长安，摄政王府。
刘成披着披风从王府出来，身后跟着王府詹事王璨，披甲扈从随行。
赤兔马已牵至门口，刘成正要上马，郭嘉从王府内追上来叫道：“主公！”
刘成听见，转身笑问：“奉孝有事？”
“是，都是要紧事！”
刘成听他这么说就知道一时半会儿说不完，便对他说道：“我准备去城外遛马，你也该出去活动活动，咱们一边走一边说！来人，给奉孝准备一片马！”
“是，主公！”
马是天生就善于奔跑的动物，但是不管什么品种的马，它的奔跑能力都需要经过专门的训练才能大幅度提高，特别是战马，它的训练就格外严格，也要有讲究。
经过训练的战马，它的耐力和冲刺能力都要远强于没有经过训练的马，比如一匹马的耐力，若不经过训练，它跑上一个小时就会力竭，但是经过训练的战马，它的耐力和体力恢复速度可以提高数倍。
所以，战马是要经常拉出去跑的，只有这样才能维持它们的体力、速度和耐力。
两人坐在马背上向城外走去，郭嘉禀报：“先说第一消息，江东小霸王孙策死了。前些日子他外出打猎被原吴郡太守许贡的门客和袁术旧部袁胤密谋行刺受伤，不久因发怒引起伤口崩裂而死，死前传位于他的弟弟孙权！”
刘成听了说道：“你以前就推断过此人日后会死于刺客之手，还真被你言中了，本王一直很相信你的推断，对此事并不感到奇怪，说说第二件吧！”
郭嘉点点头，继续说下去：“曹操又分别派了数路使者前往江东、荆州、徐州，想要再次联合诸侯们对抗朝廷，就像当年诸侯讨董一般，这次曹操做得很隐秘，我们的人事先没有收到丝毫风声，等收到消息时，这些使者已经成为孙家和刘家的座上宾，周围护卫森严，难以靠近行刺！”
刘成听完之后说道：“这事本王已经有了心里准备，诸侯们都不是傻子，从前他们互相征伐、抢地盘，是因为当时朝廷羸弱，如今朝廷逐步强大起来，他们谁都明白若不联合起来迟早要被朝廷一个一个收拾掉，不过他们想要达成联合也不是那么容易的，各方面的阻拦都会很大，并不是所有诸侯的麾下官员、谋士和武将们都愿意跟着他们反叛朝廷！还有其他消息吗？”
郭嘉道：“有，日前徐州传来消息，刘备获得曹操的支援之后增加了一些实力，想要进军下邳攻打魏续和宋宪，但这二人却抢先下手对刘备出兵了，刘备猝不及防，被打得大败，溃兵四散逃逸，刘备只带着几百人逃走了，据说目前他和两个结拜兄弟正在汝南一带！”
“哦？”
这个消息让刘成颇感意外，没想到刘备竟然被宋宪和魏续击败了，他颇为疑惑道：“魏续和宋宪不是投靠曹操了吗？曹操又背后支持刘备，宋宪、魏续居然跟刘备真打起来了？”
郭嘉笑道：“魏续和宋宪这种人没什么忠诚度可言，他们这种人看似没什么智慧，可不傻，曹操想要糊弄住他们可不容易！刘备被他们打跑之后，这二人就东拒阎行，西拒曹操，南拒孙策，完全一副要自立为王的架势，不过主公不必担心，这二人命不久矣，就算周边诸侯不打他们，他们也会自取灭亡！”
“是啊，一山岂容二虎！”
刘成说完思索一下，问道：“奉孝，以当今天下的局势，你以为朝廷当如何处置？”
郭嘉显然早思考过这个问题，他拱手道：“主公，如今幽州、冀州、辽东初定，各地官府、官员正在进行调整，收编过来的军队也正在进行整编，领军将领的调整也比较大，朝廷参与平定幽州和冀州的军队也需要大量的时间休整，属下以为北方暂时不宜再大规模动兵了，若要再出手，只能从南方想办法！”
刘成道：“你的意思是荆州？”
