在一片石击败李自成之后，吴家父子回到关城。只是片刻光阴，两人再次出来，头顶已然光光，只在脑后留了铜钱大小一圈头发，一虎口长短，末端系了一条黑色线绳。
非但在规制上完全符合满清要求——金钱鼠尾，就连这线绳的颜色也是精心思量，既不敢用红——那是朱明的国色，也不敢用黄——表示不敢僭越王爵。
这一历史性的场面自然被人记录下来，从多尔衮的大帐传出。
所谓流言如风，这消息如同长了腿一般，紧跟着撤退的大顺军残部进了北京城。在这流言之后的，是阿济格和多铎的满洲铁骑，以及吴三桂的辽镇降兵。
崇祯十七年五月十八，李自成回到北京城，在牛金星等一干文臣撺掇下，匆匆行了登极大典，硬是要证明自己天命所归，旋即又以祭天为由带着大顺军西撤，临走时还不忘放火焚烧宫殿和各门城楼。
当时北京风言风语极多，流传最广的竟然是吴三桂从海道迎回了崇祯帝并一干宗亲。这消息甚至连宋弘业都有些吃不准真假，特意让密探去山东打探，看皇太子是否真的跟吴三桂一起从东边来。
因为这个谣言，许多自认为没有犯投贼重罪的官员，纷纷备下皇帝卤簿法驾，出城迎接。
谁知昂然而来的竟然是满清摄政王多尔衮，并非崇祯帝。当场便有许多官员悄悄溜走，剩下一些人却将错就错，把多尔衮迎入了劫后仅存的武英殿。
京师再告易手。
……
渤海，无风尚且三尺浪。
朱慈烺脚下是一艘底尖上阔，首尖尾宽两头翘的福船，可载百余人，在渤海海面凭风而行，十分平稳。这是沈廷扬特意为朱慈烺准备的海上行宫，这也是因为大福船实在不适于在渤海海域航行。所以才退而求其次用了二号福船。
朱慈烺前世也乘过游轮，但是见到这艘“小”福船，仍免不得感慨明代的造船业的发达。
后世常见人说大明也有海禁，却不深入分析大明的海禁与满清海禁的区别。大明禁的只是民间海贸，以防止倭寇借机扰乱。海防却是从来没有撤过。更不曾做过“迁海”这等愚昧的恶政。所以，即便造不了郑和下西洋的大宝船，要造其他大小船只却没问题。
沈廷扬站在朱慈烺身后。隐隐护住这位年轻的皇太子，目光投在波涛浩淼的海面上。
“华夷大防还是深入人心的。”朱慈烺突然感叹道。
沈廷扬知道皇太子的感触从何而来：五月二十三，天津港有数条船出海，所载不下百余人，遇到大浪，尽数翻没。
若是知道皇太子在南渡时如何搜罗水手、船工、海船的，便不会为之奇怪。因为能够用的海船、熟练的水手，早就已经在山东了。剩下那些不适合出海的小船，在缺乏技术水准的船工操作下。碰到大浪而翻覆也是理所当然的。
只是，这些船上都是南逃的官员。
走海路者还是少数，更多的人选择陆路南下，也有一部分选择了跟着李闯西去。真正留下仕清的官员，终究还是极少数。
这也算是给了朱慈烺些许安慰。
“漂没了有七十余船吧？”朱慈烺问道。
沈廷扬当即对道：“截止昨日，有七十三艘了。我山东水师救回的官员及其家人。共有二百十六人。”
朱慈烺点头，又叹道：“东虏进了北京，竟然没有大肆劫掠，看来这回是铁了心不肯走了。江南诸臣竟然还有人说吴三桂借虏平寇，有大功于朝廷。要予以褒奖，真是愚昧得让我笑都笑不出来了。”
沈廷扬这几日跟在朱慈烺身边，知道皇太子有自己的信息渠道，似官似民，又不是锦衣卫，实在让人看不明白。不过他很识相，并没有深究，只是在朱慈烺给他知晓的范围内用心揣摩。
“殿下放心，东虏决然出不了海。”沈廷扬坚定道。
