南北牧和柳爷去的是首饰坊。
京口坊市是京口城最热闹的地方，两国战乱多年，从北边过来的流民大都聚集于京口，
如今两国停战，京口更是成了两国贸易往来的聚集地。
一身农家平民装扮的南北牧，身边是一副经商客打扮的柳爷，两个大男人专往首饰坊里钻，惹来不少侧目和议论。
南北牧很是尴尬，莫不是被旁人当成了基友？
“柳爷，是不是找找瘦猴和阿律？跟他们在一起好些。”
柳爷并不以为意，尽顾着在那里挑选喜欢的物件:“南公子，我觉着这个不错，就是做工有些粗糙，算了，再往前面看看。”
南北牧实在是没有办法，只能目不斜视跟在柳爷身后，柳爷在前头挑选，他跟在后头负责支付银两，折腾半天，总算是逛完了整个首饰坊。
柳爷眼光不低，挑选半天，只选了两样玉质发簪、一样男子发冠，还有一条西域出产的腰带。
双手就那么捧着在怀里，很是开心的样子，嘴里滔滔不绝，走到人少处，伸手把发冠戴在南北牧的头顶。
“矮身些，我够不着。”
拉着南北牧往下蹲了蹲身子，这才踮起脚尖把发簪给插好，余下一根插入自己头顶的发冠中间，又把腰带围在南北牧腰间扣上，退后一步上下端详。
“嗯，本女……本爷的眼光甚好，这么一装扮，顿时有了几分读书才子的气宇轩昂。”
南北牧最不喜的，便是这些个饰品，以往有任务，除了不得不佩戴之物，身上不会再多出一点无用之物。
柳爷这般开心，南北牧也不忍败了她的兴，只能委婉一点说道:“男儿身，还是干净利落一些来的畅快。”
“那你取下来还给我，我这就拿去丢入那江水中。”
“嘿嘿，甚好，这般装扮甚好，舍不得丢的。”
“走吧！”
两人离开坊市回临江楼，没有再沿着临江的街道走，一路晃悠，不觉间已然到了贡院门口，拐过一个街口，便是有着不少客栈的文昌宫。
文昌宫是路名。
文昌宫两旁，有不少客栈，三年一次的乡试，各地考生提前赶到的，大部分都会选择入住文昌宫的客栈。
这边离着贡院近，考试当天不到天亮就要入考场，住在文昌宫方便，几步路便能到贡院门口。
乡试还有小半年，文昌宫已然四处都是三五成群在一起探讨的各地学子。
“徐州各地学子竟是有这么多的？比金陵城的考生都要多。”柳爷惊叹。
南北牧也有些惊讶:“记得我三年前参加乡试之时，是不曾有这么多考生的，离着开考还有小半年，届时只会更多。”
柳爷指了指北方:“我估计，三年前，南朝与燕国战乱，徐州北境被燕国占领，这才改治京口。被燕国占领的府、县考生无法南下京口参加老实，考生自然少。
“当下两国停战期间，徐州北境多数学子仍然南下参加南朝乡试，考生自然多了起来，他们生怕再生战乱，不得不提前数月过来。”
南北牧看着那些历尽千辛提前小半年赶来京口备考的北境学子，如此燕国，留不住莘莘学子，南朝若是不内斗，应是能胜的。
“南公子，那边似有人在生事？”
前边，又是一家客栈，三层楼，大牌匾，规模不算小。
客栈前边聚了不少学子在纷纷议论。
好玩的柳爷当即拉着南北牧挤开众多学子钻进去，见着一位面带病容、形同枯槁的白袍学子背着一箱笼在客栈外边朝着客栈内不停的作揖。
“南公子，他这是怎的了？看上去像似病了，为何不进去住客栈？”
南北牧轻轻的从柳爷手中抽着手掌，柳爷脸色一红，故意把注意力放在客栈外边的学子身上，一副对刚刚拉着南北牧手掌一事毫无察觉的样子。
“看着这情形，应是身上没了银两，被客栈掌柜给赶了出来。”
“怎么能这般对待不远千里迢迢来赶考的学子，我去说理说理。”
“别去！”南北牧阻止了柳爷。
“两位有所不知啊！”
边上有清楚整个事情来龙去脉的学子听到柳爷要替那学子仗义出手，凑上来议论。
“唉，要说江兄，也是时运不济。”
南北牧和柳爷听过几位学子的议论，总算是弄明白了情况。
江文通，曾是南朝徐州底下县衙县令之子。
南燕两国战乱，其父因为抗燕而战死，弱冠之年的江文通，为了完成父亲“死，也是南朝鬼”的遗愿，变卖所有家产南下京口参加乡试。
不曾想，刚到京口便大病一场，如今病情有所好转，却是花光了所有盘缠。
“即是如此，客栈便更加不能赶人走了。”柳爷说的大义凌然。
“这位公子爷有所不知啊，江兄来京口已然三月有余，欠下客栈住店和饭钱也是一月有余，我们这些同乡学子能资助的也已尽力。”
“是啊，不止如此，后来的学子听说客栈住有久病学子，都不愿意来此住店，客栈掌柜肯让江兄住这么久，已然不错。”
……
此时，
江文通已放弃相求客栈掌柜，稳了稳背后的箱笼，跟四周众人作揖。
“各位，是否有京口本地需要请工的？小生什么都能做，只求有个吃住。”
“江兄，若这样，无暇读书，今年的乡试，怕是不能中举。”有学子劝道。
“考取功名事大，却是不能饿死街头，留下这条薄命，才能图其它。”江文通说道。
“街口的酒楼倒是请工，只是江兄这般身体，人家却是不敢请的。”
……
“南公子，临江楼也是不能请有病之人作伙计，你快想想法子。”柳爷扯了扯南北牧的衣袖。
南北牧笑着说话，声音很大：:“柳爷，你何时见过一个纨绔公子有那好心肠的？他欠下一月有余的住店钱和饭钱，只字不提给客栈掌柜还债一事，如此学子，不帮也罢。”
“……”
柳爷无言以对。
旁人的攻击却是此起彼伏。
“江兄已然如此，此人竟还能如此幸灾乐祸？”
“你不认的他？南北牧，京口有名的纨绔子弟。”
“哦！原来是他！”
……
“这位可是南公子？南公子所言极是。”江文通面对南北牧，并没有因为南北牧所言而激动、辩解。
“先前欠下客栈诸多银两，实乃小生染病，不得已而为之，如今病体大好，以后若是能赚到钱，肯定是要还的。”
“南公子，你帮是不帮？”柳爷猛然大声说话。
南北牧硬是给惊了一惊，心底其实也挺喜江文通的人品，又见柳爷如此，心里便有了想法。