二十日后，周将军带领军队到了京城，一入长安，富丽繁华满街堆，壮观巍峨的建筑，衣着秀美的女子，热闹人满的酒肆，都与广阔无垠的草原形成剧烈反差，让周将军有些炫目，路边的人越聚越多，周将军得胜凯旋而归，民众们涌入街头，他看着街边的人群，突然见到一群衣着华美的女子，目光便停留在那里，陈副将说：“周将军凯旋而归，长安女子盛装相迎，好热闹”。
周将军这才缓过神来，说：“陈将军，你看她们中的一位姑娘，身着白衣，清新淡雅，像极了一个人”。
陈副将说：“这真是奇怪了，所有的女子皆盛装而出为将军庆祝，只有这位女子素颜白衣，真像，不过像归像，但终究不是，将军快走吧，陛下听说将军回京，正等着呢”。
周将军不舍的看着白衣女子，但是，又有一波明艳活泼的女子涌上来，那位白衣美人也随之混入人群中，再也见不着了。
周将军的眼中闪过一丝失落与伤感，鼻子一股酸痛往上涌，终化为一抹淡淡的泪光，他为了不让别人看出，努力的保持着微笑，周将军终于明白，所以事物，皆因短暂，所以美好，陈副将看着周将军，轻轻地叹息。
就快到皇宫了，民众越来越少，没有了欢呼声，周围陡然安静下来，远远望去，那皇家宫殿在朝阳的映衬下，雾气腾腾的，不那么真切，如梦如幻，突然，一名侍卫高声呼喊：“将军下马”。周将军这才意识到，该下马了，差点恍惚的失了礼仪，走近了，那梦幻般的感觉消失了，高墙之上，直入云霄的城楼，巨大的牌匾上写着三个字“丹凤门”气势壮观，尽显天子之尊。
还未走近，只听朱色的宫门发出沉闷的声音“吱呀”，门开了，宦官们整齐的排成两列，秩序井然的走出丹凤门，周将军见一位领头太监走来，走近了才认出，他是陛下的贴身太监王修杰，周将军微微欠身，说：“王公公，您怎么亲自来了，叫凌程怎么敢当”。
王修杰彬彬有礼的说：“陛下旨意，周将军此次征战重创突厥主力，军功卓著，特让老奴前来迎接，周将军、陈将军入殿”。
两位将军齐声道：“谢陛下”。周将军说：“有劳公公”。
十万铁骑已回军营，周将军看了看军营方向，王修杰说：“两位将军请吧，陛下在宣政殿等着呢”。
周将军、陈副将随着王修杰走入丹凤门，一进门，便看见正殿—含元殿，重檐庑殿顶覆金色琉璃瓦，飞檐高耸，回廊环绕，阳光下气势伟丽，开朗辉煌，如日之生，如入霄汉的帝王气魄，不禁让人望而生畏，两列宦官跟随其后，肃静威严的气氛中只听见整齐的脚步声，走过金水桥，路过汉白玉砌成的龙尾道，绕至含元殿的背面，不远处的巨大殿庭便是宣政殿。
周将军走过中央平坦开阔的广场，又走上数十级台阶，每一步都稳稳地踩在石阶上，心中不知是何滋味，没有胜利的喜悦，没有面见君王的拘谨，此时此刻，心似乎被掏空一般，木木然的走在庄严的石阶上，抬头一看，殿门上的三个字“宣政殿”，才如梦醒一般，他整理一下甲胄，将随身佩剑放置在殿门旁的剑架上，跨过高高的门槛，进入殿内。
皇帝身着一件黑色绣金龙的朝服，头戴冕旒，虽已四十多岁，但一双犀利的眼睛，透出帝王的威严，目光深邃如夜空的星辰，看着入殿的两位将军，脸上划过一丝得意的微笑，这是胜者的姿容。两位将军走至殿中央，双手作揖，恭恭敬敬的下跪，齐声道：“末将战场归来，特求见陛下”。
皇帝庄严的坐在帝王宝座上，声音宏亮的说：“两位将军凯旋归来，又得战功，快快请起”。
