秦山的话音落下后，现场陷入了短暂的沉默。过了几秒，秦山缓缓转过头，目光落在葛济阳身上，接着说道：“所以葛大夫，今日让应祖龙给我弟换血，实在是天意使然啊。
想当初，应祖龙仗着对我弟有救命之恩，竟然以此要挟他和我们秦家，实在是过分至极！
如今，我也以救命之恩让应祖龙给我弟换血，这不过是以其人之道，还治其人之身罢了，绝对算不上不义之举。”
葛济阳听完秦山的这番话，沉默了好一会儿，似乎在思考其中的道理。最终，葛济阳点了点头，说道：“好，老夫应下小哥所求。既然如此，那我便替你弟换血吧。”
然而，就在葛济阳答应下来的瞬间，应祖龙却突然急了，他高声喊道：“我不愿意！你们秦家这是要草菅人命吗？我可是有恩于你们的人啊！……”
面对应祖龙的叫嚷，秦山完全不为所动，甚至连看都没看应祖龙一眼，只是继续对葛济阳说道：“葛大夫，不必理会他。还请您尽快安排给我弟换血的事宜。”
秦山的话刚一说完，一旁的秦安又一次开口唤秦山，说是秦岚有话要跟他说。
秦山无奈地叹了口气，然后走到弟弟秦岚的身旁蹲下，轻声说道：“岚哥儿，什么都别说了。哥哥知道你心里难受，但现在一切都听哥哥的安排，好吗？”
秦岚却道：“哥，既然他不愿意，那换血之事就此作罢吧。”秦岚的声音虽然虚弱，但语气却异常坚定。
秦山闻言，脸色顿时变得极为难看，焦急地劝道：“岚哥儿，这怎么行呢？若不换血，你体内蛇毒的余毒便无法清除，那么你的手脚就会废掉啊……”秦山的话语中透露出深深的担忧和无奈。
然而，就在这时，一直沉默不语的应祖龙突然开口说道：“秦山，你不要总是逼迫秦岚，他已经说了他不愿意换血……”应祖龙的声音中带着一丝欣喜，似乎对秦岚的决定感到非常满意。
秦山听到应祖龙的话，猛地转过头，凶狠地盯着他，怒喝道：“你给我闭嘴！”他的眼神充满了愤怒和不满，仿佛要将应祖龙生吞活剥一般。
应祖龙被秦山的气势吓了一跳，他下意识地闭上了嘴巴，不敢再吭声。
秦山转过头，再次看向秦岚，语气稍微缓和了一些，说道：“岚哥儿，你先听我说……”
秦岚微微抬起头，用那苍白如纸的面容对着秦山，有气无力地说道：“哥，你先听我说。他应祖龙曾经为我挡过一刀，救了我一命，如今我抓住要咬他的毒蛇，因而被毒蛇咬伤，也算是一命换一命吧。
只要应祖龙答应经过此事之后，我与他两清，互不相欠，那么，就算我的手脚残废了以后都不能动了，我也绝对不会有半句怨言。”
秦山将秦岚的话原原本本地转达给了应祖龙，然而，应祖龙并不想失去秦岚这个护身符和摇钱树。应祖龙心里暗自盘算着如何能够敷衍过去，既不惹怒秦家的其他人，又能赖着秦家和秦岚，保住自己的利益。
然而，秦山可不是那么好糊弄的人。秦山紧紧地盯着应祖龙，毫不退让地要求他当着所有来参加秦芳华生日宴的男宾客的面，发誓与秦岚彻底两清，互不相欠。
应祖龙的内心开始纠结起来。他想起了葛济阳之前说过的话，如果同意与秦岚进行换血，那么与秦岚换血的人如果身体较为虚弱，就有一半的可能性会出现四肢麻痹、手脚无力，甚至无法行走的状况；而另一半的可能性则是直接死亡。
应祖龙不禁打了个寒颤，他可不想死啊！而且，就算侥幸活下来，变成一个四肢无力、走不了路的废人，那又有什么意义呢？虽然秦家承诺会找人伺候他一辈子，但那又怎样呢？他将失去自由，成为一个只能依赖他人的废人。
