陈兰虽是出身于鲁阳本地的豪强之族，但其秉性憨直，少读书，属于一勇之夫。
他敢打敢战，可唯独战略眼光非常短浅。
同族中人，便有人暗地取笑他曰：才疏学浅，堪为贼。
这样的人让他冲锋陷阵可以，但跟他谈论政治或是军机……那纯粹就是找气受。
他的话在袁术听来真是粗鄙不堪。
当下，就听袁术教育他道：“只谋一时者，不可谋一世！汝只顾着断其粮道，劫掠荆益两军的兵马钱粮，殊不知他们的盟书刚刚布告天下，可比王师！你劫的起吗？”
“吾若是在这时节对宗亲出手，岂不是为天下人所唾弃？届时支持袁某的南阳与颍川士族，皆会背吾而去……这个中之利，是汝劫持的那点钱粮所能弥补的？”
陈兰听了袁术严厉的斥责，方才明白自己的想法太过浅薄了。
“是末将无知妄言了，还是后将军高瞻远瞩……不过……”
“不过什么？”
“不过就这么让宗亲联军越南阳之境，怕是太便宜他们了吧？”
袁术闻言笑了。
那笑容中包含着深深的不屑，但显然并不是针对陈兰的。
“天下哪有那般多的白食？他们不是想护君么？不是想护汉护民么？如此大义之举，袁某自当支持……然吾南阳地界亦是缺粮少料，百姓两食不敷，他们既有这等仁心，若是不赠吾些粮秣，怕是说不过去的。”
陈兰明白了袁术的话中之意，赞叹道：“还是将军的见识高！”
袁术一想到可以坑荆益两军一次，脸上的表情变的颇为畅快，笑道：“汝去告知纪灵，卓其挑选一百精甲，待刘公子来日，就在鲁阳县府院中排列开来，以为震慑！吾倒是要看看，那平了南郡诸宗贼的刘郎，到底是有多大的胆略。”
“唯！”
……
刘琦派人给袁术送完信后，便与贾龙等人商议接下来的对策。
刘琦安慰众人道：“我主动上门求见，袁术必不会不允，如今我荆益联军的盟书已经传布南部各郡，袁术必闻，纵然他心性毒辣，但值此特殊时节，怕也不敢轻易与我动手，公等无需担忧……”
蒯越的表情显得颇忧虑：“纵然袁术不会对少君不利，但恐其也不会轻易许诺让吾军越南阳之境……我知此人生性贪婪，怕是少不得索要好处。”
刘瑁问刘琦道：“贤侄儿，不知南郡那边，刘使君打算出多少钱粮疏通袁术？”
贾龙闻言抬头望天，假装没听见。
严颜，吴懿，赵韪，吴堀等益州军将校，则是各自低头，表情颇显尴尬。
刘瑁又耍小聪明了。
他这话表面上是关心刘琦，但其潜台词是把送买路钱的事，全都推给荆州一方。
什么叫南郡准备了多少钱粮？益州方面一个子都不出呗？
这界限划分的是真清楚啊。
蒯越似笑非笑地打量着刘瑁……这小子着实是有乃父之风，特别是那无耻之行。
他爹当年在雒阳任太常时也这德行。
别看那时候刘焉掌管太学，但他跟那些容易惹事的太学生之间的关系却能划的清清楚楚，完全是达到了片叶不沾身的地步，一般人是做不到的。
刘琦假装听不出刘瑁话中深意，回道：“族叔放心，我一石粮都不会给袁术交的。”
这话一说出来，满座皆惊。
一点钱粮好处都不予袁术？
以袁术的为人他岂会同意己方借道？
刘琦看向张允，问道：“张司马，鲁阳那边的现况如何？”
张允忙道：“回禀公子，我军派往南阳的探子回报，袁术日前已经接到了从河北送来的书函，而公子派出的信使亦已抵达鲁阳，不出几日便可回返。”
刘琦心中有数了。
袁绍果然是给袁术送信了。
如无意外，袁绍找袁术，想办的应该就是那件事……他想拥立刘虞为帝。
历史上的袁绍，在起兵初期，便表现出了对少年天子刘协的蔑视之意，他公开表示疑刘协非刘宏亲子，质疑了刘协血统的纯正性。
随后，他以此为由，想拥立刘虞为帝，将汉室天下一分为二，划为东西两朝，将董卓所占据的政治优势拉到己方这一边来。
此举虽然悖逆，但也体现了袁绍的能耐。
董卓与袁绍相比，在这个时间段的优势只有两个，一个是西凉军善战，二个是他可用天子随意下诏。
可西凉军善战又能如何？
袁绍身后站着的，是盘根错节于汉朝数百年的士大夫集团，他们中的很多家族已延续数代，要多少资源都有，只要袁绍能够一直聚拢他们为其后盾，则钱、粮、兵将就会源源不绝。