朱慈烺轻笑道：“山东水师打东虏的那么几艘船是没问题，不过从芜湖运钢铁回来的任务却更重要。我已经派人去了福建，看能否说服郑芝龙派船北上。你先准备好身家清白的少年，只要郑家船肯来，就送上去好生学着，争取早日将水师学堂搭建起来。”
沈廷扬见朱慈烺如此自信，忍不住问道：“殿下，前几年皇上诏郑芝龙北上，却被他糊弄过去，如今……他还肯来么？”
“这回我给的筹码也大。”朱慈烺笑了笑：“郑芝龙本人封南安伯，提督福建水师总兵官，不用亲来。他儿子郑森年方弱冠，不过一介生员，我也给了台湾知府的职衔。这价钱给的还不够么？”
沈氏虽然走的是北海一线，对于南海之事却也不是不了解。
台湾古称夷州、流求，因为西南有台窝湾人，而得台湾之名。在国朝隶属于福建泉州同安县，由澎湖巡检司管辖。为了招揽郑芝龙，竟然独立成一府，委任其子为知府，简直就是变相的列土封国。
想起吴三桂也受封广宁王，沈廷扬对于这位皇太子的慷慨大方真是佩服得五体投地。
朱慈烺觉得海风有些大了，转身往船舱走去，一边不忘对沈廷扬道：“天下寰球，陆地不过十分之三，海洋却有十分之七。我大明早就将四方边境推到了极致，等平息了流寇，赶走了东虏，要想再建功立业，只有往大海深处去寻了。”
沈廷扬自然知道海贸的一本万利，也知道如今郑芝龙富可敌国，连皇太子都不能不低头，正是因为有一支庞大的舰队。听了朱慈烺这番话，沈廷扬却又想起另一种可能性：若是从海上开疆拓土，其获利岂不更是海贸百倍？从皇太子刚才的态度上看，似乎对郑氏并不满意，若是自己真能搭建起一支足以与郑氏抗衡的水师，侯伯之位肯定也不远了！
——如此于家于国皆利的事，为何不做！
沈廷扬跟着朱慈烺进了船舱，心中再次将水师学堂的优先级抬高了一等，甚至放在了海船商税之上。
……
“老先生不觉得阻断中外，有不臣之疑么？”姜曰广不缓不慢说着，眼神内敛，就像是要睡着了一般。
吴甡看姜曰广只比自己年长数岁，却一副老态龙钟模样，忍住笑，问道：“姜先生何出此言？”
“姜某到莱州数日，欲见陛下一面而不得，岂非有人隔绝中外？”姜曰广满腔怨气，正好发在吴甡这里。
吴甡笑道：“先生啊。若是隔绝中外，便是整个外廷都见不到圣上啦。吴某不才，这几日却也常常被招进行宫问策。督抚如孙传庭、蔡懋德、周应期等人，也都时常入对。至于宗藩里的晋王、德王、衡王，更是常在御前走动。先生何来中外隔绝之说？”
姜曰广目光迸射，怒向吴甡：“那敢问一声，为何独独我不能见陛下！是姜某卑鄙低贱，还是有人欲行吕武操莽之事！”
吴甡脸色一翻，手已经轻轻碰到了茶盏的边缘：“如今神京沦陷，圣天子励精图治，苦心恢复，日夜不懈！所见之人，自然皆是当前要员，身负重任，让姜君等得几日而已，怎就成了有人要篡权夺位？”
侍从听见两位老爷对答声高了起来，紧张地看着吴甡的手，只等茶盏一端起来便要高声送客。
姜曰广却突然笑了起来：“既然要恢复长安，焉能不让南边重臣入见？姜某此来，正肩负司马史可法、凤督马士英等南边重臣所托，请吾皇早日回朝，升殿视政！呵呵呵，近来音信不全，尚不知吴老先生已经起复入阁了。”
——果真是老姜！
吴甡心中暗道，挨着茶托的手却收了回来。
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