157，
今晚注定是一个难熬的夜晚。
忍饥挨饿的犰狳镇居民好不容易昏昏沉沉地睡过去，就被倒吊崖方向传来的爆炸声所惊醒，咕咕作响肚子一下子就恢复了安静。
有人裹着毯子站起身，离开帐篷朝着北边的方向瞅了几眼，结果眼睛能看到的，只有荒漠中浓到化不开的黑暗。
白天那些富人在离开的时候，不仅带走了为数不多的食物，还把镇子里所剩无几的马匹都套上车一并带走了。留下的那几匹驽马，不是老弱就是病残，勉强骑着它们离开，走不了多远就得被掀下来。
在新奥斯汀这漫无边际的荒漠中，夜晚中的犰狳镇，就是一个弹尽粮绝的孤岛。岛上幸存的居民此时此刻唯一能做的，就是在漫长的夜晚中默默地祈祷，祈祷果腹的食物，厚实的毯子，还有早一点能升起的太阳。
太阳照常升起。
不会为谁早一点，也不会为谁晚一步，没有谁可以控制。
但通往犰狳镇的道路，可以被人所控制。
那条依山而建，可以最快到达犰狳镇的大路因山崩而塌陷，这让无数率先赶到这里的冒险者气急败坏，捶胸顿足。
但不得不说，黄金的诱惑是没有几个人可以抵挡的，所带来的力量更是无穷无尽。
经过在麦克法兰牧场短暂的休整，这些人重整旗鼓，调头兜了一个大圈子后，沿着南边那条距离虽有些绕远，却路况良好，可以让马车加速行驶的道路向犰狳镇方向蛇行而来。
人还是原来的那些人，但经过早上这么一折腾，原本零零散散，从各地蜂拥而至的淘金客和冒险者已经混合成一整条混杂且整齐的队伍。
大篷车，小篷车，还有各式各样大概五十多辆的货运马车，首尾相连的行驶在同一条道路上。
他们当中有专门奔着金矿而来，妄图一夜暴富的淘金者；也有满载着各种货物，寻找商机的投机客；还有那些借着护卫之名混入队伍，荷枪实弹，右手也始终没有离开腰间枪套的冒险牛仔。
各式各样的人员带着各式各样的物资，怀着各式各样的心思踏入仙人掌清泉这片人迹罕至的荒漠。在到达犰狳镇之前，没人知道那里发生什么，也不知道将要会发生什么。
但这些都不重要，只要犰狳镇那里真的有金矿的消息就足够了。当他们从路边一个倒伏的女尸身上找到一块和石头熔在一起，闪着点点的金光的金属原矿后，整个队伍前行的速度又在不知不觉中快了几分。
即便到了炎热的中午，这支队伍都没有休息，快马加鞭的你追我赶下，终于在下午离开了圣路易斯河的陪伴，赶到了仙人掌清泉南部，唐胡里奥湖的湖边。
按目前这个速度，他们绝对能在天黑之前，赶到他们的目的地——犰狳镇。
年过半百的老哈克接过缰绳熟练地挥动着，保持马车前行的速度，不至于被加速了的车队挤出队伍。苍老的面容上，洋溢着和其他人如出一辙的兴奋和焦急，只有在低头抽烟的时候，眼睛里才会偷偷地流露出些许压抑着的担忧和紧张。
在他身后堆满车厢的板条箱里，装着的是一支支崭新的拉栓步枪和子弹。因为价格偏高的问题，这些武器没能在黑水镇售卖出去，这才不得不来犰狳镇试试运气。
除了枪支子弹，车厢里还坐着一个健壮的黑人，正是赶了一上午的马车，刚刚被替换下来的黑人伙计。
只不过这个伙计这会儿并没有抓紧时间休息，而是借着马车上篷布的遮掩，将装填好的武器一件件地挂着身上。同时趁人不注意，将两把同样装好的子弹拉栓步枪，塞进拴在马车后方两匹战马的马鞍里。
做完这一切，他才重新回到老哈克的后方，将一只同样装填完备的左轮手枪，别在对方的后腰上。
“要不咱们靠边停下，找机会离开吧，就说是车轴出了问题。”看着风平浪静的道路两侧，黑人伙计小查理忍不住低声问道：
“现在还来得及。”
“来不及了，从过了唐胡里奥湖开始，我们就被盯上，不，应该说是这条车队的所有人都被盯上了，北边的山坡上已经人瞄准了我们，我不会感觉错的。”
老哈克目不斜视地继续赶着马车，没有表现出任何的惊讶：
