吴八尺本来就是南陈人，金狼几次南侵，他的家乡遭遇多次兵灾，就往南逃，一路上，家人们都失散了，最后只有他一人到了明崇岛。每每想起刚娶进门几个月的媳妇，他的心就隐隐作痛。
到明崇岛时，他马上就要二十岁了，刚开始跟着建筑队干粗活，能有个温饱。建筑队的新人也要参加学习，考取“初级文化合格证”，和他一起进建筑队的人，都说学习还不如搬砖，他却是很喜欢学习，没多久就从夜校中脱颖而出，很快就拿到了合格证。
有了证，选择的余地就大了很多，他可以进很多工厂，也可以参军，想到自己的家人也许还活着，他选择了参军，据说他们经常要到江北“执行任务”。
年龄稍微大一点的吴八尺，有把子力气，军事技能也是中等靠上，参加了几次战斗之后，他就因为表现突出，提拔成了班长，再后来，又立功成了排长、连长。
当了连长之后，因为在战斗后撤退时摔伤，就申请退出一线，成为军事情报局南陈处的一名干部，当时南陈处也没有几个人，他的管理经验丰富，不久就任命为南陈处处长。
这次到了南陈，他以商人身份做掩护，专门贩卖毛巾、缝衣针和引火棒。
之所以选择这些商品，是因为这些商品，大汉规模生产后，已经成功占领南陈市场，如今贩卖这类商品的小贩很多，其中有一部分人，是从北边逃难过来的，这个身份，比较容易隐蔽。
吴八尺第一站来到了杭京南，这是南陈最大的冶铁坊，根据情报，这里技术最好的人叫宋听风，是第十二坊的坊主。
南陈的冶铁匠人虽不是贱户，地位却也不高，很多都是子传父业，代代相传下来。如今冶铁已经有些规模化生产的萌芽，再靠一家人，是撑不起一个坊的。
如今一个坊，少则四十余人，多则六十余人，核心是匠人一家，父子相传掌握着技术，其余人大多是失地农民，在坊中干些搬运之类的粗活。
宋听风的十二坊是个大坊，不仅人多，冶炼炉也是这里最大的炉子。
吴八尺到了这里后，发现这里并没有什么管理，各个坊间是可以自由走动的，期间有卖各种吃食的，也有卖针头线脑的。很显然，南陈对于这些初级产品并不重视，这给了吴八尺很大的活动余地。
他住进了一间小小客栈，这家客栈只有几间房，前面大堂会向客人提供饮食，也向过路人、冶铁坊的工人售卖饮食。
这家小客栈，实际是南陈司开设的，但吴八尺是高级官员，按规定，不允许直接联系这些有可能叛变的暗桩，他只是在这里暗中观察，等待其他人前来汇合。
在别人眼中，吴八尺是一个很不敬业的货郞，他不象别的货郎，天一亮就挑着挑子出去，他起来的很早，但出去的会晚一些，也不甚在意生意，倒是对吃饭很关心。
吴八尺一到吃饭时间，不是在这个小酒馆，就是在那个小饭店，开始总是一个人吃，慢慢的人熟了，也会和别人一起拼桌。
几天后，和他同来的一名姓李的科长，和几名组员，一起来到这个小客栈，与客栈老板接头后，向他汇报了老板掌握的情况：
“宋听风的作坊货很紧俏，有不少人专门要他作坊出的铁。要铁之人很多都是不付银子的主，越是这样，上司就越逼他，他这个作坊，虽说比其他坊都累，收入比其他作坊也高不了多少，他还能留住一些人，多半是这些铁户，去别处可能还不如在这里。”
“还有一个情况，他的作坊里面不少人都会留些私房货，就是边角料，暗地里往外卖。别的作坊也有这种情况，只是宋家作坊的货卖的贵，还好卖，让不少人都眼红。”
吴八尺已经掌握了情况，沉吟一下，说，“你们有什么方案，让宋听风的作坊关门。”
