南国的冬日，虽不比北方那样干冷，却也有几日，是让人瑟缩着的。轻颦本就瘦弱畏寒，在这个冬日里，她自然是棉衣、手炉不离身的。
这日一早，外头的日光还算和暖。轻颦用过早膳，便伏在小几上临帖。忽闻外头小太监进来禀报，说皇后宫里的田公公来了。轻颦闻言，心里一惊，不由放下笔，让人将他请了进来。
田永康施过礼，便传了皇后的旨意。他道：“皇后娘娘请卿嫔娘娘即刻移步坤宁宫。”
轻颦闻言，满心沉重，却也不敢推却。无奈，她只好沐浴更衣、梳妆打扮了一番，便随着田公公去了坤宁宫。
来至坤宁宫，轻颦整衣行礼，见过了皇后。
皇后端坐在凤座之上，喜笑颜开道：“卿嫔，本宫先让你看两个人。”
轻颦不解其意，只怔怔候着。不多时，便已有人引了两个人出来。轻颦定睛看时，着实吃了一惊。不由迎上前，脱口道：“父亲！”
被从云引上来的两个人，不是别人，正是卫老伯与伊秋。
未及轻颦缓过神色，他二人便早已跪倒在轻颦跟前，恭谨施礼道：“草民、民女，见过卿嫔娘娘。”
轻颦闻言，心中一紧，只觉他们似乎与自己疏远了许多。她只觉心内一阵凄凉，遂伸手将他们搀扶了起来。又洒泪道：“父亲、伊秋，怎么是你们？”
未及他们回话，皇后便笑道：“本宫听闻，卿嫔你终日郁郁寡欢。想必你是远离故土，思念亲人之故。故而，本宫自作主张，着人去北平接来了你的至亲、故友，以解你的思乡之苦。”
轻颦闻言，赶忙敛衣施礼，顿首谢恩道：“嫔妾多谢皇后娘娘体恤。”
皇后闻言，雍容一笑道：“他们二人，一路舟车劳顿，想来也疲乏了。本宫已让人收拾好了屋子，就让他们，先在本宫这里歇下吧。”
轻颦闻言，心内一惊，忙道：“谢皇后娘娘关怀。只是，嫔妾的父亲年纪老迈，且不知宫中礼节。若留在皇后宫里，嫔妾只怕会多有不便，实恐扰了娘娘的清静。嫔妾想恳求皇后娘娘恩准，许他二人随嫔妾去秋月馆暂住。”
皇后闻言，并不动声色。只浅浅一笑，和缓道：“本宫知道，你们已许久未见了，想来，定有许多家常话要说。只是，常言道‘一口也难吃成个胖子’，你父亲既已来了京城，你们日后要团聚，也不急在一时。”
说着，皇后便递了个眼色给从云，又道：“明日便是腊八了，本宫已让人备好了煮腊八粥的食材，你带些回去。”
轻颦抬起头，见从云已将手里拿的一个小布袋子递给了芷青。
从云道：“皇后娘娘说，熬制腊八粥，只怕秋月馆的食材不全、果品短少，便吩咐奴婢包了黄米、白米、江米、小米、桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛瓤、松子、白糖、葡萄，还有去过皮儿的枣泥，给娘娘带回去。”
芷青接过去，拿在手里，恭谨谢恩。
皇后又道：“卿嫔，明日一早，你只管吩咐宫人煮好腊八粥候着，本宫自会让人将二位平安送到秋月馆。到那时，你们亲友团聚，共食腊八粥，岂不更好。”
不由分说，皇后便让人将他二人带了下去。
轻颦望着他们的背影，心中不解。只暗暗揣度道：“既接了他们来，却又不许我们团聚，皇后心里到底打得什么算盘？”她心里虽有疑虑，却也不敢多言，只道：“皇后娘娘思虑周详，嫔妾全凭皇后娘娘安排。”
皇后见轻颦出神思索，又闻听得她如此说，便对跪在身下的轻颦温言道：“卿嫔，你不必拘着礼了，快落座吧。”
待轻颦起身坐下，皇后问道：“你的身子近日可好些了？”
轻颦低眉恭谨答道：“劳皇后娘娘挂心，嫔妾的身子已好多了。”
“嗯。”皇后含笑点头，道：“本宫看你气色不错，想来也是该大好了。”
她顿了顿，又略带遗憾之意道：“说来，皇上也太过怜爱你了，许你不必日日来向本宫请安，本宫也是有多日都未曾见过你了。皇上本是好意，独独免去了你的晨昏定省之礼。可如此一来，你便与其他各宫姐妹都疏远了。”
轻颦听闻皇后言语中带了嗔怪之意，便赶忙屈身下跪，垂首请罪道：“嫔妾自恃身体有恙，便荒废了请安之礼，侍奉皇后未能勤谨及时。嫔妾自知有罪，请皇后娘娘治罪。”
