林楚凡沉默。
只闻雨滴摔在纸伞上的破碎声。
林楚凡沉吟，“是啊，他还想领钱呢。往好的方面想，他用扳指嫁祸，可以领到一份钱；往坏的方面想呢，这人是雪域的，知道长期悬赏暗影楼订单。”
林楚凡一脸忧心忡忡，“若是前者，也还罢了。万一是后者，无梦……师叔，你可要当心。”
无梦的手握紧了长歌剑，“胡说八道！我有什么可当心的？”
林楚凡不以为意，“和谈闹得人尽皆知。他若是雪域派来的，刺杀我二哥，目的不言而喻，破坏守城战。我虽不知，你们协商的具体内容，但看你气定神闲，留在城主府。碎冰城破，应该非你所愿。”
无梦抬起剑鞘指着林楚凡，“你究竟要说什么？不要东拉西扯。”
林楚凡稍微退后半步，“这不是很明显么？你们不希望破城。蛮兵攻城，战失败才合理。可是，如今雪域有人唱反调。你们内部出问题了。”
无梦那双小眼睛，紧紧盯着他，“胡言乱语！雪域规矩严明，不可能做这种前后矛盾的事。”
林楚凡撇嘴，“这话你自己相信么？都不用太远，就说寒鲤叶霜，是雪域的人吧？她当初怎么对你的？还有那个双刀哥，名叫秘卫的。”
无梦沉默。
林楚凡堵着一口气，“我也没有别的意思，更不是怀疑师叔。只是提醒你，不要轻信所谓的同伙。万一他们认为，你来回奔走和谈事宜，是绊脚石，想把你搬开呢？不得不防！”
无梦连墨剑都抽出一半来，“你还敢说没别的意思。不是挑拨离间，是什么？”
林楚凡吓得举起手前推，后撤一步，“这是从北面回来，你教我的。防人之心不可无啊！”
林楚凡见无梦没有翻脸，安心道，“师叔息怒，稍安勿躁。想验证我的猜测，也不复杂。”
无梦不听蛊惑，“有话直说。”
林楚凡狡黠一笑，“暗影楼里，能够手持这种扳指的人，恐怕地位不低。据你们定价，肯定在府尹之上，这可不是小数目。若有空，查一下账目不就了然。”
自听闻那人一身白衣，他就有所怀疑。暗影楼？怎么看都不和白色沾边。雪域就不一样了，雪是白色的。
无梦皱眉沉思，“若没人交付这种级别的任务呢？而且，扳指在你这里，他有何凭证，领高额赏金？”
林楚凡震惊了，“你们这么死板？不提着人头，就不能交任务？或者，其他途径确认死讯。比如，二哥这样的。”
他说到后来，语调有些不自然，“明天起，我会戴着扳指，招摇过市。劳烦师叔帮忙，将事情传出去。可以说，是二哥的遗物；也可以说，我继承了二哥的信物。”
无梦再次沉默，只剩雨点儿落在伞面的滴答声。
林楚凡见无梦不答话，扇动道，“若从其他途径，领取过高额赏金，那扳指是故意留下。或栽赃、或企图再领任务奖金。
或是他从未领过，将我二哥之死，当做第一笔高额赏金的凭借。
那我的疑问是，这么真实的信物，从哪来的？”
林楚凡说着，旋转了一下伞柄，甩出一圈水滴，四散坠落。
他冷道，“若是前者，也还罢了，权当他是贪财。若是后者，我是不是能怀疑，他是雪域和暗影楼共用的杀手。
你们的组织，真是开明，成员还可以在其他门派兼职。生财有道。”
他拱手行了一礼，撑着伞离去。边走边嘀咕着，“说不定，他听说信物在我手里，会回来取呢？”
无梦僵在原地，一手举伞，另一手抓紧半露的长歌剑。她静看林楚凡顶着伞，在雨幕中走远。
