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1848年，一名叫约翰·奥古斯都·萨特的德裔移民，在美利坚加利福尼亚州，圣弗朗西斯科东边不远的萨克拉门托河谷，隐藏了七年的秘密被给人发现，引起全美的沸腾，世界各地的震撼。
这个秘密就是约翰·萨特在当地所发现的金矿。
一时间，成千上万的人，上到传教士，公务员，农场主，下到农民，士兵，还有仆人，纷纷化作冒险家和淘金者涌入这块神奇的土地。狂热的淘金大幕由此拉开。
1848年，圣弗朗西斯科这座港口小镇仅有812名居民，结果在这条消息被传出去之后，仅仅过了一年，这个数字就增长到了人。
因此圣弗朗西斯科，这个因为黄金而由小镇发展成为的城市，也在华人口中多了一个新名字，金山！
（1851年，在澳大利亚的墨尔本也发现了大量金矿，再度引起淘金热潮，故此被华人称之为，新金山。为了加以区别，原来的圣弗朗西斯科也由金山变成了旧金山，也就是现在的三藩市。）
随着淘金热的蔓延，采金行业也得到深度和广度的发展，采金范围遍布整个西部地区。从内华达，亚利桑那，科罗拉多，一直到蒙大拿，怀俄明，犹他，新墨西哥，大大小小的金矿不断的被发现，把淘金的热潮推向了顶峰。
当一夜暴富不再是美梦，当天降横财不再是触不可及，人也会为此而发疯。
哪怕连黄金的样子都没见到，就死在了漫长的路途中；
哪怕有幸淘到黄金，又因此沉迷于酗酒和赌博之中；
哪怕已经带着收获他上归途，却被土匪强盗在睡梦中割断喉咙，洗劫一空。
而当几十万，几百万，甚至近千万抱着横财美梦的疯子涌入这些地区的时候，美国西进运动的第三次高潮也自此来临。
淘金的热潮足足汹涌了三十年，才渐渐褪去，哪怕十年过去，仍然有人继续坚持着这项可以一夜暴富的职业。戴平安想要做的，就是要让这场令人发疯的美梦再度死灰复燃，烧遍新奥斯汀的每一寸土地。
从那封电报发出开始，就立即引起各地注意，但反应最快的，不是同属新奥斯汀的风滚草，而是远在西伊丽莎白的黑水镇。
一场小型的高层会议在警局后边的平克顿大楼里召开。
由黑水镇的新任镇长，新任银行行长，平克顿公司的经理，以及伤口还未完全痊愈的邓巴警长四人出席。
无线电对于普通人来说是件不怎么实用的奢侈品，但对当地政府，商业公司，邮局来说却是必不可少的设施。因此对于已经在上层开始流传，却未经证实的金矿消息，几位高层还不着急，真正让他们着急的是后半段电文：
掩盖
屠杀
贝克特！
短短几个单薄的单词，背后的含义却是十足的恐怖，所能引发的联想更是一道无尽的深渊，直通地狱。
就在昨天，镇长，经理还有行长三人刚以三比一的优势，压倒对此表示质疑的邓巴警长，向新奥斯汀的布商堡派出了由二百多名平克顿侦探所组成的支援。
这也是黑水镇被戴平安袭击后，新调来的也是唯一可以维护西伊丽莎白南部秩序的主要武装力量。
如果，
假如，
哪怕，
或者说只是万分之一的可能，
贝克特上校真如电报里所说，在犰狳镇做了什么见不得光的事情，那对在场做出支援决定的几人来说，绝对是一场难以唤醒，永不停止的噩梦。
窗外的嘈杂声，从中午开始就没有消停过，那是有人收拾家当，准备好马车，打算前往犰狳镇一探究竟的动静。而且随着时间的发展，有这个想法的人越来越多，甚至有人已经打包好行礼，带着尘封许久的淘金装备，单人独骑，抢先出发。