“是的！”郭嘉点头，说道：“表面上看，刘表还是尊奉朝廷的，但实际上也早有自立之心，若荆州方面没有明显不尊朝廷的做法，朝廷不宜对荆州动兵，但朝廷可以从另外的方面着手！”
“如何做？”
郭嘉道：“属下听说刘表这几年的身体不太好，荆州大权逐渐被曹氏子弟蔡瑁等人把持，而蔡瑁这些人在荆州家大业大，朝廷只要略施手段，这些人必然会暗中投靠朝廷，若这个时候刘表病死了，蔡氏肯定会扶持刘表幼子刘琮继位，到时候他们再让刘琮投降朝廷，则荆州可定！”
刘成把郭嘉的谋划斟酌了一番，同意道：“这的确是一个好的方案，此事由你负责进行吧。让刘表病死的事情，本王另外找人来做，其他事情交给你来安排！”
“是！”
事情既然已经汇报完毕，刘成又做出了决定，郭嘉也就不陪着他继续出城了，告辞后打马掉头返回。
刘成骑马走出城门，在城外路边停下，思索良久后对随行的杨修招手，吩咐道：“派人给阎行送去密信，让他准备好兵马，倘若徐州发生内讧，让他火速率军出击，一举控制徐州！”
“是，属下这就去安排！”杨修答应后匆匆离去。
定陶。
形势严峻，曹操几乎是夜不能寐，朝廷这边所有的压力都向他压过来，他已经是心烦意乱了，这个时候，徐州魏续和宋宪出兵打跑刘备之事又传了过来，这让他几乎要发狂暴走，局势已经完全失去了控制。
若是从前，他还有足够的能力出兵荡平徐州，但朝廷从北方和西边同时聚集重兵在边境，他麾下的兵马大部分都部署在黄河以南沿岸和陈留梁国一带，对徐州发生的事情已经是有心无力。
“主公，江东传来不好的消息，孙策被人行刺，伤重而亡，临死之前传位给其弟孙权，我们还不知道孙权的想法，而且此人年轻，也不知能否让江东的文臣武将们甘心臣服！”
满宠的报告让曹操头疼得更厉害了，他只感觉脑袋中似乎有什么东西在钻动，疼得脑子里一片空白，很快便失去了意识，惊得身边官员和随从们一阵惊呼。
等曹操清醒过来已经是一天之后了，他清醒过来的第一件事情就是派人把手下得力谋士程昱、满宠、许攸、王朗、华歆等人找来，一同被叫来的还有曹洪和夏侯渊两个本家兄弟。
曹操坐在榻上对众人道：“诸公，如今形势对我兖州极为不利，诸位当以为如何度过此次危局？”
许攸首先站出来拱手道：“孟德，我以为如今仅凭兖州一地无论如何也无法对抗朝廷，必须要联合其他诸侯方有胜算！”
曹操点点头，说道：“是啊，为今之计，只能联络其他诸侯共抗刘成，不过孙策一死，我们联络江东的困难就增加了，也不知道荆州刘表的态度，刘备现在如同丧家之犬，暂时指望不上他！程昱，你是什么想法？”
程昱道：“主公，我们似乎没有其他的选择了，只能尽一切可能联合江东孙氏和荆州，另外一方面要对军队加强操练，不能松懈！”
“是啊主公，就算孙策死了，江东不是还有孙权嘛，就算孙权太过年轻，也不知道能不能打得起主意，江东不是还有周瑜吗，总有几个明白人吧？难道江东所有人都是傻蛋，不知道如今的局势？”
曹操从榻上下来，眼神坚定的说：“再派人去江东和荆州，一定要促成此次结盟！另外，发动兖州所有世家大族，让他们有钱的出钱，有力的出力，否则大家就等着一起死！”
秣陵。
在安葬了孙策之后，孙权正式成为江东之主。
无法回避的问题终究要面对，曹操派来的人已经在这里等了一个多月，不能一直把人家晾着。
周瑜有着清醒的认识，尽管朝廷的直接势力对江东的威胁还不大，但江北如果只有曹操一方势力是难以抵挡朝廷兵马的。
袁术虽然死了，但他留下的势力却依旧在维持着淮南地区的稳定，外人想要插进去一脚还真不太容易，这也成为了曹操与江东之间的一条隔离带。