这个贪吃爱睡，不通诗书的孩子，何时变得如此心思深沉？
夜里。
林楚凡接替楚夕守灵，让她安睡。楚夕不从，抱着熊宝依偎在一边，不再流泪，目光沉凝。
她已经从林飞那里，旁敲侧击，读取许多消息。
熊宝是知情的，故意不想那些，免得楚夕悲伤。
但林楚凡不同，他对妹妹的能力一无所知。
楚凡跪坐蒲团，脑子里反复推敲审讯的结果。回忆几个副将当时的神情；回忆与父亲的几次谈话，以及，林凯当时的反应；最后与无梦交锋。
虽然明白无梦不可能是奸细，但一番对话下来，雪域内部，并非铁板一块。
若说叶霜是意外，秘卫是误会，那这次，针对二哥的刺杀，就是蓄谋已久。
前后散布不少消息，还指使了不止一波人，刻意在营地里打架闹事儿，浑水摸鱼。
如今计划已定，且看他敢不敢，来取这扳指。
看着楚夕一副生无可恋的模样，吩咐火苗多取几床棉被，当场做个小床。把熊宝和她一起盖住。
次日上午，盘算着快到换防时间。林楚凡戴着扳指，领着原班人马，从城主府出来，招摇过市。
他特意绕远路，原本拖在地上的破冰棍，也扛在肩头。只为突出右手的拇指。
只是他还小，虽胖了些，但手指仍没有成年人粗。扳指总掉地上。
每次，他都煞有介事寻找一番。愣是走了半个时辰，才到司奴营。
途中嫌累，换了林飞的枯木杖。
林飞不情愿，拖着破冰棍跟在后面，敢怒不敢言。
回到主帐。
郝元正等在这里，汇报战损、粮草之事。才刚开个头，有人来报，守城兵士又打架，急需主将处理。
故态复萌？有什么好处理的。
林楚凡吩咐亲兵队，把人全绑了，带进主帐来。
他对郝元说，“军粮的事情先等等，不是还有一些么，先把这几天平稳度过，后面再想办法。
一会儿，先算战损，把殉职的人统计出来，按名单发放抚恤。照旧去奴隶营地那边选人。老规矩，自愿优先，没有或者不够，手选凑数。”
郝元命人去了。
没一会儿，一群被绑起来的兵士，绳子连一串，顺次走进。
林楚凡驾轻就熟，“把嘴都堵上，我有话要问。”
不理会发愣的兵士，林飞已经是挨个塞住了他们的嘴巴。
林楚凡回头回脑，转圈找东西，嘴上说着，“昨天换防结束，你们在营地打架，骗主将前去调节，结果被刺客杀死。那个主将，是我二哥。”
还是没找到，林楚凡有些恼怒，“今天你们又来这招，是不是提醒我，那刺客又来了？
知道我为何打乱你们城属小队？就是不想看到拉帮结伙打群架。你们几个，真是好样的，以身试法！”
林楚凡怒不可遏，“谁把我的大锅偷走了？去几个人，到伙房那边找找！”
郝元头有点大，他现在只想汇报完任务，回去睡觉。
天知道昨天不正常的三少爷，又在营地闹腾出什么奇怪之事。
他有些后悔。昨天老爷问起，就不该答应返回司奴营。
左等右等，仍不见新兵报到。
林楚凡又吩咐，主帐内搭建一个烧烤架，要够高，够大。
伙房借来的大锅，停在烧烤架正下方。把昨天的三角眼拉出来，去了盔甲和长衣，穿绑在上面的横杆上。
万事俱备，只欠东风。
终于等到新兵回营，迎接仪式依旧独特。分成二十人一组，轮流进入主帐内训话。
郝元指派了一些昨天入营，存活到今的老兵带队。老兵打样，新兵模仿，一人一刀，死活不论。
新带出的奴隶，还不适应身份转变，麻木地执行命令，带下去操练。
