午朝结束，弘治皇帝朱佑樘直接到坤宁宫与张皇后共进午餐，下午申时刚过，两口子便起驾前往文华殿。
这次考核非常隆重，出席人等除了朱祐樘和张皇后夫妻外，所有八名东宫讲官齐聚，又以少傅兼太子太傅刘健为主考官，李东阳和谢迁为同考官，另外四位监考官和阅卷官分别是吏部右侍郎兼翰林院侍读学士王鏊、詹事府詹事兼翰林学士吴宽、太常寺少卿兼翰林院侍讲学士焦芳、礼部右侍郎掌国子监祭酒谢铎。
除此之外，尚有英国公张懋、寿宁侯张鹤龄、建昌伯张延龄，六部尚书、左都御史和通政司通政使作为旁听。
这个阵容拿出来考殿试都绰绰有余了，却用来考核时年不过九岁的熊孩子朱厚照，等朱厚照耷拉着脑袋到了大殿，稍稍抬头便见到一群神情肃穆跟“至圣先师像”一般的考官，顿时整个人感觉都不好了。
朱厚照赶紧从人堆里找寻熟悉的身影。
王鏊和吴宽属于较为熟悉的那种，都曾做过他的东宫讲官，但要说最熟悉和感到亲切的还要数站在东宫讲官队伍末位的沈溪，可惜此时沈溪在这些大臣面前没有一点儿气势，除了向他微微点头以示鼓励外，再没有办法帮到他。
主考官刘健作为两代太子讲官，以天子之师的身份入内阁担任首辅，朝廷上下人人敬重，如今由他来主持考核朱厚照，再合适不过。
等刘健走出来到讲案之前时，朱厚照硬着头皮上去见礼。
朱厚照嘴里嘟囔了一句，沈溪虽然没听清楚，但从其嘴型看，大概意思是……这老家伙怎么还不死？
考核分为笔答题和口答题，先笔试，再策问对答，笔试由主考官、同考官出题，监考和阅卷官负责批卷，先考后批。
至于策问则是由弘治皇帝朱佑樘亲自出题。
沈溪心想：“连正式程度也直追殿试，这是准备让熊孩子感受一下科举考试的氛围？”
“陛下，可以开始了。”
刘健先诵读一段对至圣先师的敬仰之词，这是作为经筵的惯用开场，之后才向朱祐樘作出请示。
朱祐樘对刘健很尊敬，点头道：“劳烦先生。”
刘健严肃地将他准备好的卷宗打开，里面记录着他所准备的考题，在场之人也想看看，到底太子太傅能准备出如何精妙的考题，可等刘健将题目宣读出来，不由令人大跌眼镜……默写部分四书经卷！
这就好像摆出一场无比浩大的阵势，说是要进行真枪实弹的军事演习，最后才知道原来是要用大炮来轰蚊子，大明朝阵容最为庞大，汇聚了举国精粹的儒学方家、朝廷重臣，就是过来陪小太子默书，想想便觉得有些荒诞不经。
但谁叫这是皇家事？
皇家无小事，太子的学业关乎到大明朝未来的荣辱兴衰，就算是站在旁边监督太子默书，也要站得挺直如青松，要让皇帝知道，我们是对太子满怀关切、对大明朝负责任的忠臣义士，我们不但会教八股文章治国伟略，同时会以实际行动教导太子，让他明白水滴石穿、绳锯木断方为读书之真理。
要说朱厚照跟普通人家的孩子到底不同，若平常稚童见到这么多官员，因为怯场根本不能静下心来好好作答，但他是谁？皇帝是他老子，没有兄弟姐妹，整个大明朝的名士都围绕他这个太子转，就算最初觉得适应不了，等把笔拿起来以后，他已经到了浑然忘我的境地……
不过奇怪的是，更多的时候朱厚照却拿着笔在那儿发呆。
在许多大臣眼里，若是让朱厚照背四书中那一段哪一篇，凑合着应该能背上来，至于默写，多少有些困难，再加上是临时出题，节选章节来默，太子似乎就下笔无力了！
朱厚照写写停停，不时看看周围的人，然后继续下笔……一看就是没多少自信，连他老爹弘治皇帝看了也不由直皱眉头。
学了这么多年，背默个四书还这么费力？
不想想你的讲官沈溪，人家在比你大一岁时就已能做八股文章过县试，难道我皇儿连个臣子都不如吗？
以前朱祐樘觉得儿子学什么东西都很快，聪慧无比，就算有点儿小淘气，可谁家孩子能一点坏毛病都没有？
有比较才知道有差距！
别的不说，殿中就站着一位，如今才十四岁，人家已经中状元位列朝班，才学、见识、能力有目共睹，论学识跟鸿儒也有得一拼。
人比人，气死人！
皇帝也有羞恼的时候，为什么那是“别人家的孩子”？
刘健每说一段，便让朱厚照接下面一段，随即问知否有默完？朱厚照总显得迟钝，要等催促两三次后，才会将段落默写好，虽然大臣们没有看清楚朱厚照默写的具体情况，但料想结果不会太好。
旁边诸位东宫讲官的脸色已经不好看了，唯独沈溪，满意地点了点头。
等刘健把所有出的题目说完，朱厚照慢悠悠地放下笔，第一场考核就这么结束了……此时朱厚照与沈溪交换了个眼神，熊孩子脸上露出些微令人难以察觉的狡猾笑容。