两人齐声道：“此次战争得以胜利，全因陛下指挥得当，突厥攻打柔然，兵力分散，使我军战胜几率大增，真是天助陛下，臣幸得不辱使命”。
皇帝说：“凌程啊，以往战胜敌国，班师回朝都有些自命不凡之意，如今重创突厥，怎的谦虚起来”。
周将军说：“以往是末将年轻不懂事，冒犯陛下天威，还望陛下恕罪”。
皇帝玩笑似的说：“看来少年将军长大了，已然开始注意君臣之礼”。
周将军说：“还有一事，末将要向陛下请罪”。
皇帝说：“朕知道你想说什么，玉门关一事，不能怪你，突厥汗王一路追来，虽然追回一半俘虏，可兵力也损失过半，看来以后突厥的势力要一蹶不振了”。
陈副将说：“是在下疏忽了军队的安保和侦察，才让突厥有可乘之机，周将军身负重伤，还请陛下下旨责罚末将”。
皇帝说：“得胜归来本是件高兴事，就别在这大殿之上请罪了，明日早朝，封赏自会颁下，刚回京，两位将军也累了，陈将军，你先回府休息”。
陈副将说：“是，末将告退”。随后退出殿外。
皇帝说：“凌程，别站在那儿了，到朕身边来”。
周将军回道：“是，陛下”。
周将军毕恭毕敬的走到皇帝身边，皇帝站起身来，额前的冕旒随着皇帝的走动簌簌作响，对周将军说：“听闻周军被突厥偷袭，你在奋战中身负重伤，听到奏报后，朕挂心的很啊”。
周将军说：“多谢陛下牵挂，托陛下鸿福，臣虽被突厥的刀剑所伤，但很快就痊愈了”。
皇帝拍拍周将军的肩膀说道：“年轻就是好啊，连伤都好的快，朕看到边关传来的消息，说你身中一箭，遍体刀伤，那几日，朕忧心的寝食难安，如今见你好端端的站在朕的跟前，这下子算是放心了”。
周将军说：“让陛下担忧是臣的不是，臣低估了突厥骑兵的耐力，本以为他们攻打柔然，又追逐我军，军队疲乏，没想到，他们会一路追至玉门关，当时我军全胜，放松了警卫，才招致祸患，让突厥夺回一半的俘虏”。
皇帝说：“就算那突厥抢回一半的俘虏又如何？我军此次重创了突厥的王庭，俘回众多牧民，牛羊，想来突厥十年内是不敢侵犯我朝边境了”。
周将军说：“陛下天威所在，突厥定然秋毫不犯”。
皇帝说：“明日早朝，朕会下旨封你为大将军，封陈将军为归德将军，你看如何？”。
周将军立刻跪下说：“如此殊荣，臣实不敢受，臣虽然打过几次胜仗，可是臣毕竟年轻，资历尚浅，军中有许多老将作战勇猛，实战经验远在微臣之上，故臣不能担此大任，还望陛下收回成命”。
皇帝说：“朕说你当得你就当得，不必推辞，你虽然年轻，却屡建奇功，每次作战，都是胜仗，若是军中级别都按岁数论资排辈，那我朝大将军岂非要让那年过古稀，跨不上战马，拉不开弓弦的老人当吗？”。
周将军知道皇帝注意已定，无法改变，只好回答：“臣谢陛下隆恩，日后已定在战场上奋勇杀敌，万死不辞”。
皇帝见周将军接旨谢恩，笑着说：“起来吧”。
周将军站起身，皇帝说：“今年长安牡丹开的格外繁盛，你若再晚回半月，可要错过牡丹国色，花开京城的美景呢”。
周将军说：“牡丹艳超群芳，臣不敢辜负，下午便去赏花”。
皇帝说：“等到下午，阳光晒的牡丹都蔫了，哪有上午的牡丹娇艳欲滴，芳香四溢的好呢，不如，你随朕一同去后廷的宁芳园赏花”。
周将军说：“微臣遵命”。站在一旁的王修杰高声喊道：“摆驾宁芳园”。一顶明黄色的肩舆抬至殿外，皇帝走出宣政殿，坐上肩舆，周将军随行在肩舆的一侧，身后跟随着几十位太监，浩浩荡荡的向内廷走去。