罗明新呆愣愣地听着，一阵恍惚。
他出生在桂省，好不容易才以全省第一的优异成绩考上京樾大学，入学之后，多彩缤纷的高校生活迷花了他的眼睛，他艳羡、憧憬，内心那个“对音乐和表演有点兴趣的小文青”终于在这片自由而有活力的土壤雀跃而出。
他一边紧张一边期待，着手尝试学习乐器，多多社交，加入戏剧社亦是如此，上门宣传的学长学姐们夸他五官周正，外形标准，很适合站在台上演出，他听得晕晕乎乎，难免心动，后来他怎么想都想不到的精英前辈廖京臣竟也主动找到他，表示愿意与他结对，如此幸运的境遇，对一个初来乍到、人生地不熟的新生而言，这几乎是做梦般的开局。
过往的日子同样如梦似幻，罗明新没有浪费时间，他学习之余积极参与社团活动，他掌握了基础乐理，几种基本的扫弦和指弹技巧足以让他在亲朋好友面前小露一手，他报名新星秀等诸多活动，甚至在一次比赛里获得三等奖，走在路上被不认识的同学笑着挥手打招呼。
在种种成长变化中，他最大的改变其实还是体态与气质，前不久寝室里的北方大哥还曾感叹，说他现在与刚搬来宿舍的时候简直像变了个人，“倍儿有范儿”。
而帮助他蜕变至此，堪称导师的人是谁？毫无疑问，是坐在他面前的廖京臣，是他打心底里羡慕尊敬的学长。
罗明新知道自己几斤几两，如果没有廖京臣的关怀和鼓励，他肯定还是那个皮肤黝黑，腼腆胆小，瞧着土里土气的小镇做题家，可如今，他已是大一新生里小有名气的人物，重要的人生分水岭上他一点儿没落下，跟随着廖京臣走上从未想过的康庄大道。
——他甚至真的爱上了表演，以往那些肤浅、幼稚的“想在大家面前装x”的念头在这段练习时间里逐渐变得深刻成熟，成为一种融合了虚荣心和热爱的正面情绪，令他在每一次进步中由衷地感到愉悦与快慰，收获无与伦比的成就感。
罗明新面对廖京臣，就像成长流小说主角面对他开局自带的金手指老爷爷。
没有廖京臣就没有今天的他，甚至可以说，廖京臣缔造了他的一切。
在今天收到廖京臣飞讯消息的时候，罗明新还在想，待会儿一定要去他们排练的老地方，给学长展示一下他最近反复练习过的戏剧片段。
他从最质朴的角度出发：他是学长的徒弟，如果他不能做出一番成就，岂不是显得学长水平不够、不会教人，所以，哪怕是为了学长，他也一定要将戏剧社年度舞台剧的男主角拿下，给学长狠狠长脸。
当初的罗明新正是这样承载着父母的期望，将压力转为动力，成功考上了京樾大学。
他有自己的小小野心，但性情仍然单纯，只一门心思地想着用成绩回报廖京臣的教导和付出。
却没成想，廖京臣这次没有去他们常去的老地方，而是带他来到咖啡厅。
然后饱含歉意又无比认真地对他说，他也要参加男主角的选角竞争。
罗明新懵了。
他比谁都清楚廖京臣在戏剧上的造诣非常高，不然怎么把他这样一般般的苗子带得如此出彩。短短几个月，现在戏剧社里一提到男主角的候选人，呼声最高的一个是台柱子邬兴阳一个就是他，可……可哪有徒弟优先于师父的道理？
廖京臣的加入，势必意味着罗明新的出局。
“廖哥，我……”
罗明新张了张嘴，不知道该如何解读自己当前的情绪。
被背叛吗？
开什么玩笑，他能有今天的成就全靠学长。但凡没有学长一点点帮他矫正体态、练习台词，他那副畏畏缩缩的样子光是站在台上就会叫人笑掉大牙，遑论信心满满地表演角色？
那，是遗憾吗？
或许有吧。
毕竟他真的在无数个夜晚辗转反侧，傻笑着脑补哪天戏剧社社长官宣男主角名单的时候，自己第一时间去给廖京臣报喜，随即等来他一句带着笑音的夸奖，或是一如既往的温暖鼓励。
罗明新抿住嘴唇。
他觉得自己现在不该表现出低落和委屈（廖京臣也连带着教会了他许多为人处事的道理），这并不礼貌，反倒显得自己像一个贪得无厌的白眼狼——说到底，廖京臣哪里对不住他？
而且，学长都已经推心置腹到了这种程度，自罗明新认识他以来，就没见过他这么卑微狼狈的模样。
