土豆见莉莉眼里还带着犹豫,赶紧补充道:“现在是暑假呢!
那儿夏天可舒服了,胡同里的老槐树能遮半条街的阴凉,傍晚搬个小马扎坐在院里,风一吹凉飕飕的。”
他伸手比划着,眼里闪着光:“我带你去护城河边上看划船,那时候荷花正开得旺,一大片粉嘟嘟的。
还能去庙会,有吹糖人的、捏面人的,比伦敦的市集热闹多了。
对了,我妈夏天爱做凉面,麻酱拌的,再搁点黄瓜丝,绝了!”
莉莉被他说得眼睛都亮了,刚才的拘谨散了大半:“真的?有荷花?还有吹糖人?”
她在课本上见过中国的传统手艺,一直觉得很神奇。
“当然是真的!”
土豆笑得更欢了,“到时候我带你去掏蛐蛐,我小时候暑假天天在胡同里疯跑,比谁都熟。”
他见莉莉指尖在签证申请表上轻轻点着,赶紧加了把劲:“再说了,三个月呢,你一个人在家多闷。”
莉莉抬眼看向他,阳光透过图书馆的玻璃窗落在她脸上,映得笑意软软的:“那……要是你家人觉得我太吵,怎么办?”
“他们高兴还来不及呢!”
土豆拍着胸脯,“我姥姥早就说想你了,我嫂子还说要请你吃柱子哥饭馆的酱肘子,说那是咱胡同的招牌菜。”
莉莉拿起笔,在申请表上落下自己的名字,字迹轻快:“那……就当去体验中国的夏天吧。”
“太棒了!”土豆差点从椅子上跳起来,赶紧捂住嘴压低声音,眼里的兴奋却藏不住,“我这就去订机票!
到时候让你尝尝啥叫真正的夏天——有蝉鸣,有槐花香,还有吃不完的好吃的!”
12周的暑假,忽然就被染上了荷花的粉、凉面的香,还有少年人迫不及待想分享故乡的热忱,连空气都变得清爽又热闹。
这张申请表是土豆专门去使馆拿过来的申请签证的申请表。
等莉莉填完申请,他又迅速拉着莉莉去了使馆,把申请表交给了顾从卿以前的同事,然后还麻烦他们尽快办理。
那工作人员跟顾从卿关系不错,也认识土豆,笑着说:“好小子啊,这是要带女朋友回国探亲啦。等你从国内回来的时候别忘了给哥带点辣椒酱回来啊。”
土豆拍拍胸脯,“放心吧哥,保证给你们带老多好吃的回来了。”
从使馆出来,土豆心里的石头总算落了地,拉着莉莉的手走在大街上,脚步都轻快了不少。
“你看,多顺利!”他晃了晃手里的回执单,“李哥说了,最多一周就能出签,到时候咱就能一起回家了。”
莉莉看着他眼里的光,忍不住笑:“刚才在里面,人家说我是你女朋友,你都没害羞呢。”
土豆脸一红,挠了挠头:“那不是着急办手续嘛……再说,你本来就是我女朋友。”
说完自己先不好意思地笑了,阳光照在他脸上,连带着空气都甜丝丝的。
“对了,”他忽然想起什么,从包里翻出个小本子,“我姥姥说要给你做新被褥,问你喜欢啥颜色的布料。”
莉莉接过本子,指尖划过那些密密麻麻的字迹,心里暖烘烘的。
原来,他早就把自己的事,当成家里的事一样上心了。
“都好,”她抬头看着土豆,认真地说,“只要是你们家的,我都喜欢。”
远处的钟楼敲了响,像是在为这趟即将启程的故乡之旅,提前送上了祝福。
两人分开后,莉莉推开家门时,客厅的壁炉正燃着小火,母亲在厨房收拾餐具,父亲坐在沙发上看报纸。
晚饭时她还心不在焉,深吸一口气才开口:“爸妈,有件事想跟你们说。”
父亲放下报纸,母亲也擦着手走出来,两人对视一眼,似乎察觉到女儿的郑重。
“我暑假要跟尼克去中国。”莉莉的声音有点轻,却足够清晰。
果然,父母都愣住了。
父亲推了推眼镜:“你已经做决定了?
莉莉,为什么不先跟我们商量?”
