二十几个学生排着长队来到庭院，外面的温度冰冷刺骨，但没什么风，学生们口中呼出白气，抬头望着天空皎洁明亮的月亮。
“满月啊。”罗恩嘟囔说。
不用说，哈利知道他想到了卢平，他也忍不住思念起来，这个时候旳卢平应该已经服下狼毒药剂把自己藏在一个隐秘的地方。
哈利知道他不希望任何人看到自己变身的样子。
“……从满月开始，到下一个满月终止，中途一旦失败就必须重新开始，我不希望你们拿自己的健康开玩笑。”麦格教授高声说，威严地停顿片刻，“所有人上来领取曼德拉草叶片。”
学生们一个个走上前，然后退到旁边兴奋地交头接耳。哈利面前空了，他走上前，麦格教授朝他点了点头，递给他一片绿色的叶子，哈利接过来，看着它在月光下散发出淡淡的微光。
哈利刚要走，突然感觉有人戳了一下自己，他抬起头，海普教授双手抱着瓦伦，瓦伦怀里抱着一叠羊皮纸，“注意事项，还有菜谱。”菲利克斯提醒他说。
哈利从瓦伦手里接过羊皮纸，走到一边，借助魔杖的亮光阅读上面的文字。
大部分内容他都已经知道了，不过有几条单独用红色墨水标记，他读着第三条：接下来的一个月时间他们的用餐地点改为城堡一层十一号教室，到时有专门的家养小精灵为他们准备食物。
哈利心里一沉。
厄尼·麦克米兰曾开过一个恶劣的玩笑，说他叔叔尝试学习阿尼玛格斯变形术时，为了避免因为吃饭吞下曼德拉草叶，每次用餐都把一个漏斗插进喉咙里服用流食。厄尼描述得绘声绘色，结果一群人受不了把他围在中间，他才承认故事是编的，他叔叔确实想学阿尼玛格斯，不过只坚持一个星期就放弃了。
“拿到手后检查一下，满月时的曼德拉草叶片边缘会发出白光，和流液草类似……好了，如果没问题就放进口中。”麦格教授发号施令道。
哈利再三检查，确认无误后把曼德拉草叶片塞进嘴里，刚享用完圣诞大餐的他感觉嘴里多出一丝苦味儿，他看到对面的德拉科皱着眉毛把视线撇开。
小天狼星前天晚上跟他说了马尔福家的近况。简单来说就是好坏参半，因为中期反水，让他避免像他那些“卑鄙的朋友”受到清算，而且还拉拢了一批残余的纯血家族，依然保留了影响力；但由此也惹来一些曾经的食死徒盟友的怨恨，比如克拉布和高尔家族。
小天狼星还举了几个星期前的例子。
战后一直低调的卢修斯·马尔福突然站出来接受《预言家日报》的采访，大谈自己卧底时的危险和贡献——“有报纸说波特、韦斯莱和格兰杰在墓地那晚借助了衔尾蛇之戒求援……其实不完全准确，因为我当时同样冒着巨大的生命危险通知了海普先生，只不过因为肩负重任，无法向外界公开自己的功绩……”
“魔法部最近在统计功勋，”小天狼星解释说，“他想为马尔福家族运作一枚梅林勋章，不过他在白费心思，他的所作所为只够免遭牢狱之灾……”他含糊地说：“倒是斯内普有可能获得重奖，现在我们都知道，他那些情报是怎么来的了……”
听完这些话的哈利恍然大悟，瞬间明白斯拉格霍恩教授以前的学生——写下《血亲兄弟：我在吸血鬼中生活》的埃尔德·沃普尔——为什么一直在晚宴上纠缠斯内普了，他显然想以斯内普的经历写一本书，但斯内普冷着脸拒绝了。
……
宿舍里，哈利一脸精明地看着罗恩和纳威。
“那我怎么办？”他不满地叫道。
“至少你不打呼噜。”罗恩烦躁地说，他闭上眼睛，一副慷慨就义的表情，“快点，我好不容易才下的决心。”
哈利看看他，又看看纳威，纳威已经紧张得说不出话来了。
“好吧。”
石化咒和昏迷咒的闪光交替出现。罗恩和纳威硬邦邦地倒在地上，哈利用漂浮咒将两人搬到床上，盖上被子，自己也钻进温暖舒适的被窝，窗外寒风呼啸，哈利心里凉飕飕的。
他犹豫了好半天要不要给自己念昏迷咒，毕竟不是谁都有勇气面对两具僵硬的身体还能安心睡着的，他在床上翻来覆去许久，最后从罗恩床底下掏出一卷魔法胶带，把自己的嘴巴封起来。