他根本没有任何理由不原谅廖京臣。
罗明新眨巴着眼睛，现在倒是他成了愧疚的一方。
廖京臣垂下眼睑，原本可怜兮兮的下撇着的嘴角悄然向上勾了勾。
方才他始终盯着罗明新的脸，时刻观察他的微表情。
当敏锐地发现那张脸上的神情从惊讶转向为难，再转向惭愧的时候，廖京臣知道自己成功了。
他总是，总是擅长做这样的事。一点恰到好处的真心，一些恰到好处的谎言，还有一两句巧妙得不易察觉的推卸责任……
在罗明新眼里，他只是一个没有任何心眼、帮人不图回报的好前辈，是因为一直在帮助罗明新，所以才迟迟对戏剧表演断不下念想。
“是你的错啊”，“如果不是要帮你，我才不会陷入这样的煎熬和折磨”……隐藏在言语和表情背后的信息似蜘蛛结网，牢牢将罗明新锁定在中心。
廖京臣用故作歉疚的嘴脸，诱发罗明新真正的歉疚。
到最后，对方不仅不会觉得他从头到尾都在利用他，反倒会觉得对不起他，愿意将这个机会拱手让人。
交涉，示弱，然后得逞。
网游里的“惊宸”不屑于这般手段，但现实里的廖京臣深谙此道，得心应手。
“实在抱歉。”
廖京臣乘胜追击，扯出一个勉强的笑容，“我也没想过出国交换的事来得这么突然，要你为了我做出牺牲……”
“啊、啊没有没有！”
罗明新被廖京臣的声音提醒，立即回过神来，连连摆手，“廖哥这是哪的话，不至于的！”
他“呃”了两声：
“我觉得还好啊，就，我现在也才大一，未来的时间还有很多呢，肯定不差这一次机会。哈哈，倒不如说，今年的舞台剧对廖哥你这么重要，那当然是要优先考虑你的想法啊！况且，况且你都帮了我这么多了，我相信以后我也能努力杀到选角的决赛圈！嗯嗯……”
所有的所有都如预想般进行，罗明新是廖京臣一手带起来的，他了解他。
果然，不用廖京臣多说，他的好学弟就自动自觉地找补理由，开解自己，同时为他辩解，把他临时变卦的责任摘了个干干净净。
“明新，谢谢你。”
廖京臣轻轻点头，面上愧色不散，还多出几分难辨真假的感动和感激。
不得不说，他的确要比罗明新更会演。
特别在戴着社交面具的时候，廖京臣的演技无人能出其右。
“不过这确实是我的问题，我扰乱了你的安排，也让你失望了，所以……这样吧，你看要不然……”
廖京臣适时地抛出他早有准备的补偿，这其中有许多于他而言仅是举手之劳，但对罗明新来说却十分宝贵的锻炼机会。
既有拿得出手的名头，又能真切地学到东西，增长经验，但凡动动脑都不会将这份弥补拒之门外。
罗明新果真没有拒绝，他倍感惊喜，更觉得是自己亏欠了廖京臣，在咖啡厅的包间里坐立不安。
廖京臣轻而易举地安抚了他，让这场谈话在双赢的氛围里自然结束。
用温和中带着鼓励的目光目送罗明新一步三回头地离去，廖京臣心情甚好地给自己续上一杯咖啡。
计划里的偷天换日已经圆满完成，万事俱备，只差父亲最后的首肯……
廖京臣暗暗做着复盘，倏地，他僵住表情。
他猝然意识到现在的自己与廖鸿靖是如此相像。
抱着目的展开谋划，从挑选对象开始悄然编织一根根伏笔，随后伪装，表演，蛰伏，时机一到便收网。
所有人都蒙在鼓里，没有任何人知情，甚至谜底揭开后，他们反倒对他感恩戴德。
实质成果有了，道德高地也有了，功成名就，从容身退。
咖啡杯的杯底与陶瓷杯碟撞击叮叮当当的清响。
廖京臣捏着杯把的手指在颤，几欲作呕。
当啷一声，他放下咖啡杯，向后靠在沙发背。
闭上眼，一股浓浓的自我厌恶从胃部翻涌而起，途径心脏，路过咽喉，最终冲上天灵盖。
廖京臣不想面对这个事实。
但他深刻感受到自己血管里流淌的果然是廖鸿靖的血。
所谓龙生龙，凤生凤，老鼠的孩子……
廖京臣几近崩溃地从唇齿间挤出一声讥讽的嗤笑。
什么样的父亲培育什么样的儿子，是吧。
廖鸿靖在育人这方面的确出色，他廖京臣才多大年纪，就已经学会该如何培养自己的“廖京臣”了。
包间里响起一声深深的叹息。