董卓的西凉兵死一个少一个，袁绍却可以一直不停的补充战力，耗也耗死他。
所以只要想办法废了董卓手中的天子，袁绍就赢定了。
若是能拥戴刘虞为帝，号召关东诸郡守响应，则董卓的政治优势亦是荡然无存。
但刘虞若是称帝，所带来的坏影响，便是汉家天子不再只有一个，汉室威严更将一落千丈，届时天下大乱，时间一长，不知几人称王几人称帝。
但这和袁绍又有什么关系？那对他个人而言反而更好。
天子廉价，那刘氏宗亲也就都成了便宜货色，这天下间，最值钱的人还能是谁？
谁又有能力在刘氏王族威望尽失的时候，可聚拢天下士族之心，重立纲常？
非四世三公之袁门不可。
与原本的历史相比，即使护君联盟出现，成了阻碍袁绍和董卓两方的掣肘，但袁绍若是想破解这个局面，最为直接的办法，还是这一招。
立刘虞为帝。
你们这些宗亲不是要护君吗？如今你们的盟友中，出来一个称帝的，看你们这些宗亲还有何颜面狺狺狂吠？
不得不说，袁绍确实非常厉害。
但他独独算错了一个人。
那就是刘虞绝不会同意称帝。
袁绍聪明，刘虞也不傻，他是宗亲之中对汉室朝廷最为忠心的人，谁去做这种大逆不道之事，他都不会做。
这件事对于刘琦来说，就是可以拿出来大做文章的噱头。
让袁术心甘情愿让路的噱头。
“贾公，我此番去鲁阳，还请贾公与我军的黄汉升兵分两路，贾公率领益州军进驻于穰县附近，而我亦是会让黄汉升和文仲业两名司马，向新野县进发。”
贾龙没说话，只是转头看了看帅帐正中悬挂的那副简易皮图。
穰县位于南阳郡的治所宛县西南，距离宛县仅有百里之遥。
而新野则位于宛县的正南方。
新野距宛县是一百三十里，他和穰县一东一西，如同一对虎爪，由南向北的对宛县形成了一个钳扑之势。
贾龙颇为担忧的看向刘琦，道：“刘公子真打算这样做？”
刘琦正容道：“不错。”
益州军的吴懿向刘琦谏言道：“公子只身前往与袁术谈判，却让吾等对宛城呈胁迫之势，袁术若闻岂不震怒？此举恐将公子置于险地。”
荆州军方面，蒯越站出来为他们解释道：“诸公勿忧，我家公子此法，其实正是为了保护他自己不受袁术谋害。”
贾龙没想到蒯越居然会这样说，顿时来了兴趣：“愿闻先生高见。”
蒯越徐徐而言：“吾当年在雒阳，曾与袁术相善，知此人外表虽骄狂，实则却极善钻营小利，吾等若是进兵，则他以为这是我家刘使君之令，不以公子为重；若是我等畏畏缩缩，不敢有所动作，则袁术会认为我等顾忌公子安危，亦知公子乃荆楚之要人，似此反倒是不妙了。”
益州诸将闻言，这才恍然大悟。
刘瑁关心地问道：“贤侄儿此番前往鲁阳见袁术，打算带多少人马？五百可够？”
刘琦摇了摇头，笑道：“无需那么多人，我只领两名猛士足矣。”
刘瑁闻言愣住了。
这侄儿真是个疯子，去龙潭虎穴，居然只带两个人？这不是找死吗？
但刘瑁却没曾想过，若是对面果真就是龙潭虎穴，那领五百人去其实和领两个人去，结果也一样。
只不过是领两个人，还是领五百人去送死的问题。
况且在这种情况下，刘琦认为鲁阳城并无任何危险。
贾龙感慨赞道：“刘郎胆略何其足也！”
刘瑁听了贾龙这般说，心中颇不是滋味。
他在心中暗叹：这个不知死活的小子，硬充门面去袁术那里当说客，怕是此番怎么死的都不知道！贾龙这厮甚是可恶，当着许多人的面直接夸赞他这个荆州公子，却是不将吾这益州公子放在眼里了。
不知不觉间，刘瑁竟是对这个贤侄儿有了嫉妒之心。
刘琦感激道：“贾公过赞了，琦此番前往鲁阳，打算带两名猛士随身同往，吾思来想去，最合适的人选，莫过于前番在角力中表现颇勇武的魏延，以及贵军中的那位张队率，不知贾公可相借否？”
刘琦亲自前往鲁阳去见袁术，问贾龙借一个人，纵然这个张任已经被提拔成了贾龙的随侍，但出于同盟之谊，且当着两军这么多人的面，贾龙无论如何都无法拒绝。
他终归是大气之人，慨然应诺。
“此事易尔，公子想让张任随行，吾便让其与公子同去便是。”