林楚凡耐不住寂寞，凑上去手舞足蹈，指挥一番。
结果把扳指掉进锅里，好不容易打捞出来，梅花更红。
他只得寻细线穿着，绑在手腕。
轮到副将时，郝元斟酌用词，想劝勉小主将。
林楚凡冷笑，“现在只有你是副将。他们几个，不是早殉国了么？再说，你看他们身上那伤，昨天我们戳个尽兴，仇早就结下。不如早些处理，干干净净。”
郝元有点儿不敢说话了，他也怕被殉国。
所有新兵都过了一遍，仍剩下七个打架的。
林楚凡不愿浪费资源，叮嘱道，“这七个带下去，留着下次换防之后，新兵入营时用。以后再有营内打架，照此办理。”
终于轮到熊宝。
它很担心，拖太久，锅里的血会凝固。
郝元看着锅口舔血的冰熊，更觉困倦，恨不得正在做梦。
林楚凡不放他离去，“粮食的事情，我找个机会问父亲。先安抚营内兵士，不要欺负那些从奴隶营地选出来的新兵。我们一视同仁，不能给他们暴乱的机会。还有，把这个消息散出去。”
他说着举起右手拇指，“我从二哥处继承的信物，镌刻梅花的金扳指。”
终于可以回去睡了。
郝元心中所想，也是林楚凡所愿。昨夜在灵堂看护楚夕，根本没睡好。
他让熊宝和林飞负责警戒。自己裹起一张毯子，倒头就睡。
炎国王城，一处僻静的别院内。
院里一个黑色斗篷的人影，垂手而立，面对着屋门，微微低头。
屋里响起阵阵琴声，时而悠扬轻快，忽而顿挫激荡。似是弄弦之人心绪不宁。
琴声渐歇，屋内传出声音，“北边的事情如何了？”
黑斗篷隔门行礼，“林杰半月前，遇刺身亡。奴隶与司奴营均被林凯三子，林楚凡接手。”
弄弦之人又问，“林浩如何？”
黑斗篷对答如流，“面有忧色。听闻消息时，也曾大哭祭拜。并无出逃意向。”
良久，门内传出一声，“那便罢了。林杰算是个教训。老家伙现在，敢对我阳奉阴违。林浩留着吧，过犹不及。”
黑斗篷连声应是，行礼退去。
雪终究还是下了。
碎冰城进入冬天。
天气带来的危害，不止生火御寒困难，还需足够的棉衣、更多的食物抵挡寒冷。
一片凄霜苦雪包围孤城，到处都是绝望和悲痛的痕迹。
柴火容易解决，棉衣稍微有点儿麻烦。这事儿林凯也搞不定，粮食都供不上，别说棉布棉衣。
林楚凡无可奈何，把心思打到了死人身上。反正没了感觉，穿单衣下葬和穿棉衣下葬，有什么区别？还是紧着活人吧。
他接手司奴营，已半月有余。
期间忍不住好奇，带着熊宝登上城墙，抵御过攻城战。
他还没有墙上参差的掩体高。贴着墙根一站，什么箭也射不到。
当然，也看不到城下的风光。除非冒着生命危险，把头伸出。
说起来，扒死人衣服的灵感，还是来自于爬上城墙的蛮兵。
他们常年穿兽皮制成的衣服，能抗寒，还有轻微防御能力。
第一件衣服扯下来时，林楚凡忍不住想。再这样下去，粮食的问题，也要从你们身上解决。
除了每天戴扳指招摇过市，林楚凡兼顾营里重伤员的护理。
准确的说，是熊宝护理。
药材短缺，很多重伤兵因治疗不及，拖延而死。
林楚凡有次巡营时见状，命熊宝帮忙冻住创口，确实可以多延缓一些时日。
只是没有药的话，康复还是很难。好在重伤不必出战。
林楚凡每天带着熊宝过去冻一次，能拖就拖。说不定哪天有了药材。或者，他们自己生命力顽强，就康复了。
