南内城，崇质殿，朱祁镇脸色大变，几乎在怒吼咆哮。
“到底是怎么回事？袁彬和哈铭，怎么会被无缘无故地赶出京师，还一个去了甘肃西宁卫，清点军卫人数。一个去了贵州，查验贵阳武库军械数目。天南地北的，这是在发配！”
蒋安低着头，恭敬地答道：“皇爷，小的打听过，这是有御史上疏，弹劾两位大人，说他们在京师无所事事，还招惹是非，于是内阁就行文给兵部，叫好生申饬一番。于少保就大笔一挥，把两位大人派了出去。”
他微微抬起头，瞄了一眼正在来回暴走的朱祁镇，又说道。
“陛下，袁大人和哈大人被赶出京师后，我们在外面耳目不灵，各方的消息，骤然少了一半。这可如何是好？”
朱祁镇一听，更加暴怒：“混账！混账内阁！混账兵部！还有那个混账的于谦！”
蒋安嘴角浮起几丝阴笑，头更低了。
“陛下，千万不要动气！”钱氏款款走了进来，和气柔声道，“蒋安，出了什么事？让陛下如此大动肝火？”
蒋安一脸诚惶诚恐地说道：“娘娘，袁彬袁大人、哈铭哈大人，无缘无故地被赶出了京师。”
钱氏看了他一眼，径直走到朱祁镇跟前。
“这世上就没有无缘无故的事。”
钱氏一进来，朱祁镇就停住了脚步，这时他抬头附和道：“没错，皇后说得没错。是老二要斩断朕在外面的耳目，让朕变成瞎子聋子。他这是在报复，报复朕...”
朱祁镇收住了嘴，看了蒋安一眼，挥挥手，“你下去吧。”
等到蒋安离开，钱氏扶着朱祁镇坐下，轻声道：“刚才听到陛下在骂内阁，骂于少保，何必呢？这段时间，内官监和东厂换了南内城里不少人。多少耳朵，多少眼睛，听着看着陛下的一言一行。这话要是传出去，只怕是亲者痛，仇者快。”
朱祁镇往椅背上一靠，望着殿顶，有些愤然难消。
“内阁那些人，都是风吹两边倒的货色。于谦此人...让朕又爱又恨。要不是他挺身而出，保卫京师，朕恐怕死了也难以面见列祖列宗。”
“只是他操练京师十二团营，兵权尽握其手，以文驭武，有违太祖定下的文武分执的祖训，万一心有不轨，曹魏司马氏的前辙，恐怕要在大明重蹈。朕复位后，首先就要夺走他手里的兵权。”
钱氏静静地听着，虽然没有出声，但心里却在叹息。
我的陛下，要不是你在土木堡大败，勋贵武将死伤殆尽。然后爆发的京师保卫战，又战死了一批名将，五军都督府名存实亡，兵部也不可能如此顺利地接管兵权。
现在陛下如此一番说辞，只是在给自己脸上贴金。他恨于谦都来不及，怎么会爱呢？只是顾忌人家在军民中的威望，才会有如此之说。
但这话她无法说出口，只能委婉地继续劝道。
“陛下，太后曾经再三嘱咐，陛下在南内城里卧薪尝胆，蛰伏不鸣，等待天时。太后的话，陛下一定要放在心上。”
朱祁镇猛地意识到什么，“你是说袁彬哈铭两人是太后...”
钱氏吓了一跳，“陛下怎么会这么想呢？太后是陛下的亲母，当然是全心全意为陛下好。”
朱祁镇坐在座椅上，望着殿门，目光凝聚，似乎想从殿门的花格里看出花来。
过了许久，他才幽幽地叹道：“自从深儿南下后，母后来看朕的次数，越来越少了。”
...
朱见深一行人站在酒楼窗户边上，看到一群差役走到郦园门口，带队的班头在门口好声好气地向守在那里的管事说话。
说了几句，管事进去了，请来了一位年轻人。一身水蓝色的湖绸襕衫，头戴生员巾，昂首挺胸，走起路双袖甩开，呼呼带风，仿佛腾云驾雾一般。
看样子应该是主事的苏州五骏之一。
走到门口，班头连忙作揖，都要把腰弯到地上去了，满脸的巴结，说话十分恭敬和小心。
年轻男子听了班头的话，挥挥手，叫管事过来，附耳说了几句，管事又匆匆地进园。
过了一会，跟着管事后面出来一位年轻男子，三十岁不到的样子，穿着一身暗色直缀，头戴网巾。
出来后径直向班头拱手，交谈了起来。
班头对他没有那么恭敬。叉着腰，手指头都要戳到人家脸上，完全一副得势不饶人的样子。
说了几句，直缀男子有些无可奈何，只能向五骏之一拱手作揖，跟着班头离去。
五骏之一只是客气地拱拱手，随即转身回园，又投入到歌舞升平之中。
咦，就这！怎么没打起来！朱见深十分地失望，其余的人也是砸吧着嘴巴，同样觉得很失望。
过了一会，伙计送新泡的茶水上来，朱见深叫住他。
“刚才郦园出什么事？哪里来的差役？”
“那是长洲县县衙的差役，来找沈先生？”伙计答道。
“沈先生？是哪位？什么来历？”
“就是沈启南沈先生（沈周），人称石田先生，擅长丹青，在我们苏州小有名气。他出自书香绘画世家，他伯父南斋先生（沈贞），是名动三吴，享誉江东的丹青名士。”
“哦，那差役来找他干什么？”
“我打听过，听说是知县老爷传他去，问去年赋粮催收一事。”
“赋粮催收？为何要传石田先生去？”
“因为他是粮长啊？他们沈家世代粮长，石田先生祖父是粮长，父亲是粮长，现在传到他了。”
朱见深与刘健等人对视一眼。
前两日才谈到里甲粮长制，现在碰到一例活生生的传唤粮长催收案例，必须去看看。
朱见深叫方义去结账，自己继续问伙计。
“你说沈家世代担任粮长一职？”
“也不是世代。我听坊间乡亲们说，正统六年，石田先生代父亲解运赋粮去南京，在交接入库时遇到南京户部主事崔大人（崔恭）。崔大人见他气度不凡，是个读书人，便有意考究了一番。石田先生当即作了一首百韵诗。”
“崔大人大为惊叹，又叫石田先生做一首《凤凰台歌》。先生是挥毫就成。崔大人大为赞赏，于是便准了石田先生所请，行文苏州和长洲，免了其父的粮长之职。”
“沈家过了几年安生日子。前年苏州知府汪大人举荐石田先生为贤良方正，并作书信敦促其出仕，被先生拒绝了。结果去年，长洲知县就把粮长一职派到先生头上了。唉，祸从天降，这以后的麻烦更多！”
李东阳在一旁有些不解地问道：“石田先生是苏州五骏请来的贵宾，刚才班头带人前来索人，气势汹汹，为何五骏不为其转圜一二，以全文友之情？”
朱见深冷笑一声，“谁叫石田先生只是略有名气的画家，又不屑走科甲仕途。五骏只是借其名，心里其实并不重视他。”
李东阳恍然大悟，“五骏请石田先生来，只是锦上添花。人家更看重的是科甲正途的同仁，所以绝不会把人情花在无用之人的身上。这些举人，真是势利！”
朱见深指着他，不客气地说道：“刻薄了啊，神童，你说话太刻薄了！这里还有位举人，不要指着和尚骂秃子！”
刘健一脸的苦笑。