这是沈溪早前教给他的应试方略。
就算是对考试内容深悉于心，也不能高兴得手舞足蹈，让人以为考官出的题目不过于此……正确的应对方式是要竭力表现得非常为难，至于如何表现，就是拿着笔，不时在那儿傻愣愣地作思考状，半晌之后再动笔作答。
朱厚照并不理解为何沈溪要让他如此做，沈溪的解释简单直白，你要想通过这次考核，就得这么做。
考试内容通常是由简到繁，刚开始的考察最是浅显，你前头答得越顺利，越会让你老爹以为你掌握得好，对你的期望值愈高，后面的考题，尤其是涉及到策问部分，直接给你出一些让你张大嘴连一个字都回答不上来的那种，你就等着吃瘪吧！
相反，若是你开头就回答得甚为勉强，你老爹一看，我皇儿才学也就如此，给他出点简单的题目别让他出糗，凑合着对付过去就行了，那后面的考试内容自然就会简单许多。如此一来，若是你能回答正确的话，皇帝反而会有些小惊喜，对你的赏赐也会更多。
朱厚照就算有一点小聪明，也没到跟皇帝和大臣们玩脑子斗心眼儿的地步。
他想的是，只要考核顺利，就能跟沈溪出宫去玩，那沈溪说什么，他只要照做就行了。不就是在考场上装孙子吗？小爷别的不会，演戏那是一等一的好，我就装作不会，看你们把我怎么着！
演着演着，连朱厚照自己都快信以为真了，要不是后面加快了默写速度，恐怕在规定时间内完不成考核。
等第一场考试结束，张皇后那边已经紧张得把衣襟都快要攥破了，又赶紧趁着考试空暇给自己的丈夫使眼色……
不行，不能再以这个节奏考下去了！
在张皇后眼中，儿子肯定是有本事的，只是今天阵仗太大，让儿子不自觉怯场了，本来会的也忘了，要是再给儿子出难题，那儿子就要丢脸，连带着皇帝也会脸上无光。
第一场四书题考完，接下来就是五经题。
跟普通士子参加科举有本经不同，朱厚照作为太子，读书时《五经》都要有所涉猎。
第二场考官是李东阳，李东阳以谋划著称，但今天说浅白一点那就是站出来唱黑脸的，他可不管太子之前作答是否顺利，让他出来考，学习到了那个程度就得出相应的题，没有任何要给皇帝和太子留面子的意思。
本来这次考试只是考五经的背默，而且仅为简单的填字或者填词，想让太子一次将《五经》全都背下来有些困难，所以这种填空题最符合考察环境。
李东阳出的题，都有些冷僻，这下可真把朱厚照给难住了。
朱厚照心想：“不是说我第一场考的时候装孙子，第二场就会容易些吗？为什么题目这么难啊……尤其是这道题，这段《诗经》的内容我都没背熟，让我默写，我上哪儿知道去？”
等李东阳的题目出来，在场很多善于察言观色的大臣就察觉不妙，这场考核别到最后沦为笑话吧。
你李公谋平日在朝堂上出谋划策大出风头也就罢了，为何要在此时为难太子？让我们不好过，也是让你自己不好过！
第二场考核继续进行，朱祐樘那边已经忍不住想要叫停了，他也感觉到，这场考核继续下去的意义不是很大，看起来自己儿子的确应付不了这种大场面，又或者说是学问尚未学到家。
不过这次考核是皇帝本人发起的，如果随随便便叫停，会令他颜面无光，所以朱佑樘只能期望这考核早点儿结束。
第二场考试终于结束，李东阳归位。
下一个出场的，是老奸巨猾的谢迁。
谢迁负责考第三场，第三场的考试内容是诸子学说，属于经、史、子、集中的“子”部。
谢迁一瞧，哟呵，太子这学的什么熊样？连《四书》《五经》都没背全呢！让我考他百家学说，这不是考核太子而是要小老儿的命啊！
别等我一问他三不知，回头皇帝会斥责我，你这题目怎么考的，考试的意义就是为了让太子答不出来吗？
谢迁手里拿着之前已经准备好的写着题目的卷宗，心里暗自嘀咕，这些个东宫讲官怎么搞的，你没教会就别把教学进度列出来啊。
谢迁毕竟状元出身才学广博，手里拿着现成的题目，没打算不用但也没想全用，只截取其中一部分简单的题目，再临场编几个题目，如此就凑成第三场考题。
就算如此，谢迁心里依然揪心，太子连《四书》、《五经》都没背熟，这种题目他能会吗？
可等谢迁把题目说完后，见太子回答的速度，反倒是很顺利的模样。
谢迁一想，负责教太子“子”部的以前是王鏊，如今是吴宽，都是名噪一时的大儒，难怪教得好。
想到这里他也就放心了，最后两道题，谢迁还故意加了点儿难度，看样子太子回答得也还算顺利，就不知能否切题。
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