一艘小船儿在江面缓缓的游弋，船舷两边满是微波荡漾阵阵涟漪。
带着斗笠的渔翁，轻巧的把渔网洒落江中，不多时几条鲜活的大鱼就顺着网兜浮出水面，在小船上甩着尾巴跳跃。
晚霞之下渔歌轻唱，又是一天好收成，收网携鱼回家做羹汤，待到天明出集市，买得几文钱，仔细装入箱。
坐在江边，可以俯瞰整个江面的茶楼雅间当中，工部侍郎练子宁看着江面的景色，郁结的脸上露出几分惆怅和惘然。
开口轻轻道，“君看一叶周，出没风波里！”
他对面坐的，正在煮茶的曹国公李景隆手一顿，目光也看向窗外，然后笑道，“练侍郎，人生在世，哪有处处风平浪静呢？”
练子宁随口所咏之诗，出自范仲淹《范文正公集》。
本是一句抒景的寻常佳句，可此刻念出来却别有意味，更贴合他今日的际遇。
读书人都要面子，练子宁今日被皇帝发作一番，心中满腹凄苦，自怨自艾。
“战战兢兢为官十数年，今日一朝斯文扫地。”练子宁苦笑道，“定为京中之笑谈。”说着，摇头道，“哎，真是斯文扫地！”
见他如此，李景隆默默推过一杯热茶，劝慰道，“练侍郎，你呀，何必如此自扰呢？”说着，笑道，“咱们做官的，宦海沉浮本就是常事。人生在世，谁能不犯错，错儿能改善莫大焉。万岁爷虽说了您几句罚了俸禄，可毕竟还是给您留着体面呢！”
说到此处，继续笑道，“何来斯文扫地一说？况且在某看来，都是小人误了你！”
练子宁端起茶杯轻轻喝了口，“终究还是下官治下不严，不然小人何以兴风作浪？哎，说到底还是自己有眼无珠看错了人！”
“嗨，治下不严？”李景隆摇头苦笑，“练侍郎，你是方正的读书人，学问人品没得说，可这世情么.....？”
说着，在对方期盼的目光中继续说道，“你是榜眼之才，这些年一直在中枢，未曾在下面历练过，把这世上的事呀想得太简单了。”
“愿闻其详！”练子宁拱手道。
“我等为官的，根本就谈不上治下两个字，准确的说是谈不上治这个字，官大官小都是大明的臣子，谁治谁呢？”
李景隆笑着说道，“若是治下严，那下面就没人了，最起码没人干活没人做事，别人说你不近人情，说你沽名钓誉说你假清高，说你挡了人家的誉，巴不得你早点滚蛋。”
“可是不治的话，不就正如今日下官的下场吗？”练子宁苦笑道，“瞒上欺下从中渔利，层层克扣暗中谋私....”
“人性如此！”李景隆点点桌面，“人性本贪，跟上面严不严一点关系都没有。说句不该说的，太上皇在位的时候，贪污五十两就剥皮充草，可拦住有人贪了吗？”
“俗话说有权不用过期作废，下面的人有的是办法联合起来，把上面的人糊弄住，你换谁来都是一样。”
练子宁听得越发惘然，像是懂了又像是没懂。
“所以某刚才说，你是小人误你的无妄之灾。”李景隆继续笑道，“就算是某手下也有这种人，只不过运气好还没发现，若是被万岁爷撞上，我不也要倒霉吗？”
说着，李景隆继续笑道，“所以说君子可以欺之以方，说的就是练侍郎你这种人！要是某，呵呵！“
“是您如何？”练子宁问。
“我呀，就从来不会让下面的人闯祸，自己受连累！”
李景隆低声道，“从来都是让下面人给背黑锅。”说着，正色道，“对下，我不治任何人，有些事我也不深究。可我要是有事了，下面人就得给我扛着，不然他们日后有事我也不扛着。”
“不治人，但是为官者，要把事控制在可以控制的范围内。就是说下面做什么你可以不管，但不能不知道。可以放权，但不能当撒手掌柜的。”
“对下不治，但一定要让他们怕。你这次吃亏就是吃在了当撒手掌柜的上，识人不明被小人所误。”
闻言，练子宁思索许久，叹息道，“哎，说这些都晚了。”
“你也别唉声叹气，还是那话，谁这辈子都一帆风顺？磕磕绊绊的吃一堑长一智！”李景隆笑道。
练子宁看看对方，拱手道，“曹国公，皇上命您督办宝船厂，下官协同办理，那您现在可有什么章程....”