“是临时决定的。”
莉莉赶紧解释,手指绞着裙摆,“尼克说他家人都很欢迎我,他妈妈会教我包饺子,他姥姥还想教我烤饼干……而且,我们会待三个多月,开学前一定回来。”
母亲走过来,轻轻摸了摸她的头发:“我和你爸爸都喜欢尼克,他是个稳重的孩子。
但中国太远了,跨着大半个地球,你们两个年轻人……”
她没说下去,眼里的担忧却藏不住。
父亲沉声开口:“那里的生活习惯、语言环境,跟这里都不一样。
万一有什么事,我们不在身边,怎么办?”
“尼克会照顾我的。”莉莉抬头,眼里带着点执拗的期待,“他跟我说过,胡同里的街坊都很热心,他家人会像待亲人一样待我。
而且我可以学中文,他说这是个好机会。”
她从包里掏出土豆画的简易地图,指着上面的小房子,“这是他姥姥的点心铺,这是他家,离得很近,出门就能看见。”
母亲看着女儿眼里的光,叹了口气:“你这孩子,跟你小时候一样,认定的事就不肯回头。”
她转向丈夫,“要不……让她去试试?
尼克的家人我们通过电话,听着是很靠谱的人家。”
父亲沉默了片刻,拿起桌上的地球仪,转到亚洲那一面:“去可以,但必须每周给家里打一次电话,地址和联系方式都记清楚。
还有,让尼克的家人多照看着点。”
莉莉眼睛一亮,扑过去抱住母亲:“谢谢你们!
我会好好照顾自己的,还会拍很多照片回来!”
夜里,莉莉躺在床上,看着窗外的月亮,忽然觉得它和尼克描述的中国月亮没什么不同。
她摸出土豆送的小折扇,上面画着江南的小桥流水,心里像揣了只小兔子,既紧张又期待——那个有荷花、有凉面、有热热闹闹街坊的夏天,很快就要来了。
清晨的阳光刚漫过机场的玻璃窗,莉莉的父母就开着车到了宿舍楼下。
土豆背着双肩包,手里拎着个半满的行李箱,拉链上还挂着周姥姥送的平安符——里面就塞了几件换洗衣物和两本专业书,轻得能单手拎着。
“尼克,你的箱子怎么这么空?”莉莉的母亲帮女儿把第三个大行李箱搬下来,看着土豆的小箱子直笑,“去三个月呢,不多带点东西?”
“够啦阿姨,”土豆笑着拍了拍箱子,“缺啥家里都有,我妈早就给我备好新衣裳了。”
他转头看向莉莉脚边的三个大箱子,忍不住咋舌,“你这是把家都搬来了?”
莉莉红着脸踢了踢箱子:“这个是衣服和护肤品,那个是我常用的书,还有这个……”
她拍了拍最沉的那个箱子,“是爸妈给你家人带的礼物,有我爸收藏的威士忌,我妈做的手工饼干,还有给小朋友的巧克力。”
土豆心里一暖,刚想说“太客气了”,莉莉的父亲已经把箱子推进了机场:“应该的,第一次去拜访,总不能空着手。
到了那边好好照顾莉莉,常打电话回来。”
“您放心,叔叔!”
土豆挺直腰板,“我保证把她护得好好的。”
办理托运时,莉莉的三个大箱子过磅,重量远超规定,土豆赶紧掏钱补了超重费。
莉莉看着他数钱的样子,小声说:“早知道少带点了。”
“没事,”土豆把票据塞进口袋,“都是心意,我家人肯定高兴。”
安检口前,莉莉抱着母亲红了眼圈:“妈,我会常打电话的。”
“傻孩子,哭什么,”母亲帮她理了理头发,“去了好好玩,多学东西,记得给我寄荷花的照片。”
莉莉的父亲拍了拍土豆的肩膀,递给他一个信封:“这是备用的钱,别委屈了莉莉。”
土豆把信封推回去:“叔叔,真不用,我有钱。”
“拿着!”莉莉的父亲把信封塞进他口袋,“就当是给你家人的见面礼。”
广播里响起登机通知,土豆拉起莉莉的手往登机口走,回头时还能看见莉莉的父母站在原地挥手。
阳光穿过云层落在跑道上,引擎的轰鸣声里,莉莉忽然握紧了他的手:“尼克,我有点紧张。”
“别怕,”土豆回握住她,指腹蹭过她的手背,“到了家,我姥姥准会给你烤饼干,海婴会吵着让你陪他玩积木,比在伦敦热闹多了。”
三个多月的夏天,才刚刚开始呢。