“这一次我等前来大秦，就是要考察清楚大秦强大的原因，并想办法将其带回罗马。”
“相信只要我等努力，总会有机会追上，毕竟天神不可能一直只眷顾大秦的。”
小西庇阿看气氛有点凝重，连忙开口道。
“也是，反正那条运河至少还要数年才能开通，我罗马还是有不少时间的。”
苏菲也是重新振作起来道。
一行人的脸色顿时都好看了不少，再次有说有笑起来。
“那个冒着黑烟的车子是什么，难道就是传说中的蒸汽火车吗？”
就在马车刚刚驶入姑苏城的时候，眼尖的苏菲，忽然看到一个从未见的的庞然大物，顿时好奇道。
“这不是蒸汽火车，火车比起这个要大的多了，而且是跑在钢铁制造而成的轨道上的。”
“不过这东西，原理和火车倒是十分类似，按照大秦人的叫法，应该是农用蒸汽拖拉机。”
罗马使节团团长连忙回答道。
“农用蒸汽拖拉机，这么好的东西，居然用来务农，大秦也太奢侈了吧？”
“多的不说，凑齐百台以上的这种钢铁怪物，直接开到战场之上，那不是刀剑不入，万军难敌吧？”
苏菲不由皱着眉头道。
虽然是女子之身，但是由于父亲西庇阿的影响，苏菲从小也看了不少战争方面的着作，对于领军作战也有一定的了解。
“诸位有所不知，大秦对于农业十分重视，无论是那位太子殿下还是他们的皇帝陛下，都不例外。”
“在大秦，农户种植，种子和农具都是可以享受官府补贴，而且还可以得到农科专家的免费指导，赋税更是低到几乎没有。”
“别看那些大秦农户平平无奇的，他们所积累的财富，很有可能超过我罗马普通贵族。”
罗马使节团团长无奈的说道。
“可是不交农税的话，大秦国库的收入从何而来，难道全靠商税吗？
“据我所知，大秦朝廷每年的支出，相当于我罗马的十倍，即便是对大秦来说，都是天文数字。”
“否则大秦人也不需要以朝廷名义发行债券了。”
听过罗马使节团团长的介绍，苏菲更加惊讶了。
“大秦的收入，目前确实是绝大多数都来源于商税，仅剩的那点农业税赋，根本就不够大秦对于农业补贴的三成。”
“只不过大秦有个很好的法令，那就是自始皇陛下和太子殿下，所有人都要照章纳税，敢有偷税漏税者，一律严加惩办！”
“因此这大秦的商品交易，每一笔都会如实按照比例反馈到大秦的税收之中，商业贸易越发达，国库收入越高，投资越多，已经形成了一个良性循环。”
“而我罗马，虽然商业也还算过得去，本来也应该成为税收的主力，但是无奈那些贵族老爷都不需要交税，大头来源没了，自然就只能继续压榨农户了。”
“依下官的意见，我罗马要强大起来，第一步就是要学学大秦全员纳税这一点...”
罗马使节团团长说到一半，忽然停顿住了。
因为眼前这两位，正是出自罗马最大的科尔内利乌斯氏族。
科尔内利乌斯氏族是罗马最大的贵族，也是贵族不纳税的最大受益者，他这些被大秦影响的话语，可不就是在狠狠抽打这两位的脸吗？
果然，小西庇阿和苏菲的脸色，都不大好看起来。
“其实你这个提议，叔父也曾经考虑过，不过阻力实在是太大，也只能暂时作罢！”
“你还是继续和我们说下，刚刚讲到一半的蒸汽拖拉机吧？”
“有没有办法，可以偷师到这蒸汽机车的技术，让我罗马不需要依赖大秦，就可以自己设计出铁路和火车出来？”
许久之后，小西庇阿才长出了口气道。
比起苏菲，被作为家族下一代继承人重点培养的他，经常能出入西庇阿的书房，能旁观西庇阿的各项决议，对于罗马的情况也更加了解。
实际上，西庇阿也很希望罗马贵族都能足额纳税，让罗马国库充裕起来，让罗马普通民众过的好一点。
更希望能以此汇聚足够的声望，让西庇阿家族独掌大权，结束元老院议事制度改为元首制度，让西庇阿家族成为罗马皇族。
然而西庇阿连科尔内利乌斯氏族内部都搞不定。
虽然西庇阿是罗马执政官，但是作为罗马最古老也最有权势的家族，科尔内利乌斯氏族出过的执政官早已超过两位数，多西庇阿也不过是锦上添花而已。
反倒是没了科尔内利乌斯氏族的支持，原本就已经遭受诸多质疑的西庇阿，想要继续坐在执政官的位置上，可就没那么安稳了。
而没了最高执政官的权柄，西庇阿的那些政敌必定会秋后算账，别说是继续荣华富贵，能否生存都要成为问题。
这一次西庇阿之所以轻易答应小西庇阿和苏菲前往大秦考察，除了进一步了解大秦之外，未必没有让他们两人暂时离开，好让西庇阿可以无后顾之忧地和实行政策的因素。
这让小西庇阿不得不感慨，罗马对大秦的落后，可不止是一方面的，而是全方位的。
光是一个政令的执行力，大秦就能做到，上行下效，万民齐心，就远不是罗马能比拟的。
这点是最不容易被注视，但却是最重要的一项。
“大秦人对于先进科技的保护，是十分到位的。”
“非大秦户籍，别说是接触生产技术的，就连购买蒸汽拖拉机的资格都没有。”
“而且所有生产和维护这些设备的厂家，也都要和大秦官府签订保密协议，接受大秦内卫部门的监督才行。”
“怕是刚开口询问，还没打探出什么机密，就被大秦官府抓走了。”
“大秦对于异国之人，可从不会手软，我等在这里若是犯了秦律，不管什么身份，都要罪加一等。”
“各国这两年在大秦折掉的情报好手，可不是一个小数目，如今可没有几个不要命的敢去送死了。”
罗马使节团团长苦笑道。
“生产设备不行，那我们能否考虑弄上一台外销的蒸汽拖拉机，运回罗马进行研究呢？”
苏菲眨了眨眼睛道。
“先不说这些拥有蒸汽拖拉机的主人，会不会对外售卖。”
“光是这么大的机器，你如何不动声色弄出大秦，就是个大问题？”
使节团长一脸无奈道：“这个主意，我劝两位还是不要再想下去，若是被那无孔不入的锦衣卫盯上，整个罗马使节团都会跟着遭殃。”