皇后闻言，粲然一笑道：“卿嫔你快起来吧。本宫不过是多日未曾见你，一时闲话了几句，并未有丝毫嗔怪之意。”
轻颦垂首听着，却不敢起身。
皇后又道：“本宫虽为皇后，可细说起来，亦不过是与你们共侍一夫的姐妹罢了。本宫虚长了你们几岁，能让你们喊一声姐姐，本宫也便知足了。哪里还会拘泥于什么繁缛的请安之礼呢。”她这样说着，便示意从云将轻颦搀扶起身，让她落了坐。
皇后又感慨道：“日子过得真是快呀！细算来，你入宫已快半年了。你身子弱，又这样多灾多难，病病殃殃的，一直无法承宠。皇上与本宫亦不愿为难了你。”皇后一面说，一面用目光打量着轻颦。
轻颦不敢应声，只低眉静静听着。
皇后又道：“好在，如今你的身子总算是调养过来了。且本宫又为你接来了至亲密友，解了你的心结。日后，你便安心侍奉皇上吧。”
她见轻颦满心不悦，便沉下脸，盯着她，正色道：“这半年来，皇上除了在我这坤宁宫里小住过几日外，便始终不肯去其他嫔妃处。后宫里，各宫嫔妃早已是怨声载道、议论纷纷了。半年了，也够了！宫中不比民间，容不得哪一个人胡闹！”
轻颦见皇后动怒，不由心内一紧，暗思道：“这一日终于来了！”她抬眼看了看皇后，深知自己说什么都不过是徒劳无功，便又将眼睑垂了下去，依旧静静听着。
皇后顿了顿，压下了几分怒气，道：“昨日，钦天监的人来报说，他们夜观星象，知今日乃是万物发生、阴阳交合之佳期。”
她打量着轻颦的神色，缓缓又坚定道：“既如此，本宫适才便已着敬事房的人去你宫里焚香装饰了。待你回宫后，便会有人伺候你沐浴薰香。本宫只待你晚间能够好好侍奉圣上，以弥补他这半年来，对你的相思之苦。你断不可辜负了这样难得的吉日才好啊！”
轻颦只垂首听着，眼泪已悄悄滚了出来。却又不敢让皇后看到。
只听皇后又道：“若一切妥当，明日晨起时分，本宫自会将你的父亲送至你宫里，与你共进早膳。你也说了，你父亲已经老迈，你当真不该再让他为你挂心了。”
皇后语重心长道：“本宫想，你父亲若得知你与皇上琴瑟好合，想必，亦会万分欣慰的。明日是腊八，各宫嫔妃都要来参拜本宫。本宫许你不必来了，只与你父亲好好团聚团聚吧。本宫为你如此费心周全，只望你不要辜负了本宫的一番心意才好！”
轻颦垂首听着，满心悲苦与无奈，她低眉应道：“嫔妾谨遵娘娘教诲。”
皇后见她温顺有礼，不由舒缓了神色，叮嘱道：“皇上垂爱于你，日后你的恩宠必不会少。本宫希望你能够恪守本份，上敬下温，和睦宫闱。切不可恃宠而骄，肆意妄为。”
“是。”轻颦低声应着，心里埋藏着道无尽的苦楚。她终于明白了皇后的用意，皇后是有意以父亲的安危，来牵制她。
是啊，皇恩不容拒绝。皇后为了顾全朱棣的颜面，再一次挺身而出，替她的夫君安排周全。甚至不惜出此下策，来逼迫轻颦承宠。
至于轻颦，既有如此多的人等着她去保全，她又哪里还有反抗的余地呢？轻颦忽然觉得，自己不过是命运的玩偶。在宿命这个巨人面前，她是如此的渺小、如此的微不足道。
待轻颦回至秋月馆，秋月馆早已是焕然一新。屋子内、院落里，都有敬事房的人在洒扫、焚香。秋月馆的宫人们倒闲了下来，都乐呵呵的站在一旁，看着那些敬事房的人进进出出的忙活。
秋月馆的宫人们暗自欢喜，窃窃私语道：“半年了，咱们日日勤谨侍奉，可无奈咱们主子一味避宠。如今可好了，咱们也算是‘守得云开见月明’了！”
未及轻颦站定，便已有司寝的女官迎了上来。她们伺候着轻颦沐浴熏香、教引侍寝之礼……整整忙了一日。
轻颦便如那枯木一般，任由她们摆来弄去。
直至掌灯时分，他们才都散尽了。秋月馆的宫门外，高高悬挂起了两只红纱灯笼，似粉面含羞的美人一般，袅袅婷婷的静候在夜幕下，静静等待着圣驾的临幸。
随着一声又尖又高的吆喝声响起：“皇上驾到！”轻颦的心不由自主的怦怦跳了起来。她垂首坐在榻上，双手绞着帕子，心，早已瑟缩成了一团。