“有啥事咱们俩人商量着来！”李景隆笑道，“当务之急就是把宝船厂那些不把匠人当人的蛀虫都给清出去，然后伙食口粮定标准，让匠人们像个人。”
说着，笑道，“这点无需点心，何广义他们锦衣卫插手了，谁出进去多少，连本带利都得吐出来，到头来还得花在宝船厂里！”
随后，微微迟疑道，“不过嘛，这宝船厂的主事，一定要选个稳妥可靠的人！”
练子宁也皱眉沉思片刻，“还从工部选？”
“不！”李景隆摆手道，“谁都知道这是肥差？工部的人，我说句不好听的，选谁上来也都是重蹈覆辙。”
“可不用工部的人，外人不明白啊！”练子宁说道。
“干活的选工部，监督的选旁人！”李景隆低声道，“让他们互相盯着互相看着，咱们哥俩在上边才安稳。”说着，笑道，“若是只选一类人，日后咱俩说不得还要倒霉！”
这下练子宁懂了，专业干活的可以是工部的人，监督管账的就不能是工部的人。
“我倒是有个人选！”李景隆吃口干果，继续说道，“说起来也是我的老下属，进士及第身份上够，皇上也是见过的！”
“谁？”练子宁问道。
“我们理藩院从四品东瀛主事，杨士奇！”李景隆正色道，“这人做事做人滴水不漏，有他在，宝船厂自可高枕无忧！”
“可是他是理藩院的人，工部毕竟是.....”
李景隆闻言大笑道，“多兼一个差事而已，又不是什么大事，只要你这个侍郎点头，吏部那边我去歪嘴，一纸文书而已！”
“那就如您所言！”练子宁点头道，“造船是国家大事，总要有个可靠的人撑着！”
李景隆一笑，低头继续泡茶。
练子宁还是有些心绪不宁，“一朝被蛇咬十年怕井绳，但愿您所举荐之人，能担当重任！”说着，忽又一笑，“看我，又患得患失起来了。宝船厂的账本，明日我就叫人奉给公爷，还有人事存档....”
“不急不急！”李景隆摆手，然后低声道，“练侍郎，某正有个事想请教！”
“请讲！”
“如今宝船厂专门建造战舰是不是？”李景隆开口道。
“大都是战舰！”练子宁沉吟道，“曹国公何意？”
“战将是朝廷出钱，就是个只出不进的无底洞！”李景隆皱眉道，“某看来，若宝船厂想要长久，必须有进钱的法子！”
说着，凑近一些，“浙江广东两地的海商，可是有的是银钱买好船！”
练子宁顿时会意，忙道，“可商船都是松江泉州.....”
“那些地方造的船，定然没咱们京师宝船厂造的好吧？”李景倒着茶，傲然一笑。
练子宁眨眨眼，陷入沉思。
“你呀，一辈子工部尚书就到头了！这点远见都没有，要马儿跑得他妈喂草。宝船厂是户部的大窟窿，尽往里搭钱下面的人心早晚散了。有的是光门正大的门路，你睁眼瞎看不到？”
李景隆心中想着，热茶再次推到练子宁的面前。
就这时，李景隆的亲兵李小歪在门外喊道，“公爷，缅国的使者叫什么苗仑的到了！”