当莫名的危机笼罩着海上船队，阻挠王旭等人南下的时候，远在大陆腹地的荆州势力，也陷入了困境。
襄阳城将军府议事厅内，一片沉寂，落针可闻，静得让人心慌。
“谁来解释，南中三战皆败的原因？死伤相加，各种减员高达四万多人，我荆州这么多年，从未在全面开战前就遭受过这般惨痛损失，妾身倒想问问诸位，这仗究竟是怎么打的？”
徐淑愤怒的声音在厅中回荡，凤目含煞，凌厉的目光扫过每一个人。
厅中无人回话，也没办法回话，因为这一次他们败得稀里糊涂，就连郭嘉、法正、沮授等人也难以回答。
好久好久之后，徐淑深吸口气，目光望向了沉思不语的郭嘉：“郭军师，此战乃是由你统筹大局，却遭到如此惨败，妾身想听听阁下的原因。”
“哎！”郭嘉叹了口气，随之拱手回道：“主母，属下身为主帅，理当负全责！”
徐淑摇摇头：“现在并非追究责任之时，妾身只是询问你原因，并找到挽回劣势的方法，平定南中。”
“主母！”郭嘉恭敬起身，想了想，回道：“此战之所以失败，原因有三。”
“我军粮道屡屡被袭，前线军士得不到及时补给，军心不稳，此其一。”
“其二，属下不熟南中地形，不明南中民情，屡屡遭向导所骗，遭地图所欺，导致大军进退失据。”
“其三，南蛮兵士战力强大，又熟悉气候地形，战法奇特，此消彼长之下，战斗艰难。”
说到这里，郭嘉顿了顿。又接着说：“二、三者，尚且好办，经过几战，已经对其熟悉。可以防备，也可以设局引其到适合的地方战斗，可最难的一点却是后方粮道，自杨凤将军……”
“嗯……自那以后，后勤运输调配一直就存在问题，此次更是经常泄露消息，使我大军处处受制于人，况且征伐南中，后勤运输本就堪称艰难至极，若不先解决此事。南中难定！”
周智刚刚回到荆州不久，对于情况还不是特别了解，当下皱眉说：“军师，粮道有何难，以后由我周智亲自护送。绝无差错。”
徐淑瞥了他一眼，但没有说话。
“哎!”郭嘉叹口气，无奈摇头。“周将军，运输调配的问题，不是出在运输途中。如果一切物资调配运输的情报，都在物资出发前就泄露，又是去南中那等崇山峻岭之地。即使本事通天，也难抵重重陷阱，早前赵云将军和高顺将军亲自护送，都损失惨重。”
“这么严重？”周智瞪大了眼睛，他哪里听不出郭嘉言下之意，很快望向了公仇称、蒯越、习祯等人。急道：“文量，异度！你们那边怎么作为的，怎连消息都隐瞒不住？”
蒯越、公仇称、习祯等人显然不是第一次受到军中将领责问，面容镇定，相望片刻。公仇称苦笑着说：“周将军误会了，问题也不出在我们这儿，我们从内务方调配给军方，所有物资的数量都是达到要求，也是足够保密的，泄露情报的应该是军方自己的运输调配这一块。”
“杨凤？”周智狐疑地叫出了这个名字。
谁都知道，杨凤是典农将军，相当于军方的后勤部长，作为跟随王旭最早的元老，他是极受信任的，所以整个荆州的军方后勤事务，都是杨凤一人统帅，这么多年来，除了那次不同寻常的襄阳内乱，就再没出过任何差错。
作为多年并肩作战的老兄弟，就连周智也潜意识的不相信问题会出在那里，首先考虑后方。
他的视线很快在厅中扫了一圈，突然生出极大疑惑，想起回到荆州这些时日，似乎就没有见到过杨凤。
早先一直以为其是太过忙碌，但眼下这次集议，除了带兵将领，连在前线统筹的郭嘉等人都赶回，怎么能不到？
当下不由奇怪地问：“杨将军呢？”
对于他的发问，厅中所有人都很沉默，没有人回答。
直到他有些按耐不住的时候，徐淑悠悠的声音才传进他耳中：“杨将军早已英勇阵亡。”
“阵亡？”周智一愣，惊愕得都忘却了礼仪，当众疾呼：“大嫂，你说笑的吧！”
“你觉得我会用这种事说笑吗？”徐淑平静地与其对视。
“死了？就这么死了？”周智满脸难以置信，喋喋自语着颓然坐回。
作为最早的一群老兄弟，感情是非常深的，他一时有些难以接受。
众人都没有说话，徐淑拨了拨长长的发丝，忧伤地开口：“年初，曹操大军入侵，南阳争夺战异常惨烈，杨凤将军不幸阵亡，也正因为他的阵亡，军中后勤事务才失去统管人。”