声音从外面街上一直传到耳朵里，吵得新上任的镇长愈加烦躁，忽然间，他想到了什么，目光也不由自主的瞥到了坐在对面的那人身上。
“邓巴警长，咳咳，不好意思。”镇长清清嗓子，尽量不让自己内心的慌乱表现出来：
“您是黑水镇的警长，也是这里的老人了，经验丰富，见识也广博。请问您对布商堡的贝克特上校是否有所了解？”
“我只是听说过这个人，没见过，其他的我不清楚。”邓巴警长摇摇头：
“我也是昨天才从你们口中知道，原来他是罗宾森先生的儿子，还跟太平洋铁路公司有很深的关系。”
“咳咳……”
镇长的喉咙更难受了：
“那能不能解释下，昨天您为什么不支持对布商堡进行支援，说说您的理由？”
“没什么理由，我只是觉得那是新奥斯汀的事情，跟我们西伊丽莎白没关系，我们也没必要插手，仅此而已。”
邓巴警长回答的滴水不漏。
无论哪个年纪，总有一些东西可以让你再度成长，比如说从身后射来的一颗子弹，比如那张他永远都无法忘怀的脸上，得意且狰狞的冷笑。
成长后的邓巴警长不仅不再沉默寡言，就连说谎这种事情都变得游刃有余。
那个人走到哪里，哪里就是地狱。
隐约间，邓巴警长已经猜到了事情的真相，之所以保持沉默，不愿意说出来，除了没有证据，还因为他根本解释不了。
此时的邓巴警长，只能在心中乞求这场地狱之火不要蔓延到他守护的黑水镇上，至于已经被平克顿经理派出去一天的支援，也只能默默的祝他们好运。
邓巴警长猜的没错，那些已经进入新奥斯汀，还有半天时间就要到达布商堡的平克顿侦探，正在不知不觉中，一步步走向那人推开的地狱之门。
因为是跨州支援，而且是私人公司的缘故，来支援的平克顿侦探并没有像戴平安预计的那样匆忙。
二百多人，先在中途的麦克法兰牧场休整了一晚，第二天天亮，才在热情招待的德鲁先生的欢送中，踏上西进的道路。等他们赶到亨尼根高地的边缘已然快到中午时分，这时领头的平克顿侦探才察觉到不对劲的地方。
原本可以在视野中远远望到的犰狳镇居然不见了！取而代之的一片仿佛经历过战争，只剩下残垣断壁的废墟。
难道来晚了？
心中一惊的众人不由的加快了胯下马匹的速度，就连下山路上近乎四十五度的陡坡也顾及不上了。
坡高路陡，越下越快，
惯性的可怕在这条狭长的下山路上体现的淋漓尽致，
当平克顿侦探下坡下到一半时，原本轻快的小跑已经变成了冲锋般的疾驰，也就在这时，领头的侦探才看清前方把道路尽头堵死，和山体颜色相近的巨石。
此时减速，虽然非常危险，也不是没有机会。
可就在此时，两辆装满易燃物的大型马车，也带着燃烧起来的火焰，在四匹惊马的拉扯下，从他们的身后并排着冲下了山坡。
前方有巨石拦路，后面是疾冲直下的马车，左边是深达百米的悬崖，右边是高不可攀的山壁，而他们胯下乘骑的，是勒不住缰绳的战马。
刺耳的尖叫声在队伍的前后两端同时响起，不等中间的人搞清楚发生了什么，上方的比尔·威廉姆森，看着已经冲到他脚下的平克顿侦探，吐掉嘴里的香烟，狠狠的摁下了引爆器。
“轰！”“轰！”“轰！”……
劈山开路的炸药，在整齐平滑的山壁上爆出一连串的轰鸣。从天而降的碎石在马车撞下来之前，裹挟着泥沙，马匹，还有来不及尖叫的人群涌下另一边的悬崖。而队伍两端的幸存者，也在自己的惨叫声中，以骨断筋折的方式迎来了死亡。
轰天的巨响惊动了还在争执的人群，当他们撇下努力解释的警长回头望去时，发现亨尼根高地上那条依山而建的长路，
消失了。