任怨地做活，感谢你们起早贪黑地忙碌！这一杯酒，我先敬兄弟姐妹们，干！”
伙计们给每一位工人的酒碗里斟满酒，刘慧明端起酒杯一饮而尽，工人们心里暖呼呼的，也跟着喝了一杯，“谢大人赏赐！”
“好烈的酒啊！”工人们学他的样子一口酒下肚，忍不住手舞足蹈，随即大声夸赞，“好酒。”
废话，能不是好酒吗。这可是医用酒精啊，也就是过年，刘慧明才拿出来喝点儿，平时都是舍不得的。
刘慧明接着道，“兄弟姐妹们，因为有你们的支持，我们前线的将士才能安心作战；因为有你们支持，荆襄大地的百姓才免受战争之苦；因为有你们的支持，大明才有最后的希望。第二杯酒敬你们自己，干！”
工人们只是来讨一口饭吃而已，他们从没想过自己有如此伟大，但刘慧明故意把他们捧上了天，很多人第一次被当官的称赞，激动得热泪盈眶，一些泪点低的人忍不住呜咽起来，带着对刘慧明无比的感激和爱戴含着泪喝下碗中酒。
看着校场里感动万分的百姓，荆国光已经彻底被刘慧明的演讲折服了，张达中觉得遇到了知音，康孟一个劲儿地点头，口里念着“民为贵、社稷次之，君为轻，此之谓也！”
刘慧明端起第三杯酒道，“这第三杯酒敬咱们的家人，他们是我们的父母、妻子、子女，咱们在工坊做工、在商社做事、在外面奔波，是他们在后方默默地支持着我们，他们为我们洗衣做饭，为我们收拾庭院，为我们照顾父母幼子，让我们没有后顾之忧，他们的功劳也是大大的，这杯酒敬他们，感谢他们！”
工人们喝了第三杯酒，一些酒量差的都要支撑不住了，但他们早已在心里把刘慧明当成自己的家人了，就算拼了命也要忍住。
在摇曳的篝火中，刘慧明显得那么可亲可爱，就像转世的菩萨一样。
工友们纷纷站起来举起酒杯，“大人，这一杯酒，小人敬你！”
刘慧明哈哈一笑，“好，大家一起干了！”
刘慧明下来之后，荆知州又上来讲了一通，“夷陵的父老乡亲们，本官乃是夷陵知州，本官祝你们新年快乐，阖家安康。圣人有云，修身、齐家……”
荆知州在上面之乎者也一大通，但效果却远没有刘慧明那么好，不过一州的知州在平民百姓眼里可是高不可攀的大人物，能给平民百姓敬酒，百姓们还是很自豪的，因此，荆知州下场的时候还是博得了热烈的掌声。
荆知州一边在刘慧明身边坐下，一边抱怨道，“大人，下官讲话为何没有大人那么受欢迎？”
刘慧明嘿嘿一笑，“这是秘密。”
荆知州讲完话，张达中和康孟也上台跟百姓们讲了几句，刘慧明特意叮嘱他们不要之乎者也，多讲大白话，拉近和百姓的距离。张达中还好，康孟一老学究一时如何能改过来，没讲几句百姓就已经各忙各的了。
大佬们讲完话之后，就是工人代表讲话了，刘慧明先前没有夸自己的话都让工人代表夸出来了，连荆知州等人都跟着沾了不少光。
康孟在刘慧明旁边坐下，感叹道，“大人口舌之利，我等百不及一也。”
张达中也道，“不知大人可否指点我们一二。”
刘慧明嘿嘿一笑，道，“很简单，见人说人话，见鬼说鬼话，跟普通百姓讲话就不能讲之乎者也那一套，要多讲大白话，百姓听得才亲切，才会拿你当自己人。另外，多用排比句就行了。”
康孟道，“何为排比句？”
刘慧明朝何欢一挥手，何欢递过来一张纸，正是刘慧明的讲稿，刘慧明指着讲稿道，“你们看这几句，每一句前面都是一样的，都是‘感谢你们’，还有这里的三个‘因为有你们’，这就是排比句，排比句在演讲的时候最能提升士气，调动情绪。”
几人若有所思地点点头，荆知州赞道，“原来如此，我等受教矣！”
工人代表讲完之后，桌上的零嘴终于可以撤下了，这可把那些小孩子高兴坏了。
终于到了开饭的时间了，刘慧明又来到台上，大声道，“兄弟姐妹们，咱们话不多说，接下来请大家吃好，喝好，玩好，开饭！”
一队扛着茶盘的伙计鱼贯而入，桌子上瞬间就摆满了各种美味佳肴，刘慧明特意交代了饭菜一定要油多量足，让工友们吃爽。
工友们看到满满一桌子鸡鸭鱼肉，再也客气不起来了。
刘慧明和荆国光几人在百姓们大吃大喝的时候就撤了，百姓们吃完饭，戏班就开始表演了，家属也带着板凳、厚棉袄和孩子来看戏了，校场上纷纷攘攘，直闹到三更才散去。