费伦历年，八月末的一个午后，天气晴朗，万里无云。
维斯王国东南部瓦伦西亚城外一条宽阔平整的大道上，茂密的树木在路旁撑起片片阴凉。
三三两两的行人在树荫底下行走着。
他们的身后多半都跟着牲畜拉着的小车，一看就是周边小镇前来贩卖各种农产品的居民。
这并不是一件奇怪的事。
原先价值五十个铜板的农产品，如果弄到城里去卖，足足可以卖上两百个铜板甚至更多。
但凡距离不算太远的乡镇，都有人愿意跑上这么一趟，省得让商人把这份差价赚去。
无非是多走点路罢了。
甚至到了瓦伦西亚城之后，他们还能买一些镇子里没有的新奇事物，带回去给老婆孩子们涨涨见识。
正当这些镇民们有一搭没一搭地聊着天时，一队华丽的车队快速从他们的身边驶过，看起来也正在沿着这条大路向着城市接近。
负责驾车的车夫哼着小曲，嘴里叼着一根随意摘取的草根，漫不经心地欣赏着沿途的风景以及聆听那悦耳的虫鸣与鸟鸣。
此时已经是炎阳季的末尾，数天前还毒辣的阳光，现在已经缓和了不少。
咄咄逼人的高温已经消失不见，取而代之的是一股令人感到舒适的暖意。
虽然普通人们在动起来时，还是会感到身上有些发热。
但相比起之前的那段日子，眼下显然已经好了许多。
镇民们扭头望去。
只见拉车的是高大神异的骏马，后面跟着的则是众多装饰华丽的马车车厢。
白底火焰花的贵族徽记悬挂于车厢一侧，在阳光的照耀下熠熠生辉。
这是斯卡雷特家族的族徽。
与之前不同的是，这枚族徽的白底周围，还环绕着一圈金边。
三个月前，萨图克亲手将其加上。
这寓意着斯卡雷特家族攀上西恩这根高枝，走入了一个全新的发展阶段。
……
然而，这一车队虽然引来了镇民的注视，但却没有一个人的脸上露出哪怕一丝惊奇神色。
因为这里是瓦伦西亚城，维斯王国东南部最大的城市，也是在整个王国都能排得上号的经济重镇。
瓦伦西亚城的人口接近一百万，商业非常发达。
其城依靠运河而建，是周边地区的货物集散中心。
在这里，可能还没走几步路，就能遇上一个小贵族。
就连王国侯爵乃至公爵级别的大人物都偶尔能遇上。
区区一个规模不大的贵族车队，恐怕每天都能进出十几个。
没有什么值得惊讶的。
……
就这样，马车飞快地从大道上驶过，将那些行人远远地甩在后方。
轮辋碾过地面上的碎石，发出轻微的响声。
没过多久，车队便接近了瓦伦西亚城的边缘。
众人这才真正见到了那连绵的城市建筑群。
……
……
“不愧是皇国的附属国，城市竟然如此繁荣。”
“恐怕就连卡里斯的王都，和这里比起来都要逊色好几分。”
一辆马车的车窗边，萨图克伯爵望向外面熙熙攘攘的街道，忍不住发出一声感慨。
虽然他是一个不算小的贵族，但由于家族的事情过于繁琐，以至于过去的他很难抽出时间出一趟远门。
因此，初到此地，他对这座城市的各种事物还是颇为好奇的。
像那些由魔力泥浇筑的大楼，在霍格尔城中虽然也有一些，但却完全不像这里一样成片成片的连接在一起。
还有城市上方穿梭的狮鹫一般的魔物，有些载着人，有些则绑着重物。
看起来数量不少，却又显得无比井然有序。
想必经过了十分专业且严格的训练。
除此以外，瓦伦西亚城的职业者也非常之多。
光是这一路上，萨图克就看到了不下二十个。
没错，在这里，众多职业者们都选择于城中定居，与普通人一般从事着各种生产活动。
与卡里斯王国等偏远的王国不同。
维斯王国身为哈特利皇国的附属国，自然也和哈特利皇国一起受到戈尔克斯学院的管辖。
在费伦世界，高等级的职业者就代表着先进生产力。
因此，从这个臣属关系中，维斯王国能够得到不少高等级职业者们才能给出的好处。
无论是大量的魔力泥，还是各种经过术士选育出来的优质魔物，亦或者众多先进的炼金造物如炼金路灯等等。
它们都是戈尔克斯学院的人前来安排的。
可以说，如今瓦伦西亚城的辉煌，与这些事物离不开干系。
而这些东西也让人们的生活方便了许多。
不管是普通人还是职业者，都可以享受到它们的便利之处。
以至于不少职业者或贵族在这里待过一段时间后，都不愿意再去别的小城市居住。
……
……
正当萨图克伯爵在马车内饶有兴致地端详着周围的新奇事物时，一道声音被法力包裹着，突然传入了他的耳中。
“随便买一个小庄园作为临时的落脚处即可，等过几个月我在学院中安顿下来，就会把你们接过去。”
这是西恩下达的指示。
“是，谨遵您的吩咐。”
听罢，萨图克表情郑重地点了点头。
在稍微等了等，确认没有其他命令后，他便马上转身，吩咐其他人行动起来。
数个月的旅途终于要结束了。
接下来的时间里，萨图克一行人将暂时居住于瓦伦西亚城，等候西恩的安排。
按照萨图克的计划，各种打杂的人手他都得招揽一些，顺便收购少许优质的产业。
如果没出差错的话，他们之后的势力范围将遍布戈尔克斯学院所能影响的所有国家。
萨图克现在的这些忠心手下，到时候都得分散到各个不同的城市去。
那就有得忙了。
……
不过，虽然事情一大堆，但这老家伙此时却充满了干劲。
没办法，能跟着一个正式级职业者，斯卡雷特家族未来的前途简直不敢想象。
王国伯爵？萨图克现在愈发觉得这个头衔有些碍眼了。
根据费伦世界的国家通常遵循的贵族原则，王国的贵族爵位比皇国的贵族爵位低两等，皇国的贵族爵位比帝国的贵族爵位低三等。
也就是说，他一个王国的伯爵到了皇国，也只有男爵的礼遇。
这可不行。
萨图克希望能把伯爵前面的单词从“王国”变为“皇国”，而爵位不变。
他觉得，只要替西恩大人把事情办好了，在死前未必不能见到这一幕。