更重要的是，他所得到的那些好处，到时候都将变得毫无用处。
自己拼命得来的财富和地位，最终只会便宜了他的后娘、爹、妹妹以及后娘生的那个小崽子。
应祖龙紧紧地咬着牙关，心中虽然有些不甘，但最终还是无奈地点了点头，表示同意秦山的提议。
站在一旁的应芳菲看到这一幕，心中焦急万分。她实在无法接受哥哥就这样轻易地放弃了对秦岚的纠缠，毕竟当初哥哥可是为了救秦岚而差点丢了性命啊！
然而，应芳菲也清楚地知道，自己根本没有能力去阻止这件事情的发生。秦家人根本不会听她的。
于是，应芳菲转过头，将目光投向了身旁的秦芳华，急切地说道：“芳华，你快帮我劝劝你的堂哥们吧！
这救命之恩怎么能说两清就能两清的啊！
当时我哥哥为了救你岚堂哥，可是奋不顾身地挡住了那致命的一刀，差一点就死了啊！”
秦芳华听了应芳菲的话，却毫不犹豫地甩开了她拉住自己的手，一脸冷漠地回应道：“怎么就不能两清呢？你哥为我岚堂哥挡刀，确实是救了他一命。
但现在，我岚堂哥为了救你哥哥，不惜冒险去抓住那条要咬你哥哥的毒蛇，结果却被毒蛇所伤，生命垂危。
这样一来，一命抵一命，自然就两清了。”
秦芳华的话音刚落，应祖龙便在秦山的要求下，当着众多男宾客的面，将秦岚为救他而被毒蛇咬伤、生命垂危的事情一五一十地说了出来。
并且，应祖龙还郑重地表示，自己对秦岚的救命之恩已经还清，从今往后，他绝不会再纠缠秦岚。
秦芳华眼见事情已经发展到这个地步，一切都已经尘埃落定，于是决定回到后院去。
毕竟，今天可是她的生辰宴，她不能把女宾客们丢在前院不管不顾。
至于前院的事情自然会有伯父、堂哥们、爹爹和哥哥们去处理，自己应该回到后院去继续招待女宾客们才对。
然而，就在秦芳华转身准备离开的时候，应芳菲却突然冲了过来，拦住了秦芳华的去路。
秦芳华见状，不由得停下脚步，看着眼前这个挡住自己去路的应芳菲，疑惑地问道：“菲儿，你这是做什么？
你哥哥刚刚都当着那么多男宾客的面把话说得那么清楚了，现在再说什么都已经无济于事了。
所以，你拦住我的去路究竟是想要干什么呢？”
应芳菲心里跟明镜儿似的，秦芳华所言极是，她拦下秦芳华压根儿就不是想要继续在这件事情上纠缠不休。
应芳菲深吸一口气，定了定神，然后缓缓说道：“芳华，咱们俩还是朋友吧。你也知道，我哥对我确实挺不错的，但跟你哥还有你那些堂哥们对你的好相比，可真是小巫见大巫啦！”
应芳菲稍稍停顿了一下，似乎在斟酌接下来该怎么说，过了一会儿才接着道：“所以呢，我哥他一旦决定了要做什么事情，我就算去劝他，那也是白搭，他根本就不会听我的呀！”
秦芳华静静地听着应芳菲说话，脸上没有太多表情，等应芳菲说完，才不紧不慢地回应道：“菲儿，有什么话你就直说吧，别这么遮遮掩掩的，怪让人难受的。”
秦芳华顿了顿，又补充道：“不过呢，我得先跟你把话说明白了，我和你虽然是好朋友，但有些事情我确实无能为力，我可不会为了你去让我堂哥他们为难哦！”
应芳菲听了秦芳华的话，脸色瞬间变得阴沉，应芳菲的眉头微微皱起，对秦芳华的说法感到不满。
