陈子灿点点头。
高信之皱了皱眉头，继续读下去。
良久，他把信笺缓缓折好，塞进信封。
踌躇再三，苦笑着说：“我觉得吧，这主意挺馊的……”
“就只能这样吗？”
陈子灿有点尴尬，摸了摸鼻子，叹了口气。
“额，确实挺馊的。”
“不过，要的就是这个馊味儿。”
“事情牵连到知府衙门，水很深啊！为了手尾干净，不留后患，只能如此。”
说完，他摘下一片树叶，递给高信之。
高信之顺手接过。
正有些不明所以，一股浓郁的恶臭袭来，忍不住打了个惊天动地的喷嚏。
他扔掉叶子，看了看爬在手上的灰褐色甲虫，面露厌恶。
“我擦，臭大姐？”
陈子灿笑的别有深意：“是啊，臭大姐。”
“这是一种聪明的虫子，遇到无法逃避，又不能战胜的对手，它就会放出恶臭。”
“这种气味，足以让任何敌人，都失去胃口……”
高信之本想甩掉那虫子，听了这话，皱着鼻子举起手掌，仔细看了看，若有所思。
“你是说，让我家香喷喷的小燕儿，变成臭大姐？”
陈子灿又笑了：“不止是小燕儿。”
“你这个臭烘烘的高信之，也得变成臭大姐。”
“否则，你俩怎么般配？”
望着远处的城郭，蚁群般忙碌的人们，他笑的有些苦涩。
“生活在一个不幸的时代，想幸福，总是要付出一些代价的……”
这个时代，清河与别的县城，并没有什么不同。
十字大道通四方，佝偻破旧的土坯房，东一簇西一簇，头上顶着参差不齐的茅草，就像街头那些成群结队，衣衫褴褛的乞丐。
在这个乱世，县城里最高大威严的建筑，除了年年加固的城墙，就是坐落在城北中轴线上，一水青砖乌瓦的县衙了。
县衙周边，四四方方的砖瓦小院鳞次栉比。
偶尔，可见几座小楼矗立在巷尾。
这多是富家小姐们的妆楼。
这一带，算是清河县的富人区，也是整个县城治安最好的地方。
不管白天黑夜，风吹雨打，总有穿着号衣的兵丁不时巡逻。
就连野狗，都不敢在这里停留。
然而今夜三更，巡夜的老更夫，捉住一个贼。
这贼子生的人高马大，穿着身秀才的蓝衫。
深更半夜的，正在爬楼，不是沿着楼梯，而是顺着绳子。
老更夫猛地一击铜锣，亮开嗓门大喊一声：“抓贼啦——”
那贼人就应声怪叫着摔了下来。
无巧不巧，正跌进老更夫怀里，束手就擒。
一时间四邻轰动，宁静的春夜沸腾起来，几只叫春的猫儿四散奔逃。
街坊们点着火把，提着棍棒，由四面八方冲了出来，将那贼人团团围住。
这时，孙大婶认了出来：“哎呦，别打别打，这不是高家大小子吗？”
“他不是在修武县学里读书吗？”
“挺好的娃，咋可能是贼呀，是不是搞错啦？”
老更夫老当益壮，正如打虎的武二郎，把个牛高马大的高信之骑在胯下，揍的嗷嗷直叫。
闻言指着那条绳子：“搞错？我老汉能搞错？”
“瞧瞧，这小子刚才正往上爬呢，跟个猴似的……”
“哎呦，这谁家楼啊？”
“嘿——老王家闺女的……”
高家大小子半夜做贼的事情，天亮前就已经传遍了北城。
一大早，在县衙签押房里关了半宿的高信之，就被提了出来，上堂受审。
作为秀才，没被革除功名之前，他有免上刑具，不挨板子，不用跪禀的特权。
但高信之，还是老老实实跪下了。
同时被呈上来的，还有爬楼的绳索，怀里的一支金钗，几两银子，一封书信。
钟县令在天亮之前，就收到了宋将军送来的三百两银子，并无意为难他。
但当他细看那支作为证物的金钗，却不禁一愣。
“高信之，你忝为圣人弟子，县学生员，为何做贼？”
高信之顿首：“大人，学生有下情上禀！”
“何事？”
高信之回头，眼神扫过，指着身后大堂外围观听审的众人。
“我要告他，他，他，还有他……这里所有人，竟敢血口喷人，诬陷圣人弟子为贼！”
“轰……”
大堂上登时炸了锅，四下里议论纷纷，看高信之的眼神，就像看着一个疯子。
高信之有些尴尬，不由自主搔了掻头。
虽然偷偷排练了好几遍，可是，这剧本真特么烂呀。
非得干这样引火烧身，再火上浇油的事情吗？
这角色，像自己这种脸皮不够厚的群众演员，真的是驾驭不了啊！
“砰！”
钟县令一拍惊堂木：“胡说！”
“高信之，你夜半做贼，证据确凿，件件都在这堂上摆着。”
“现在你说被人诬陷，证据何在？”
人群中有人附和：“就是，证据呢？”
高信之强压心神，垂首道：“学生的证据，也在这堂上摆着。”
人群又是一片哗然。
高信之不等钟县令发问，大声道：“学生向大人求纸笔，当堂做状！”
古代报案，跟后世一样，必须具备书面诉状，经官员受理后才能进入司法流程。
众人愕然，高家大小子这可不像开玩笑，是要玩真的呀！
钟县令稍作沉吟，心里清楚，这事恐怕别有内情。
吩咐左右：“给他纸笔！”
“高信之，你现在既是原告，可站着书写。”
“其中若有一句不实之辞，我会先行禀明学政，革除你的功名，再重加惩处！”
高信之爬起来，心中默诵陈子灿给他的锦囊，这是他一个下午背熟了的。
当下落笔如飞，一挥而就：为陈明受诬，恳请昭雪，并求赐成全事。
廪生高信之，勤谨好学，素遵礼法。
萤灯一点，常伴夜半之书声；青衿十年，素奉先贤之垂训。
只因东邻有美，遂生宋玉好色之心；西苑无人，竟学相如逾墙之举。
不检失足，实生员行偷香之过，众人不察，诬秀才为窃金之贼。
生虽不才，岂是宵小，但误陷情网，污人闺女，有伤阴德。
今愿洗心革面，亡羊补牢。
求大人开一线之恩，为生员结百年之好。
不胜感激，谨禀。
这一纸状文写的情真意切，颇有担当。
首先说自己是个好秀才，优等生。
然后说自己偷香窃玉，也只是文人多情，风流罪过。
当年大才子宋玉、司马相如不也同样干过吗？
然后辩白自己状告众人诬陷，是因为身为圣人门徒，怎么能背着毛贼的污名？
最后说自己已经知错，而且绝不逃避责任。
愿意和女方缔结连理，明媒正娶，以赎罪过，请县令成全。