胡临两人听了，不由赞叹不已。胡临也知荒草人脾气古怪。当下也不问他为什么救了两人。
原来荒草人生平浸淫于机关数术，技艺之高，当可称天下一绝。为人行事乖张古怪，心肠却也不坏。那天出了荒草古墓之后，便在江中试制机关鱼。顺流而下见得胡临两人被围困，一时动了恻隐之心便出手相救。三人乘机关鱼顺流而走，夜行千里，将到临晨之时，已达金陵城中，这两日舟车劳顿，三人一夜没有休息，已是累极。慕容英听的荒草人说到了金陵城中。便对两人道：“金陵城中冶剑庄公羊平是我多年至交好友，他平素好交江湖豪杰，颇有孟尝遗风。现今到了金陵，我们不妨去他那里暂时住上几日。”
荒草人听了问道：“据说公羊平祖上公羊傅是相剑大师风胡子的门人，善铸神兵宝剑。曾是吴国冶城的相剑大师。干将莫邪采五山之铁精，六合之精英，铸成雌雄宝剑，阳做龟文，阴做漫理。欧冶子铸湛卢、纯钩、胜邪、鱼肠、巨厥五把宝剑，这些俱被世人奉为兵中至宝。其中一把宝剑被楚昭王所得，便请来相剑大师风胡子为他鉴别。风胡子观后，说是湛卢宝剑。楚王问：“能值几何？”风胡子说，没有办法说出它的身价。这把宝剑是用赤堇山开裂出来的锡，若耶溪干露出来的铜，由雨师浇水，雷公拉风箱，蛟龙捧炉，天帝装炭，经千冶百炼才造出来的。铸成之后，有人就想用骏马一千匹，有集镇之乡三十个、居民万户的城市两座来买这口剑。另一相剑师说，就是用满满一城的钱，一河的玉，恐怕也买不下来。慕容兄弟既与公羊平是至交好友，可曾听他提起过？”
慕容英道：“只怕那种神兵利器只是传说，并不存在。我与公羊平一向相交。平日里也曾听他说品评过天下兵器。但未曾听他提起过这些事。”
荒草人又道：“野史传记里记载公羊傅曾铸过一柄软剑。据说铸剑之时，天现异像，四周黑云压城，翻滚不息；当空却是一缕白云，雨滴点点。三日三夜，不停不歇。他于是取东海寒窟之波，以之淬剑，宝剑乃成。此剑如水之弱，却能克天下至坚。剑脊藏水，远观如一泓之水，剑刃薄若无物。名唤做“净水”剑。”
胡临听罢暗自吃惊，寻思道：“荒草前辈所说，难道是我手中的“净水”剑？那日在古墓中，我曾出剑他也看到了，若真是这把宝剑，难道他没有看出来？况且昨日在大江之上，我又数次仰仗宝剑之厉，击退众人。难道那么多人会看不出吗？父亲叮嘱我，非到万不得已，宝剑不出手。说什么“匹夫无罪，怀璧其罪”。怕是担心我年少无知，出手伤人吧！”这诸多念头在胡临脑中一晃而过。又听的荒草人道：“那宝剑铸成之后，鲜为人知。后来吴越两国，征伐不休，先是吴王夫差大败越国。后来越王勾践十年卧薪尝胆，终成大事，逼得夫差掩面自杀。而公羊傅也在吴国大败后，携剑消失。后越王勾践得知，公羊傅怀有宝剑，便欲寻得。可从那之后，公羊傅连同宝剑便似从人间蒸。再也无人得知，有人说他携宝剑，乘舟出海。也有人说他北隐大漠。”言罢闭目沉思，似对往事感怀不已。
慕容英追问道：“后来呢？”
荒草人道：“后来再也没有人见过公羊傅，那柄软剑也随他消失了。传说几百年后，那宝剑被武悼天王冉闵所得。史书载：闵幼而果锐，季龙抚之如孙。及长，身长八尺，善谋策，勇力绝人。冉闵那时北地沧凉，衣冠南迁，胡狄遍地，汉家子弟几欲被数屠殆尽。这便是史书所说的“五胡乱华”。当时残留的汉人，为了免于屠杀，纷纷筑堡自卫，与胡人对抗。当时的北方壁堡也要相隔百里才有一个。按古书记录：“永嘉大乱，中夏残荒。”冉闵在灭掉后赵后，颁下“杀胡令”，数百万胡人也因此被杀。当时情景之惨烈，实难想像。”说到此处，荒草人不由的叹息连连。
胡临和慕容英两人也略知这段历史，这时听的荒草人说起，也是不禁的叹息。人吃人，人杀人，人间征战几时休。那流血漂撸，尸横遍野的场景，当真不忍回想。有道是“自古兵甲误苍生”。
荒草人接着又说：“冉闵能征善战，这柄剑在他手中，日日饮人血。自然是杀气越来越重。后冉闵被斩于龙城遏陉山。冉闵死后，山左右七里草木悉枯，蝗虫大起，从五月到十二月，天上滴雨未降。传言冉闵灭，净水绝。那神兵净水剑自此又离奇失踪。”
慕容英道：“这些事怕多是传言，不尽属实。那净水剑多半是后人杜撰吧！”
荒草人笑道：“今日去公羊平府中一叙，便知真伪。”
荒草人把机关鱼沉到水低，三人便往冶剑庄而去。
清晨的街上十分热闹，行人熙熙攘攘。三人饿了一夜，荒草人道：“我们不妨先去街上的酒楼喝上几碗。再去冶剑庄也不迟。”慕容英听了面露难色，胡临见状道：“昨日给我们这么一闹，恐怕今日黑魔教，暗流都在找我们。酒楼人多眼杂的，怕是免不了麻烦一番。”
慕容英急忙附和道：“胡老弟说的有理，眼下我们三人，实在不宜太过招摇啊！”
荒草人笑道：“我们只是去吃酒，怕他什么！两位多虑了。”
胡临心知荒草人脾气倔强，怕是今日说服不了他了。只好不再言语，慕容英还待再说什么，话未出口。荒草人早已奔酒楼而去。两人无奈只得随他进了酒楼。这醉霄楼是金陵城里排得上名的大酒楼，王公贵族，巨商大贾云集。喝酒那是一等一的去处。三人一进门，小二就热情的吆喝着，荒草人开口便要了三斤三角竹叶青，点了三荤三素。挑了一张最中间的桌子坐了下来。胡临，慕容英二人无奈只得随他坐下。那掌柜的看了又看三人，便拉住小二问道：“可曾见过这三人？”
小二道：“咱这酒楼里，头一次来的人，我都能认出来。可那人一进门便点了咱们最好喝的酒，最好吃的菜。小的实在不知！”
(本章完)