这时，沮授突然接过了话去：“因为整个大军的后勤事务皆是杨凤将军负责，其不幸阵亡，导致根本不知哪些人可以信任，哪些人不能信任，甚至也找不到适合接手的将军，还有很多机密事务的负责人无法联络。鄙人如今暂时接掌，如有三五个月，倒也能完成重整，可南中这时候叛乱，实在无能为力。”
周智当然明白沮授说的是大实话，如今的荆益势力可不是曾经的一郡之地，任何一个大的部门失控，所造成的后果都是灾难性的，重整也不是一朝一夕就能完成。
过了好久，周智才从悲伤中回过神来，凭着心中的愤慨和直觉，当场怒道：“即便杨凤阵亡，南中叛贼也不该知道荆州军方后勤有问题，他们哪儿来的情报，哪儿来的健全情报系统，必然是有人给他们提供。”
他这番话终于让厅中很多人眼睛一亮，显然是说到了点子上。
“周将军分析的不错！”郭嘉随之接言，说出了心中早就断定的想法。“无论是南中叛军，还是南蛮，他们都不可能在那么短的时间内，便将细作打入我军内部，而且还能那般详细。”
“所以，透露消息给他们的，必然是早就潜伏的其它势力，他们趁着杨凤将军阵亡，军需后勤未能及时交接，产生混乱之际获得情报，从而帮助南中叛军与我荆州作战。”
沮授点认同，适时出言道：“理应如军师所推测，依本人判断，必是北方曹操所为，而且本人早就怀疑，恐怕南中叛军和南蛮族人都是那边所挑拨，可惜至今也无寻到证据。”
随着两人的话，厅内其他人纷纷点头，说出自己的推论。
其实他们也早都知道，只不过毕竟是推测，谁也没有证据，所以都没急着说出口。
徐淑一直静默不语，认真听着大家发表意见，好一会儿后，才挥手打断。
“诸位果然不愧是荆州脊梁，所言不差，妾身早前也是这般推断，这些时日令谍影统领单怀日夜查探抓捕，共计寻出曹军细作三十一人，其中甚至还有一人身居校尉之职。”
这话一出，大厅里瞬间安静，就连郭嘉等人都是愕然相望。
高坐在将军位上的徐淑端庄大气，尽显雍容气度，面对这些名臣良将也非常泰然。“可惜，妾身虽向夫君学得一二，却远不及其本事，若是他在，恐怕早已控制局面，但妾身竭尽全力，也未能最终杜绝，显然还有不少漏网之鱼，但无论如何，这边妾身自会命单统领努力解决，当下更重要的，是商谈应对破敌之策。”
这番话说的当真极有水品，不但震住全场，还刻意将王旭的地位和能力抬高，稳住人心。
郭嘉等人虽听出其意图，但却诚心拜服，当王旭不在，缺少主事人的时候，徐淑这般能力和作为，不得不说是稳住荆州大局的关键，特别是在这种接连吃败仗的情况下。
这下，郭嘉心里也有了些底，他之所以不敢全力施为，是担心着更多的层面，怕荆州乱，怕徐淑不够明了大事，更怕提出的意见引起意见分歧，而徐淑又镇不住心高气傲的荆州文武。
“主母，实不相瞒，属下与南蛮交战数场，虽然连败，但却对其足够了解，已有应对之策，只是有些行险。”
徐淑面色不变，无惊无喜，只是保持着从容的微笑：“军师大可直言！”
“让地！”郭嘉淡淡地吐出两个字。
“让地？”
满厅的质疑声瞬间响起。
“不错！”郭嘉淡然环顾诸人，以肯定的语气说道：“荆益大军之所以急着平定南中叛乱，其目的不过为尽快安稳发展，为北伐司隶积蓄力量和时间，剪除后方威胁，所以长久鏖战下去极其不利。”
“可如今内患重重，若深入南中寻其主力决战，便会像之前那般，处处受制于人，天时地利人和尽皆不利，不如假装不敌，退出南中，并诱使其不断北进，最终侵占到我们熟悉的土地，那时设局破其主力，可不费吹灰之力。”
“这如何可以？”从始至终静听的法正突然起身，怒然反驳：“郭军师此计岂非陷百姓于水火？置其生命于不顾，况叛军中多乃蛮族，这岂非有引蛮族侵汉之嫌。”
“孝直言重了，我等只为灭敌，最终本为剿贼。”郭嘉正色道。
法正有些激动，坚定反驳：“可军师能保证蛮族入侵后不大肆屠戮百姓？况且如此一来，叛军势力定然急速发展，而我军放弃百姓，引外族杀至，罔顾军民死活，失信于民，如何泰然处之？又凭何剿灭叛贼和蛮夷？”
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