暗流那边黑魔教主看着场中苗望雨和韦宫柳两人相斗，自己一方渐渐落入下风，眉头一皱。又闭上双目，双手掌心抱怀，眉头紧锁。似乎是在行功。只有近处黑魔教中几人能听见他口中念念有词。天下群豪，远远望去，黑魔教主依旧端坐如常。
这时场中形势为之一变，无论苗望雨怎么激韦宫柳。韦宫柳都无动于衷，似乎已到了荣辱不惊的境界。而且一招一式之间，料尽先机，招式总是能抢在苗望雨前头。无论苗望雨多快，韦宫柳总能抢在他前头。
江南群豪和暗流诸人都不解为何韦宫柳片刻之间，高明出了一大截。钱叔喃暔道：“怪了，怪了。怎么韦宫柳突然间变得如此厉害。还是他先前故意示敌以弱呢？”
邵东阳摇摇头，不太认可钱叔的看法，钱叔知道他素来多智。忙追问一句，邵东阳道：“我也猜不出这其中的巧妙。不过先前韦宫柳不敌绝非假装。”
钱叔从怀中摸出三枚铜钱扣在手里，倘若苗望雨遇险，他就立即出手。苏无欢也往前站住，以防苗望雨落败。
暗流张尊主苦思片刻道：“难道是？绝无可能啊！”
钱叔问道：“是什么？”
“九鼎炼神法。”张尊主的声音显得有些缥缈不定，像是在叙述往事。
“九鼎炼神法？”钱叔显然是有些震惊，有近乎怀疑的语气反问道。
“错不了。只是想不到这世上竟真有这等的功夫。”张尊主语气中情绪复杂，叫人捉摸不透，他接着又叙述道：“传说这门功夫传自上古神人，神妙无方。只魏晋以后，数百年不见于世，想不到黑魔教竟有人通此玄功。”
钱叔、苏无欢、邵东阳和“浮萍浪子”风二公子”等人听出了张尊主话语中的担忧，都无言以对。在几人心目中，张尊主的功夫只怕是天下无双，生平从未逢见过对手。这时见他对九鼎炼神法如此忌惮，那九鼎炼神法的威力可想而知。
“奶奶的，你这老小子使什么邪术。老秀才，哎呀……”苗望雨落了下风，可口中依旧不依不饶。
乘他说话的间隙，韦宫柳飞起一脚，踢到了苗望雨腹下。苗望雨只觉的腹中火辣辣的疼，嘴上骂的更凶。韦宫柳就好像全然没有听见。商柳晨叫道：“不好，苗叔叔情势危险。”苗望雨越斗情形愈险，暗流诸人和胡临，胡谢之等人都不禁为他担心。
苗望雨双拳依旧虎虎生风，可韦宫柳总是能提前避开。苗望雨久战不下，拳法一变，一式三变，竟使起了借力驭力的巧法，每一招之间都讲究后制人。众人皆知苗望雨一对铁拳势大力猛，号称“关中无敌”，却不想他的拳法在变化上也是登峰造极。天人群豪见苗望雨能随机应变，不拘于一途，都佩服他是一代宗师。心道：“暗流能称雄江湖，果然是有能人异士，只一个苗望雨就如此了得，更何况张尊主手下其余几人都还未曾出手。”
苗望雨拳法一变，又占回了上风。喜滋滋的道：“老秀才，有本事来打你苗爷，我有何惧。”
韦宫柳和先前判若两人，无论苗望雨如何激他，他总是如一潭寒水，不起任何波澜。两人一时间相持不下，谁也奈何不了谁。苗望雨不改本色，嘴上依旧连珠般的叫嚷着。拳法时快时慢，时收时放。极尽变化之能事，令观者眼花缭乱，有目不暇接之感。
胡临道：“怎么这韦宫柳愈斗愈强？”
玄觉道道：“看来必是黑魔教有高人在暗中相助，九鼎炼神法果然玄妙。起初黑魔教中十大宗伯，两位祭司和黑魔教主等人来时，我便觉的那阵声音之中，有些古怪，身音变化多端，却叫每个人心头一震，听得清清楚楚。”
胡临问道：“大师是说那是有人在施展九鼎炼神法？”
玄觉神色十分郑重，点点头道：“只怕是如此。除此之外，我也想不出别的理由。”九鼎炼神法胡临早有耳闻，也是听玄觉提起，黑魔教主所习的不过是晋人的残谱。俗话说“百闻不如一见”。今日一见，才知道九鼎炼神法的厉害。眉宇间不由挂上的一抹愁色。偷偷向父亲看去，见胡谢之是一副莫测高深的模样。胡临见父亲那般，不由地暗叫一声惭愧，心道：“怕他什么九鼎炼神法，我只管兵来将挡，水来土掩就是。”想到这里心里镇静了不少。
胡临把目光投向场中时，苗望雨败下阵了来。韦宫柳激战一场，神情也显得有些颓废。耷拉着脑袋，一抱拳便走回坐席，脸上没有丝毫喜悦之情。倒是苗望雨成败不在意，骂骂咧咧的走回坐席。
黑魔教主站起来朗声道：“承让，承让。下场那位英雄赐教。”
胡谢之飘然下场，淡淡的道：“胡谢之请教。”这位当世第一剑客一下场，立刻就引起了一阵轰动，天下群豪实在想不出黑魔教中除了黑魔教主谁还能与胡谢之一战。人人争相瞩目。胡谢之丝毫不觉，他一早已淡泊名利，寄情山河，若不是爱子胡临和黑魔教订下的浔阳江冬至之约。江湖中人想见“神龙不见尾”胡谢之一面，可是难于登天。
黑魔教那边竟然是九大宗伯连袂下场，黑魔教主朗声道：“当世第一剑客指教，鄙教岂敢怠慢，教中九位兄弟不自量力，想联手求教。胡大侠以为如何？”
“呸，好不要脸，加上你慕容甬正好凑个十大饭桶。”黑魔教主本名是慕容甬，苗望雨便如此骂道。
江南群豪也纷纷嚷嚷，异口同声的大骂黑魔教倚多为胜，不讲江湖礼数。黑魔教主面对指责，谩骂，无动于衷。只盯着胡谢之在等他的回答。眼神中略微还带着些戏虐的味道，似乎料到胡谢之不敢应战，已开始在嘲笑他的懦弱。
胡临关切的唤声：“父亲。”
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(本章完)