“这个时候要是停车，才会引起别人的注意，对方要干什么，到了前边我们自然会知道。放心，不单是我们，也有其他人察觉到了不对，但大家都没有停下。眼下这个情况，只有混在车队里，才是最安全的选择。”
“还有，等会儿肯定会发生一些状况，做好准备，但不要轻易开枪，不然我们……”
说到一半，老哈克卡住了，小查理替他说完了接下来想要说的话：
“不然我们就会被打成筛子。”
就在马车驶下唐胡里奥湖旁边的下坡时，两人在同一时间看到了道路北边山坡上架设的马克沁机枪。
机枪独有的圆滚滚的黄铜水箱在太阳下闪耀着死亡的光芒，从左至右，五支黑洞洞的枪口一字排开，都不用开火，已经足够让人胆寒，而这五支枪管所对准的方希正是从山坡下所经过的车队。
机枪之间分开站立的，是几十名手持长枪，疑似民兵的武装人员。
之所以说是疑似，是因为这些武装人员有的身穿军队制服，有的身穿警察服装，更有甚者直接穿着便服，但无一例外，都有一副白色袖章绑在左臂，上面画着黑色的图案，却因为距离的问题而看不清楚。
他们手中的武器并没有像机枪的枪口一样指向下方的车队，但所表达的威胁意味却一点也没有打折扣。
与此同时，车队的后方也掀起了滚滚的烟尘，在轰隆隆的马蹄声中，一只由几十人组成的小型骑兵队伍从开始惊慌的车队后方围了上来。
这会儿想再离开已经是不可能的，不算身后包抄的骑兵，光是山坡上的那五挺机枪的存在，就不可能让任何活人跑出去二十米以外。
车队领头的马车不得不牵住了缰绳，一条路障出现在马车前方需要拐弯的三岔口处，十几个民兵守在路障的两侧。和山坡上的那些武装人员一样，带着相同白色袖章，手里也同样端着武器。
“别～别开枪……”
从赶车的位置上爬下来，领头的车主说话都有些哆嗦了。
为了能早一点的挖出金矿，收到消息的他第一个收拾好工具，从黑水镇出发的，整只车队也是在他的带领下，越走越快的，眼看着就要到犰狳镇了，却没想到被拦在这里。
他考虑到过路上难免会遇到一些麻烦，但没想过会是这么危险，难道所谓金矿的消息，真是一个陷阱圈套？
装满子弹的左轮手枪就插在腰间的枪套里，但这种情境下拔枪，无异于找死。所以不带丝毫的犹豫，车主掏出了自己怀里鼓鼓的钱包。
里面装的是今后几个月淘金过程的生活费用，但钱和命哪个更重要，这会儿他还是能分得清的。
站在路障中央的，是一个穿着骑兵制服，带着白色袖章，一脸冷峻严肃的中年人，拦路的民兵中只有他没有装备长枪。领头的车主高举着双手和钱包就向那人走了过去，后面马车上的其他人也纷纷探出脑袋，或是小心翼翼地下车后看向这边。
“不要开枪，我没有恶意，请问……”
“我是新奥斯汀临时独立团的汉克·米尔顿少校，你是来犰狳镇找金矿的？”
“是，我们……”
车主还想琢磨一下临时独立团是个什么编制，可米尔顿少校根本不给他这个的机会，一连串的问题连珠炮似地问了出来。
“叫什么名字？”
“一共来了几个人？”
“车上面装了什么东西？”
“怀特，还有我的两个儿子，都是淘金的工具，哎，这跟他们没关系……”
车主还在回答，米尔顿少校一偏头，立刻有几个穿着便服的民兵冲上去对这辆马车进行一番仔细搜查。这一举动无疑引起后面其他人的惊慌，但在枪口的威胁下，也没人敢站出来说些什么。
一辆马车能装多少东西，搜查很快完成，在确认跟车主说得没有什么不一样后，那几人向米尔顿少校点头示意没有问题。
“三美元。”
“什么？”
“你们一共三个人，需要缴纳通行费三美元，你要是没钱的话，也可以现在就掉头回去。”
“就三美元？”
“我的不够明白吗？”
“不不不。”
翻开钱包，车主赶紧掏出三美元纸币交了上去，作为回报，他得到了三张盖着印章，登记者他们名字的白条。
“这是你们在新奥斯汀的通行证明，拿好不要弄丢，不然会很麻烦。还有，晚上不要出去乱跑，贝克特的叛军还有被完全消灭，会很危险。”
“贝克特？叛军？”
