史温几人不由的起疑。那人自顾唱着山歌，恍若不知。史温又连问数句，依旧毫无结果。他心思一动：“何不先试一试他的功夫，孟家兄弟剑术上已有造诣，寻常人物也奈何不得。倘若是他，那功夫定然了得。”史温见那人年纪尚轻，碍于身份，不便自己出手，朝独孤截示意一下，叫他试一试那人的功夫。心中思量到：“反正有我在一旁掠阵，如果截儿不敌，我再出手也不迟。保证截儿不受伤就是了。”
独孤截上前抱拳道：“我师傅叫我来试试你的功夫。望兄台莫怪。”常幸任等人闻言大皱眉头，心里大都埋怨这位小师弟：“直接出手一试便知，又何必多此一举。”唯有玄依与他交好，依旧笑嘻嘻看着他。众人虽然埋怨，可师傅平日里多宠着这位小师弟，他们倒也不敢出言相责。再看史温，倒似事前便知一样，脸色毫无变化，静静的注视着。
那男子也未料到独孤截会如此坦率，愣了一愣，随即又自顾高歌。孤独截知他听到了自己说话，又道：“师命难违，兄弟小心了！”言罢手中一对烂银钩使个“双龙抢珠”之式，隔空虚打，把那人比作珠玉，以示礼敬。那男子见独孤截有如此胸襟气度，也不便怠慢，一收先前脸上的狂傲不羁之色，双手合十向遥遥向西，摆个“灵山拜佛”的姿势。围观众人大多脸上有不耐烦的神色，都嫌婆婆妈妈，忒多繁文缛节。唯有史温瞧了暗暗点头，赞许这位弟子的气度。独孤截奉师命试他功夫，不想伤人。先喊一声：“小心了。”两柄烂银钩抢将出来，翻江倒海，取那人面门。那人大笑一声道：“来的好。”他见独孤截不则已，一惊人，由衷的大赞一句。侧身轻轻避开。乘隙一指点向独孤截肋下。独孤截一招不中，立即急退。两柄烂银钩护住周身，那人招至中途见独孤截已抢先守到。脚下步子一变，顺势绕到独孤截身后。独孤截手中烂银钩反手而出，左钩自上而下，右钩自右向左。使个“十字手”，双钩空中一撞，乍合即分。逼开那人，那人见独孤截后先至，招式迅捷，知是劲敌。也不敢大意，脚下踏个方位，双掌拍出，一前一后。风声一紧，独孤截忖道：“这人好强的掌力。”他紫面凝重，不敢大意。使个卸力的巧法接下这两掌，只觉浑身一颤，冷意袭体。两柄烂银钩略有一缓，那人趁机中路直进，双拳直捣面门。
史温见独孤截恶斗之下，犹自分神，不觉的眉头大皱，暗责年轻人不晓得江湖险恶，心下已打定主意，待回去之后要严加说教，叫他晓得其中的利害。双目紧盯着战局摇了摇头，手握住了腰下那柄吴钩剑。以防那人对独孤截突施冷手。旁观众人见独孤截所处形势险恶，都替他捏了把汗，四师兄玄依素来与这位小师弟相知，这时更是忍不住叫出了声。但见独孤截在双拳将到之时，忽然身子如游鱼般灵巧的滑开，避过夺命一击。拳风刮的脸面生疼，这时他也心惊不已，再也不敢分心。忙摄住心神，全心全意使开两柄烂银钩，一时间两人斗的旗鼓相当。你来我往，各有胜场。
那人突然连几掌，逼开独孤截道：“阁下年纪轻轻，能有如此造诣，当真是不简单。敢问师承何处？如何称呼？”
独孤截道：“在下云襄阁独孤截便是。授业恩师便是你眼前这位。”说着目光投向了史温。
那人依言向史温看去，但见史温紫面长须，腰下悬剑，负手而立，一双虎目之中暗蕴精光，风仪极美。那人看了也倾心不已。上前问道：“敢问阁下与云襄阁史大侠如何称呼？”
史温闻言忖道：“听这人话语似是不像要与我云襄阁为难，只怕对孟家兄弟下毒手的尚有别人。”于是抱拳道：“正是史某。”
那人闻言深揖一礼，上前道：“晚生夏子季见过史伯父，家父时常对晚生提及伯父，当真是见面胜似闻名。”
史温略一思索便想到他是老友夏易的儿子。笑问道：“你父亲近来可好？也不见得去我云襄阁走动走动。”
夏子季道：“承伯父挂念，家父一切都好。若非俗务缠身，他早就想去拜会你这位昔年老友了。”
史温唤过众弟子和那夏子季寒暄一番后问道：“贤侄方才上山之时可曾遇见过什么人？”
夏子季摇摇头道：“小侄一路行来，除了遇见伯父和诸位兄弟，并未曾见过别人。”
史温闻言眉头深锁，心思重重，夏子季见状心知云襄阁必是遇到了十分棘手的事。否则史温怎会出现在这荒郊野岭。史温不说，他也不便相问。只好佯装不知，抱拳道：“家父派我出门办点事情，情势所迫，在此就先别过伯父和诸位兄弟，日后定登门拜访。”
史温道：“既是如此，那贤侄自去。待我向令尊问好。”夏子季又施一礼，交待了几句场面话便走了。史温愁眉深锁，众弟子轮番来劝，都不见解。独孤截素知师傅心思，于是上前道：“师傅，我素闻九嶷山风光秀丽，又多古迹。何不趁此机会四处走走看看，一来散心解愁，二来也可以借机查一查孟家兄弟遇害的事。”史温点点头长叹口气道：“也好。”接着又唤过常幸任，交待了一些琐事。史温几人劳碌了几日，这时早已饥渴难耐，听独孤截言道，山脚下有一个小镇，便齐赴小镇。几人脚程甚快，不一会儿便倒了那小镇。正值清晨，街上行人忙忙碌碌，谁也不注意这几个外来的客人。偶尔也有人投来诧异的目光。不过转瞬即逝。小镇上只有一家客栈，几人问明方位而去。远远便见一幡酒旗在风中飘扬。这种乡镇小店，也无甚么好酒。几人叫了熟牛肉，打了几角酒。史温举杯便饮，不想这山酒，酒力极大。三杯落肚，一张紫面之上，平添三分酒红。
这时酒店里又进来两人，一个约摸五六十岁，留着一副花白的大胡子，模样显得甚是凶恶。后面跟着一个三十左右的中年人，身高体健着一袭布袍。那老者一进门就嚷着打酒来，似是个久未沾杯的酒徒。酒保打了几角酒送过去道：“客人少喝，这自酿的村酒劲力极大。”那老者拂髯大笑道：“呔，你只管打酒来，我是千杯不醉之身，这些怕什么。”酒保无奈，又打了几角酒送来道：“客官是外地人吧？”那老者又咕嘟咕嘟灌下一口酒道：“路过此地，再打酒来。”那酒保摇摇头走开自语道：“平日里难得有外地人来，今日一来还是两拨……”口中念叨着又打酒去了。
(本章完)
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