高燚其实并没有去成吴郡，他与曹操乘船从汉水出发还没有到长江，就得到了裴元绍的飞鸽传书，不仅陈说了洛阳的形势，还带了一个可靠的消息，那就是豫州刺史王允去年得知十常侍要派杀手到吴郡暗杀蔡邕，便在事前派人远赴吴郡，将蔡邕父女二人接了回来，却并没有接回王允在豫州的治所谯县，而是秘密送到了王允在河南梁县的一处宅子安顿。
自去年黄巾起事，黄巾军攻杀各地刺史郡守，豫州自然也没有例外，王允临危受命，以侍御史身份出为豫州刺史，王允不愧昔年名士何颙的“王佐之才，一日千里”的评价，在豫州迅速招兵买马，平定乱事，阻断了冀州黄巾与荆州黄巾的合流，论功劳丝毫不下于皇甫嵩与朱儁，只是十常侍本来就是与黄巾有猫腻，自然不能容许何进阵营再有人被重用，于是挑拨离间，将王允的功劳压了下去。
不过王允也不是在乎这些名利荣辱之人，他继续做他的豫州刺史，消灭豫州境内的黄巾势力，黄劭，何仪，周仓，龚都都吃过王允的苦头，甚至参加围攻南阳的孔融，本来也是王允的从事，是王允受何进指派而遣给袁术的，说起来高燚还要感谢王允，因为王允是个怪脾气，就是拒不受降，否则豫州境内的黄巾军也不可能这么快就来投靠高燚。
高燚这次出行，本来也没有他人同行，只有曹操一起而已，毕竟现在南阳事务繁忙，众武将谋士根本无暇脱身，考虑到曹操与蔡邕算是忘年交，所以高燚才把曹操从监督建造宛城新城的工地上生生拉走，而把这项苦差换给了任劳任怨的赵云去做。
却想不到，王允倒替他做了一件好事，让高燚省跑了一趟路，不然这一来一回，没有两个月功夫是下不来的，高燚本来也是个不想在政治场中搅浑水的人，他甚至都做好了这一路上寻访荆州蔡氏、蒯氏大族，江东几大家族，包括搜罗下那些历史上东吴名将谋士之类的事情，现在看来，只能作罢。
来梁县的路上，高燚也陆陆续续见到了高家军保护着前往南阳去的冀州百姓，知道裴元绍和文丑已经着手开始自己布置的事项了，不由得很是欣喜，曹操将这一切看在眼里，表示出无限的羡慕嫉妒恨，他觉得他现在比起自己的这个师弟，真是逊色不少。
“明阳你现在人才济济，军容甚盛，又有南阳为据，更兼有十常侍为你接济钱粮，现在又招募无数百姓，可谓是风光无限，一时无两，真是羡煞旁人啊！”
裴元绍军营之内，曹操不无感慨地对高燚道。
高燚一面拿着营内案几上的来往密报细看着，一面对曹操说道：“这就是做地方官的好处，在京城里，就算是做到了三公九卿的位子又怎样，如果陛下根本不听你的建议，那么建议再好有什么用？孟德师兄为官十年，这个道理想必应该比我更清楚的！”
曹操笑了笑，十年间的往事在脑海里一幕幕再现出来，二十岁那年，在洛阳任北部尉，设五色棒，违反禁令的一律用刑，当时天子眼前的红人蹇硕的叔父夜行带刀，被曹操拿住，二话不说，直接棒杀，曹操也因此和蹇硕结下了梁子。
其后在顿丘做县令，曹操也是革除蔽俗，得到了百姓的爱戴，也引起了当地豪族的恐慌，他们向曹操送了无数好处，却都被严词拒绝，他们不知道曹操要的是什么，于是买通十常侍，力荐曹操做东郡太守，看似是升官，其实是不想曹操触动他们的根本利益。
曹操当时如何不知道这些人的阴谋，可是朝廷的诏命已下，他不能抗旨不尊，于是匹马入京，连上几道奏折，请求除掉十常侍，却没有想到，那些奏折根本到不了皇帝的手里，而是都被张让用来当做自己府邸中厨房烧火做饭的柴火了。
明白自己一人之力不可能改变现状的曹操，变得心灰意冷，正巧蔡邕也因为上书言事被贬流放，那一夜，曹操以为和蔡邕是最后一次见面，他们在驿站之中，开怀痛饮，斗诗高歌，恨自己生不逢时，不能早生一百五十年，像光武帝刘秀那样，手下有一帮能人虎臣，收拾旧山河，建功立业，青史留名。
其后曹操辞官回到谯县老家，不问世事，在山中修建了一座精舍，秋夏读书，冬春射猎，与自己的好朋友鲍信、许攸、沮授、刘勋、乐隐谈论琴棋书画诗词歌赋人生哲学，与夏侯惇、夏侯渊比试武艺弓术马术，指导自己的小儿子曹昂写字画画，也是不亦乐乎。