应芳菲反驳道：“这怎么能算是为难呢？我又不是妄想正妻之位，我只求能有一个姨娘的名分罢了。”
秦芳华看着应芳菲，道：“八伯父和八伯娘都还健在呢，烨堂哥的婚事那里轮到我来操心。
而且，我们秦家的男子向来很少纳妾的。你看，我的几个伯父和我爹都没有妾室，就连已经成亲的堂哥们也都没有纳妾。”
应芳菲却不以为然，坚持道：“你的几个堂哥只是没有纳妾而已，并不代表他们不能纳妾啊。
芳华，你可是秦家几代以来唯一的女孩，你的祖父、祖母还有你的几个伯父、伯娘、堂哥们都对你宠爱有加，对你几乎是有求必应。
所以，芳华，只要你去跟你烨堂哥说一声，让他纳我为妾，他肯定会答应的。”
秦芳华听了应芳菲的这番话，气得浑身发抖，瞪大了眼睛，怒斥道：“绝对不可能！哪有妹妹给哥哥房里塞人的道理？要是这件事情传出去，我以后……我还有什么脸面见人。”
应芳菲娇嗔道：“芳华，你大可与你祖母言说此事，借你祖母之口送我至你烨堂哥身旁。”
秦芳华实在听不下去了，猛地一甩衣袖，要将应芳菲彻底甩开。然后抬脚迈步，意欲越过应芳菲进入院中。
然而，将秦芳华为救命稻草的应芳菲，未能得偿所愿，又怎会甘心让秦芳华离去。
应芳菲疾步上前，再次挡住秦芳华的去路，声泪俱下地说道：“难道真的不行吗？罢了罢了！我不再为难你了。
芳华，我不给你堂哥做妾了。我愿给他人做妾，你就让你烨堂哥帮帮我吧，他可是节度使啊，必定有法子的。”
秦芳华怒斥道：“菲儿，你听听，你说的是什么混账话！我烨堂哥乃堂堂节度使，岂会给人送妾室？
况且，哪有清白人家的女子，放着正头娘子不做，反倒上赶着给人做妾的？”
应芳菲气急败坏道：“秦芳华，你真是无知！若我是你，在京城有骠骑大将军这样的伯父，还有做太守、做节度使的堂哥，我自然也会选择做正头娘子。
可我没有啊，我只有一个对我不闻不问、不管我死活的爹，和一个心如蛇蝎的后妈。
我的亲哥对我好，也不过是在他心情好日子过得滋润的时候，才会对我好一些罢了。
可如今，他与你岚堂哥已两不相欠、互不相干了。没了你们秦家的庇护，我哥的好日子也就到头了。”
应芳菲的声音略微颤抖着，顿了顿，努力平复内心的不安和恐惧。然后，应芳菲深吸一口气，继续说道：“我哥的好日子到头了，那我的苦日子就开始了。”
应芳菲的目光落在远方，仿佛能看到未来的种种苦难。接着，应芳菲的语气变得越发沉重：“我那后娘、我爹还有我哥，他们最后肯定会把主意打到我身上的。”
应芳菲的手不自觉地握紧，指甲深深地陷入掌心，“他们会把我卖了，要么给人做妾，要么就把我嫁出去。但不管是哪种情况，对我来说都绝对不是什么好事。”
应芳菲的声音中透露出绝望和无奈，“与其被他们这样算计，还不如我自己先走一步。至少这样，我卖身得到的银两，最后还能落到我自己手上。”
说完这些话，应芳菲像是突然回过神来一般，猛地伸手紧紧抓住秦芳华的手臂，她的眼睛直直地盯着秦芳华，似乎想要透过她的眼睛看到她内心的真实想法。
“芳华，你说过我们还是朋友的，”应芳菲的声音有些哽咽，“可你为什么不帮我呢？你说过你秦家的男子不纳妾，我也已经答应你了，我不会给你的堂哥做妾。但现在我可以给别人做妾啊，只要你跟你堂哥说一声，他肯定会答应的。可你为什么就是不肯说呢？”