一头雾水的车主不由自主地自主地嘀咕了两句，一抬头却发现米尔顿少校正用审视的眼光盯着自己。
“你知道叛军的事情？”
“不，我不，我不知道。”
“既然不知道，那还不快走？难道还有别的问题？”
“没没没。”
逃过一劫的车主不敢再有耽搁。攥着那三张通行证，三步并作两步的爬上马车，从路障拉开的地方驶了过去，随后一拐弯，拐到了通往犰狳镇的道路上。
当然，马车也敢没有走多远就靠着路边停了下来，回头观察着后方。这个时候，第二辆马车已经通过了检查和路障，也拐到了这条路上，而后面第三车，也成功的通过了关卡。
一连五六辆马车，就这么顺顺利利的过来了。
这时人们才发现，北边山坡上架设的机枪虽然看着吓人，可下方设立的路障却简单的就是一个摆设。只要如实的报上货物内容，人数就可以顺利通过，甚至连身份的真假都不需要甄别，随口报一个就行。
这一举动，无疑让许多以护卫身份混入车队的牛仔们松了一口大气，紧绷的神经也放松下来。
至于一人一美元所谓的通行费，根本没人放在心上。
漫长的队伍继续前行，很快就通过了一少半，眼看着就要轮到了老哈克和小查理装着武器的马车。也就在这个时候，刚让小查理把身上的武器卸下来的老哈克却皱起了眉头。
刚刚距离远，没有看清，但现在他终于看清了民兵们白色袖章上的图案。
外围是一个黑色的圆圈，圆圈中央是一个大写的字母S，字母之上还贯穿着两道竖杠，正好组成代表美元的标志——双杠S。而在标志的上面，还印着一张血红色的掌印。
有意思的是，每个人袖章上的掌印都不一样。
细心的老哈克更是注意到，那位米尔顿少校的S上多了一道斜杠，正好组成个大写的字母N，变得不伦不类。
当然，这些细节并不是非常重要，重要的是老哈克在观察袖章的同时，发现拦路的这些民兵除了五六个白人外，剩下的居然都是华人，剃过光头的华人。
因为有帽子的遮盖，离远了也就没人注意，可是到了跟前，他们之间的区别一眼就能看出来。
这时候，前方那辆已经交付了通行费用，正在接受检查的几个人也发现了这一点。
那辆车上的人也是奔着金矿而来，车主是三个年纪相仿的年轻人，马车里装着的也是淘金用的工具。马不停蹄的奔波了一天，又得在炎炎烈日下接受检查，年轻人难免有些火气旺。
当其中一人发现上来检查的民兵是个华人的时候，想也没想就一把推开。
“嘿，拿开你的脏手，别碰我东西！”
见那名华人民兵还在发愣，对方忍不住推了一把的同时又补了一句：
“听见没有，你这条清虫！”
“哗啦”一声，
那名民兵手里的东西掉在了地上，当年轻人还想张嘴再骂的时候，却发现不知何时，那名被骂的华人民兵手里多了一只普通的牛仔左轮，正对着他的额头。
“呯！”
枪声响起，
一团浑浊的血污喷到了马车的篷布上，
死不瞑目的尸体这才带着不敢置信的目光，靠着身后的马车缓缓的出溜下去。
血腥的气息一下子凝住了周围的空气，眼看着其他民兵也纷纷抬起了枪口，已经爬上马车的另外一人赶紧连滚带爬的跳下来。
“等一下，这是个误会，我们可以解释！”
“不用解释。”
出声的是站在米尔顿少校身后的一名年轻的民兵，也是华人。眼尖的老哈克注意到，他袖章的S跟米尔顿少校的一样，上面的贯穿着的也是三道杠。
“这也不是误会，我听的很清楚。”李家源摆弄着三张写着年轻人名字，正准备发放的通行证，慢悠悠的说道：
“你们抗拒检查，就说明有是叛军的嫌疑。”
“刚刚~我们不是什么叛军，更不认识什么叛军。”从马车上跳下来的那人拼命解释着，但李家源并不想理他。
“而且你们三个还是一起来的。”
“什么意思？”
李家源没有回答，而是由一支滚烫的枪口顶在了他的脑后，然后掰开了击锤。
“呯！”
又一具不可置信的尸体倒了下去。
溢出的血浆洒了出去，正好泼到了第三个年轻的人鞋上，等忍不住跳开的他再抬起脑袋，发现在场所有的民兵都在用一种盯着死人的目光盯着他。
“我……”
“呯！”