这也是江东如果要同意与曹操结盟需要考虑的一个问题，如何结盟，双方如何对抗朝廷？这总得有一个章程。
孙权派人把周瑜请到秣陵。
二人进行深入的交谈，孙权询问周瑜关于曹操派来使者的事情该如何处置。
周瑜当然知道现在与曹操和刘表等人结盟是唯一的选择，但这中间存在着一个巨大的问题，那就是孙氏与荆州刘氏有杀父之仇，如何结盟？
周瑜也搞不清楚孙权心里是怎么想的，在没有弄清楚孙权的真实想法之前，他也不好表态。
“主公，从如今的形势来看，与曹操、刘表、刘备等人结盟已经成了唯一的选择，但是主公与刘表之间有杀父大仇······”
孙权道：“大都督先不说这个，你刚才说我们江东若想继续存活下去，就只能与曹操和刘表等人结盟？”
“······是的！”周瑜犹豫了一下说道。
孙权思虑了半响，最终下定决心说：“既然如此，那就跟跟他们结盟，找刘表报仇的事情可以延缓和推迟，但我们必须首先保证自己能活下去，若是在朝廷的打击下我们全部都覆灭了，还谈什么复仇？”
“······如此一来，主公就要面临很大的压力了，不但外界会质疑主公，而且内部也会质疑主公，希望主公能挺得住！”
孙权道：“大都督尽管放心，你只需要操练兵马即可，我会应付外界和内部对我的看法！明日，我要召集众官员武将们商议与曹操刘表等人结盟之事，希望公瑾能当场表态，否则仅靠我一人很难让那些老臣和老将们心服！”
周瑜道：“主公放心，我周瑜定会站在主公这一边！”
次日一早，接到通知的江东官员武将们纷纷来到了。
“诸位都知道，日前曹操派了使者过来商讨结盟之事，如今人家已经在驿馆等了近两个月，咱们不能总拖下去，要不要结盟，我江东总得有一个结论，诸位是怎么想的都可说出来！”
立即有人站出来说：“先主在世之时，关于此事已经讨论过了，当时大部分同僚的想法都是不能结盟，若想保住几十万江东父老，还是以投降朝廷为上策！”
周瑜站出来厉声大喝：“尔等食我江东俸禄，却是在为那刘成当说客，是何道理？尔等还有羞耻之心否？尔等都是有大智之人，大敌当前，我等当同心同德辅佐主公守住江东这片基业，我认为与曹操、刘表等人结盟已经成为我们必然的选择，至于我江东与荆州的仇怨，等渡过此次危机之后再找刘表算清楚！”
孙权当即站出来拔剑斩断案桌，大喝道：“若有人再敢言投降之事，便有如此案！”
下面官员们一个个噤若寒蝉，不敢再言。
“张昭，与曹操使者商谈结盟之事由你来主持，要尽快落实！”
张昭站出来拱手答应：“是，主公！”
刘备带着结拜兄弟关羽张飞和数百人马出现在了襄阳之南的新野，并派人联络了刘表，请他看在同是刘氏宗亲的份上收留。
刘表不好拒绝，却又不能真的接纳，只好让刘备带着他的人屯驻在新野城。
此时朝廷针对刘表和荆州的行动已经展开了，刘表的病情加重了，这一次病得似乎很严重，自躺在床上就起不来，饮食起居都是由蔡氏负责伺候。
刘备好几次前往襄阳探望都被拒之门外。
在一次从襄阳返回的途中，刘备听见路人说起附近有一隐士，有经天纬地之才，便停下来询问，得知此人姓司马，名徽，人称水镜先生，他立即带人前往拜访。
司马徽热情的接待了刘备三兄弟，与刘备进行了一番深谈，刘备对司马徽的才能佩服得五体投地，眼巴巴的下跪磕头请司马徽出山辅佐。
司马徽却是摇头拒绝，向他举荐：“老夫年事已高，经不起这般折腾了，老夫可向将军举荐一人，此人自号卧龙，有王佐之才，其才堪比管仲乐毅，将军可前往拜访！”