应芳菲的质问如同一把利剑，直刺秦芳华的心窝。她的眼神充满了失望和不解，“秦芳华，你这样算什么朋友？难道你非要等到我爹、后娘还有我哥把我逼到绝境，甚至逼死我的时候，你才肯出手帮我吗？可真到了那个时候，一切都已经太晚了，还有什么用呢？”
应芳菲的话犹如一记重锤，狠狠地敲在了秦芳华的心上，让她整个人都呆住了，茫然失措，仿佛失去了灵魂一般。
就在这时，一个身影从院子里冲了出来，如同山岳一般挡在了秦芳华与应芳菲的中间。
秦芳华定睛一看，从院子里出来拦在自己与应芳菲面前的竟然是楚玉婷！
楚玉婷轻声说道：“芳华，你快快进入院子，去招呼郡主贞瑾伯爵及其他贵女们吧。这里就交给我来处理，你无需担忧。”
秦芳华看了一眼楚玉婷，然后对应芳菲的叫唤恍若未闻，如同一只敏捷的小鹿，快步冲进了院子里。
……
秦芳华迈着轻盈的步伐走进院子，径直朝着时茜和官家女子们所在的房间走去。
当秦芳华轻轻推开房门，一股淡淡的香气扑面而来。房间里，时茜和其他官家女子们正围坐在一起，或轻声交谈，或浅笑嫣然。
秦芳华面带微笑地走进去，向众人问好后，便将院子已经检查过且无毒蛇的消息告诉了大家。
“诸位姐姐妹妹们，我刚刚让妈妈们仔细检查了一下咱们这个院子，并没有发现毒蛇，所以大家可以放心啦！”秦芳华的声音清脆悦耳，让人听了心情愉悦。
众人听闻此言，脸上都露出了如释重负的表情。
秦芳华接着说道：“既然院子里是安全的，那咱们也别一直闷在房间里了，出去到院子里玩耍一会儿如何？”
秦芳华的提议立刻得到了一些官家女子的响应，大家纷纷点头表示赞同。
然而，众人的目光最终还是不约而同地落在了时茜身上，毕竟时茜作为一品郡主，身份最为尊贵，她的意见自然也最为重要。
时茜感受到了众人的注视，微微一笑，在冬雪的服侍下优雅地站起身来，说道：“客随主便，既然秦妹妹有此雅兴，那咱们就一同出去走走吧！”
……
时茜一行人步入院子，秦芳华命人取来一对青瓷花尊和一同箭羽，娇声笑道：“咱们来玩投壶，可好？”
在场的官家女子们又一次将目光汇聚到时茜身上，轻声问道：“郡主意下如何？”
时茜微微颔首，柔声应道：“好。”言罢，美眸流转，看向秦芳华，轻启朱唇：“芳华，今日你是寿星公，本爵与你先来，如何？”
秦芳华嫣然一笑，脆声应道：“好啊！”
时茜与秦芳华各拿十支箭，分别投入自己面前的两个花尊。投入花尊中的箭羽最多的人为胜。
十支箭投完，秦芳华与时茜旗鼓相当，各自投进八支箭羽，难分胜负。
时茜与秦芳华开了个头，其他官家女子们也如雀跃的小鸟开始玩了起来，想玩的人便开始排队，如长龙等候着上场一展身手。
而那些对自己没信心的人，则如羞怯的花朵般在一旁静静观看，为投中的人鼓掌喝彩。
……
时茜朝秦芳华使了眼色，秦芳华心领神会，跟着时茜往远处走去。
时茜在距离众人玩投壶游戏十几米的地方停了下来，等秦芳华走到跟前，忙问道：“芳华，你脸色不对。莫非你堂哥被毒蛇咬的事有了什么变故？”
秦芳华忙道：“不是的。回郡主话，我堂哥那事并没有什么变故。应祖龙贪生怕死，果然不愿意给我岚堂哥换血，于是山堂哥借此机会，让他应祖龙当着来参加生日宴的男宾客的面，发誓与岚堂哥互不相欠，不再纠缠。”