他自己都不信这种‘说不定’，只是眼睁睁看他们流血而死，于心不忍。
碎冰城里，已经没有多少平民。更别说商户。除了王国指定的官员仍在，无关人等，早从南门逃了。
这时顾不上担心泄露机密。
林凯也不抱什么希望。放他们出逃，只是想着，多活一些人。
林凯也曾问过，要不要将他和楚夕，安排人送走。送到南方，那里远离战争。
林楚凡嗤之以鼻，“您是碎冰城之主，我们在这儿都安生不得。送到别处，指望你那些仇家高抬贵手么？若换了是你，这么好的机会，不斩草除根？”
这个提议到此为止了。
围城近一个月，蛮兵攻势疲软。如今战斗力，只有初战时的三成。
同样的，守城这边，也是在咬牙硬撑。城池攻防战打到现在，完全就看谁多撑一口气。
城防营战损超过八成，早已不足五千人，无法正常换防戍守。
为了保证足够的休整，从司奴营拨了一半人过去。相应的，司奴营重新选择一万五千新兵。
如今的司奴营，可以说，绝大部分都是奴隶兵。战斗力虽不高，但服从命令。
几次三番的挑选之下，奴隶营地，只剩下一万左右的歪瓜裂枣。非不是讽刺，是事实。
这么多轮挑选，都没选上。实在是，太不符合成为士兵的要求。
作为回报，他们活了下来。
那些兴高采烈被选走的，已有半数死在不断的战斗中。
压抑的情绪，笼罩整个碎冰城。连城主府，都没几个人了。
好多仆人见府外变成一座空城，或请辞，或逃逸，奔着南门而去。
剩下少数人，不是老弱妇孺，就是主家心腹。
李管家赫然在列，不但没跑，反而斗志昂扬。他组织家丁，每天巡府。
所谓瘦死的骆驼比马大。
城主府再不济，一口吃还有，虽只是粟米面。若说上万的军队，完全养不起；若只二三十个仆人，果腹不成问题。
林楚凡近日愈发心焦，情绪总是不自觉失控。
他手腕上的线，已经磨断三条。扳指也摔出许多划痕。迟迟不见刺客现身。
难道是我想太多？这扳指只是恶作剧或者偶然？并非嫁祸暗影楼，而是暗影楼的挑衅？
他冒着刺骨寒风，来到西院。无梦远远看到人影，已等在楼下。
林楚凡很客气，关心道，“有些时日不见，师叔似乎清减了？”
无梦不领情，“现在是战局的关键时刻，你还有心思打趣我？”
林楚凡扯着脸一笑，“那我就长话短说。之前拜托师叔查账，可有眉目？扳指一事，如鲠在喉，已烦了我许久。若有进展，还请师叔告知。”
无梦有些安静，低眉顺眼说着，“是有些眉目。那扳指，是暗影楼中，一些精英死士凭证。
这些人，都是从小培养，平日潜伏，声名不显。一旦接到指令，会不惜性命完成任务。之后，便与暗影楼再无瓜葛。”
林楚凡思忖半晌，仍无头绪，“听起来很神秘。其实，我更想知道，是否有人以林杰之死，申请精英死士的赏金？”
无梦很不情愿，但却仍是说道，“的确有一个。”
林楚凡喉咙发紧，“谁？”
无梦声音忽然小了下去，“翼剑尹风。钱没领到，被我驳回了。”
“凭什么？”
林楚凡大喝一声，“这就是你们雪域的信誉？你为什么打草惊蛇？借此向他传达，事情败露？雪域已经知道，他曾是暗影楼的奸细？”
无梦坚持说道，“他不是奸细。根据精英死士的规则，他只有这一次，是听命暗影楼的。”
林楚凡笑，“只有这一次，我就失去一位兄长！一个扳指就想把事情撇清？是不是有些，太简单了？”