整个过程哈利强迫自己不去看月光下罗恩那张僵硬的脸。他重新爬回床上，盯着天花板数数字，不知过了多久——但肯定是下半夜了——睡意来袭，他昏昏沉沉睡过去了。
一觉醒来，他用舌头感觉到曼德拉草叶依然存在，只是嘴里的苦味更浓了，仿佛渗进了牙缝，但他的心情总体上还是愉快的，他迫不及待叫醒罗恩和纳威，把自己的方法分享给他们。
“真好，我有点信心了。”罗恩梗着脖子说，“不过有个问题，我好像落枕了……”
接下来的几天，菲利克斯没怎么关注这些学生。
他本身也很忙——七号教室里的汤姆·里德尔算下来已经毕业两年了，但他始终无法掌握守护神咒，不过里德尔最近从皮皮鬼身上获得了灵感，他通过悄悄搜集学校里的学生情绪，获得了一个似是而非的守护神。
菲利克斯乐见其成，这意味着里德尔更加离不开学校了。
菲利克斯还从斯内普那儿找来了他和达摩克利斯·贝尔比改善狼毒药剂时的资料，准备让自己对狼人有足够的了解，斯内普十分慷慨地送给他一些狼人血液和毛发。
“你会发现——某些学者的观点：‘狼人只是披着人皮的野兽’，其实并不过分，他们的血脉完全被玷污了。”
菲利克斯耸耸肩，“说出来吓你一跳，和我一比，狼人都算是正常的。”
斯内普当然不信，这点从他虚情假意地提议要研究‘他’就看得出来，菲利克斯对此嗤之以鼻，心里把自己的前院长归类为‘愚蠢的巫师’……
“还是多练练你的获奖感言吧！卢平说魔法电视机的推广不如人意，大部分巫师家庭还是依靠魔法收音机收听授勋仪式的转播，他们会把你话语中不必要的停顿当成结巴的。”
“想想看，因为这个问题被学生家长质疑教学水平，该有多不划算……”
菲利克斯的好心没能换来好报——反而接连几天吃了闭门羹，这位前魔药课教授、现任黑魔法防御课教授拒绝和他说话，每次见面总是摆出一副冷淡的面孔，当菲利克斯找其他教授评理时，只有邓布利多表示了同情。
“西弗勒斯确实寡言少语，为了霍格沃茨的形象考虑——”当他说这句话时，麦格教授和格林德沃正面无表情地盯着他。“——至少劝他换套衣服，改改发型什么的。”
菲利克斯也不知道邓布利多是怎么做到的，但总之授勋仪式当天，斯内普虽然还是一身黑色，但总算不是那套万年不变的巫师袍了，而是换上西装，里面添了一件高领白衬衫。
斯内普获得了梅林爵士团一级勋章。“为他第二次涉险卧底，为正义一方带来源源不断的情报优势。”博恩斯女士高声宣布。紧随其后的是哈利，同样是一级勋章，他的获奖原因与伏地魔的倒台直接相关，尽管无人知道详情，但有邓布利多和菲利克斯·海普两人作证，没有人提出疑问。
当然，罗恩和赫敏就没有获奖了，他们手里的依然是那枚表彰勇气的梅林爵士团二级勋章。
“都是因为战争结束得太快了。”罗恩小声嘟囔说。
“哦，闭嘴吧你！”赫敏尖声说。
因为嘴里塞着一片曼德拉草叶片，哈利的感言格外精炼，而且因为这些天的特殊食谱导致精神恍惚，当他下来时，罗恩和赫敏听到旁边有人小声发出疑问：“这孩子看上去脑子不太灵光，不会还残留着钻心咒的影响吧？”
他的话让一群不明真相的观礼巫师感性地擤着鼻子。
当晚，魔法部举行了盛大的晚宴，哈利则郁闷地提前离开，回去吃他没滋没味的晚餐——切成小块的干酪果冻和用特殊工艺制成的蔬菜肉丸，据说营养丰富，而且咽进肚子里后会让人产生强烈的饱腹感。
最关键的是，整个用餐过程被压缩到一分钟以内，充分减少了各种意外发生的可能性。
这导致学生们失去了不少乐趣。
而且因为娱乐方式急剧匮乏的缘故——哈利惊讶地发现，自己竟然只用了不到一个星期就写完了全部作业，剩下的几天无所事事，直到快开学前，海普教授才似乎终于想起他们，把他们聚集起来。
