农忙结束后，刘芳萍进了镇上的服装厂做车衣工，工友大部分都是初中生甚至很多小学都没毕业的，车衣工不算技术活，不需要啥文化，只要手脚快，一条流水线上，谁的动作慢，谁就得挨骂。
每个新员工都会有半个月到一个月的学徒期，刘芳萍的师傅是一个比她小两岁的小姑娘，虽比她小，可却是三四年的老员工了，人家初中一毕业就进了厂，当时企业刚起步，她是第一批员工，还是派到省里的服装厂去培训的，回来不久就成了老师傅，小组长。很多难做的活或者新版出来，基本都是让她先上手，然后在指导大家。
刘芳萍很快就适应了工厂的三班倒，厂里为了安全起见，也准备了宿舍。一般小夜班做到晚上十一点半就需要留宿，做大夜班就要提前去厂里先睡一觉再说。农村人最喜欢大夜班，下班后刚好是早上七点半，基本不休息回家干农活，到傍晚了才去厂里宿舍。有些贪心的很晚才到厂里，睡个囫囵觉就匆匆起来去上班，双抢季节的时候，因为这个原因出了好几起员工打瞌睡针车车到手指的事故，好在这算是小事故，但厂里开始严禁大家私下换班，这才避免了事故的多发性。
刘芳萍很快就独自上岗了，勉强还跟得上节奏，最怕的是连班倒，她的体力就会吃不消，虽然厂里严禁换班，但是因为她是新人，新人，意味着要听老人的话，看老人的脸色，不可避免的，她常常被恳求换班无法拒绝，只要相安无事，车间主任也是睁一只眼，闭一只眼，毕竟大家都是一个地方的，抬头不见低头见。
刘芳萍倒是也没啥意见，随着工作的日益熟练和生活的安定下来，三餐也开始吃的有模有样，她的身体也开始有了好转，对于这种三班倒的日子，慢慢的适应了。
做夜班，让刘芳萍唯一觉得尴尬的一件事，是怕针车出问题。车坏了，就得找机修工来修，晚上机修工总是找个角落打瞌睡去了，每次都要找半天，因为这个原因，活累积了，前后道都会闹情绪，有时一个车坏了，整条线就得停下来。
有一次半夜针车出问题了，刘芳萍跑到机修间去找机修工，一推门，机修工小李正跟她师傅搂在一起，害的刘芳萍红着脸进也不是退也不是。这以后，小李就经常给她脸色，每次针车出了问题都要叫几次才慢腾腾的过来给她修，搞得前后道都对刘芳萍很不满。
小李据说是镇上领导介绍进来的，关系户啊，谁敢得罪，刘芳萍有苦无处诉，每天最怕的就是针车出问题了。
后来同事就给刘芳萍出主意，让她给她师傅送个礼啥的，让师傅说说好话，让小李不要再针对她。
这是刘芳萍第一次面临社交，从小就害怕与人交往的她，犹豫了很久，最后终于还是听从同事的劝说，在一个夜晚，让父亲送她到师傅村口，打听到了她家后带着礼物摸进了师傅家门。
让她意外的是，小李居然也在，在农村，男孩子一旦登门拜访，就意味着这两个人的关系定下来了，可是在厂里，两个人的交往却是偷偷摸摸遮遮掩掩的，这让刘芳萍很困惑，因为一旦两个人分手，就意味着她师傅要面对村里人的流言蜚语，而小李却可以置身事外，好在这跟她无关，随着小李不再给她脸色，她很快也将此抛在脑后。