但是即使这样十常侍仍然不肯放过曹操，第二次党锢之祸，曹操也进了黑名单，不过夏侯渊挺身而出，替曹操坐牢抵罪，从那个时候起，曹操对待夏侯渊，如同自己的亲兄弟一般。
“明阳的意思我明白，有的时候，一个小小的县令长比三公和大将军更能造福一方百姓！”曹操从回忆中回过神来，看见高燚已经看完了那些密报，正抬头看着他，不由朗声说道。
高燚神情却是严肃起来：“可是地方官员，可能会造福一方百姓，也可能祸害一方百姓，我会是那一种人，而孟德师兄又会是哪一种人呢？”
曹操未及回答，裴元绍从外面进来，先向曹操行了一礼，然后对高燚道：“启禀主公，末将探听到王刺史在梁县的那个宅子了，蔡公与其两位小女儿都在里面，末将已经悄悄派了人去保护，主公是否要去见见？”
听闻此消息，高燚自然大喜：“见，自然要见，师傅没有事情就好，备马，孟德师兄，我们一起前去！”
曹操也有些激动，露出释然的笑来：“能与伯喈公再见面，实在是我曹孟德人生一大幸事！”
高燚嘱咐裴元绍道：“看好那个何进，不要让任何人接近，他现在可是非常值钱的，我们高家军以后吃穿用度可全靠这个人质了！”
裴元绍不敢怠慢：“末将遵命！”
此时梁县的实际统治权是在高燚的手里，两万游击军已经把守好了各处要道及关卡，高燚与曹操做平民打扮，只带了几个随从，按照裴元绍给的路线，很容易就找到了蔡邕的住处。
高燚游目一望，只见这座宅子倒也普通，与平民百姓家看起来没有什么区别，一道土墙满是裂缝，大门口的油漆也是斑斑驳驳，如果不是相信裴元绍的能力，高燚简直都要怀疑自己走错了人家。
不过高燚还没有进大门，头顶前方却突然传来一股凛凛杀气，他本能闪过，一颗石子几乎紧贴着他的脸颊而过，带起的劲风刮得高燚的脸生疼，他不禁骇然，裴元绍不是拍了人手前来保护蔡邕的吗？难道这些人都瞎了眼，不知道他们的主公来了？
还是说，这些人都被某个更厉害的高手给做掉了？
曹操也警戒起来，对高燚道：“对方似乎不是等闲人物啊！”
几个随从也纷纷散开来，准备迎战，他们都是裴元绍手底下武艺最高的好手，若是今天高燚在这里伤了半根毫毛，即时裴元绍不说，他们也会羞愧自尽的。
高燚虽然心里有点郁闷，但是他现在的水平也不是三脚猫的功夫了，何况在这么多属下的面前，尤其是还当着曹操的面，他要是认怂了，那也太丢面子了，就算前面的刀山火海，他也要面对！
心中这样想着，高燚翻身下了马，抱拳对着门内方向行了一礼：“在下是豫州刺史王允介绍来拜见蔡邕先生的，没有恶意，还望阁下不要为难！”
“哼，每天想要见先生的人多了，我怎么知道，你是不是坏人？”
令高燚吃惊的是，说话之人，居然是一名女子，柔媚中不失凌厉气势，单是听这个声音，高燚就知道——
嗯，一定是一个倾城国色的大美女！
一定是蔡琰，那个历史上有名的才女，继承了蔡邕的一身才气却一生悲苦流离的乱世佳人，高燚在心理暗暗想着，不过转念一想又不对，蔡琰什么事后功夫的？而且蔡琰明明是178年出生的，现在不过才七八岁而已，但是听这个说话女子的声音，起码有十五六岁了。
这个时候曹操朗声道：“姑娘误会了，在下曹操，是蔡邕先生的好友，这位是高燚，是蔡邕先生的高徒，倒是姑娘不肯见人，莫非是敌人派来的细作，已然害了蔡邕先生？”
他说得不疾不徐，却是自有一股威严令人不由侧目，就连高燚也是惊讶于曹操此刻的淡然。
“曹操？高燚？”
伴随着一声有些惊异的语气，一位身着绯红色贴身衣裙的少女推门而出，盈盈如剪水般的双眸里透着天仙一般的灵气，峨眉淡扫，玉琢一般的鼻翼翕动，见了门外的高燚与曹操，宛若弱柳一般的纤弱身子微微一怔，随即轻启樱唇，语气变了另一番模样：
“小女子名为貂蝉，是豫州刺史王允大人的养女，奉父亲之命在此照顾蔡邕先生起居，不知二位是曹操大人与高燚公子，万请见谅！”