“现在还有多少人没掉队？”菲利克斯问。
哗哗啦啦举起一堆手臂，哈利转头四顾，发现人数竟然不少。“十五个人，不错。”菲利克斯颔首道：“看来前面两周的练习确实管用，今天让你们过来进行总结，嗯……充分发挥集体的智慧。”
学生们——包括那些失败的，全都瞪着海普教授。
菲利克斯扬了扬手里的羊皮纸，“还记得从二年级起，让你们在决斗课上填写的表格吗？当然，决斗课现在只在二到四年级才有，恰好和一年级的飞行课、五年级的o.w.ls考试错开，并且跟考核咒语的内容合并了……”
“这上面记录了每个人学习咒语的速度，偏好、学习方式等等内容，现在四年过去了，累计的数据堆满了一面墙壁的柜子。”
“毫无疑问，那是一座未经发掘的宝库。”
菲利克斯信誓旦旦地说。
“你们应该体验过小组讨论，我们采用类似的方式，把你们觉得困难的问题说出来，一起思考解决方案。”
学生们面面相觑，但仔细一想，确实是不错的办法。半晌，终于有学生主动站出来，提到自己心情抑郁，整日昏昏沉沉。
周围不断有学生跟着点头，他们也有同样的症状。
“是啊，一切让人感到快乐的事情都不能做，吃不好，睡不好，连话都不能大声说。”一个拉文克劳女生尖着嗓子说，“简直是噩梦。”
其他学生把目光放在菲利克斯身上。
“别看我，我说过，让你们自行讨论。”他板起脸说。
“用魔药怎么样？比如欢欣剂？”罗恩出着主意。
“哦，不行，”厄尼扫兴地说：“我问过麦格教授，她说魔药有概率污染曼德拉草的叶片。”
众人开始发散思考，给出的回答逐渐离谱，但菲利克斯没有制止的意思，反而让赫敏在一旁通通记录下来，最后竟然是纳威给出了解决办法。
“我——呃，我试过一个方法，”纳威小声说，牙齿紧紧扣着，生怕说话时让曼德拉草叶片掉下来，“使用白日梦咒。”
“白日梦咒？那是什么？”一个学生问。
“嘿！我知道——”罗恩兴奋地叫道。
“白日梦咒可以构造出一个真实的梦境，我也是昨天才想到的……总之，我在里面痛痛快快地说了好半天话，出来时好多了。”纳威介绍自己的经验。
“自己跟自己说话？都说些什么？”
“呃……大声背诵草药课的课本。”纳威不太情愿地说，众人哄堂大笑，但当海普教授鼓励让他在其他人身上试一试后，所有人立刻转变了看法。
菲利克斯也亲身体会了一下。
当纳威念咒后，他发现自己出现在霍格沃茨城堡周围群山的一座峰顶上，四周空旷寂静，从他的专业角度来看，这个梦境还存在不少缺陷，但至少——
他试着喊了两嗓子，声音可以传出很远，回声效果也相当出色，确实能起到很好的宣泄情绪的效果。
讨论在继续。哈利也提出了自己的问题，他希望能比较安全地大声说话，要知道他可是球队队长，不管是讲解战术还是纠正飞行出错的球员，都免不了扯着嗓子大喊。
但让他惊奇的是，自己心中的难题几乎立刻获得了反馈。
“用扩音咒——”在一旁记录的赫敏说。
“用围巾捂住嘴！”苏珊·博恩斯说道。
“把它们两个放在一起。”罗恩提议说。
哈利眼睛一亮。其他学生也眼睛一亮，这个办法似乎更好，他们准备回去试试。
当然，讨论过程也不全是一帆风顺，在关于“如何遏制曼德拉草的苦味”这个问题上，因为方法实在太多，继而引发了对食物口味的偏好问题，一众学生吵得不可开交。
其中一个人在嚷嚷的过程中不幸把曼德拉草叶喷了出来，所有人都愣住了，全场鸦雀无声，就连那个学生自己都瞪着地上的叶子发呆，仿佛不敢相信自己的愚蠢。
“咳咳——刚刚珀金为我们做了一个错误的示范。”菲利克斯不太自在地说：“这提醒我们，在接下来的时间保持冷静……
莪个人推荐佩戴安神类的护身符。让它最低限度地发挥作用就行。”他又补了一句。