李科长回答，“和本地的暗桩联系后，我们策划了几种，最简单粗暴的，是把作坊里面的几个重要人物全部抓走，缺点是需要人力比较多，后续收尾会麻烦些。我们更倾向于用钱来解决，私下售卖官家的铁锭是重罪，现在是民不告，官不究，我们就找人告一个，预计官府即使做样子，也会抓几个宋家的人。宋家就会乱，乱机会就多，就能够搅起来。”
吴八尺听到这里，打断李科长的话，说，“我倾向第二种，说说如何实施。”
李科长马上说，“宋家在此处地位超然，只是和李家有些矛盾，李家是此处排名第二的作坊。我准备以李家人的身份，收买一个人去告宋家，以宋家的能力，必然会挖出来背后的李家，先让这两家斗上一斗。”
吴八尺心中默默评估，认为计划可行，于是回答，“你们尽快实行。”
李科长领命而去。一天后，一个本地有名的混混，混名叫“鸡仔儿”的家伙，往衙门递了一份诉状，说宋家作坊中有人，暗地里往外卖朝廷禁售的铁。
一时间，衙门抓走了宋家好几个人，这几个人，在宋家的地位，都不算核心圈，但又是比较重要的人物。这几人被抓走后，宋家的作坊虽说不至于停工，生产上却有诸多别扭之处。
宋家没费多少劲，就通过中间人见到了“鸡仔儿”，让这个混混撤掉状子，他不同意，原因是有人跟他说过，“他要是敢怂了，就会要他的第三条腿。”
在宋家人拿出5两银子后，“鸡仔儿”透漏出，叫他告状的几个人，面生的很，口音也不是本地的，互相之间都是喊混名，有叫老鹰的，有叫石头的，但是为首那个，别人都叫他“李头”。
宋家本来就怀疑是李家使的坏，这下更加确信了。
此时，宋家的正堂里，宋听风和他的一个兄弟坐在靠墙的两张藤椅上，有几个年轻的后生坐在旁边的小凳子，还有两名大汉站在门边。宋听风抽了一口水烟，说：
“鸡仔儿那里漏了风，应该是李家干的，都说说，咱们怎么应对。”
这是宋家的内部会议，内容就是如何渡过这次危机。
坐在小凳子上的一个年轻后生说，“爹，衙门那里传回来的信，几个兄弟，可能会刺配充军，听话音，如果咱们去意思意思，会有些松动。就是那李家实在可恨，我去找人搞他们。”
他这话一说，几个人就七嘴八舌的讨论如何搞李家，有建议找个混子告李家的，也有要抓李家人打闷棍的，还有带齐人手去问罪的，各种想法。
众人越来越愤怒，宋听风轻咳一声，屋子里静了下来，他看向坐在旁边的兄弟，说，“听雨，衙门那边，你去账房先支5两银子，打听一下，要花多少银子，才能把咱们的人赎出来。”
旁边的宋听雨嗯了一声。
宋听风又转向下面，“应坤，你去找个混子，告李家几个人，先别把他们本家的人牵扯进去。”
下坐的年轻后生应道，“太便宜他们了，我这就去。”
宋听风看了那个叫应坤的年轻后生一眼，示意他稍等一下，宋应坤张了张嘴，没有说出话来，已经站起来的身子又坐了下去。
宋听风看众人都安静下来，又说道：“水生，你和小三两个，去街上找几个相熟的，打听打听，有没有别家使坏的可能。应坤留下来，都散了吧。”
宋应坤等人都走了，问，“家主，有什么嘱咐？”
宋听风苦笑一声，说“你性子急，我才要交待你几句，这事来者不善，莫要给人抓住了把柄。”
宋应坤忙说，“家主放心，我定会做圆满。”
宋听风沉声说，“既然鸡仔儿露了风，你就请他吃个酒，问他，可愿告李家，一应花销我们来出。”
宋应坤回道，“家主放心，我这就去。”