林楚凡似乎押对了宝。
那女子轻轻重复一遍这名字，连冰针也收拢，“你和她有何关系？”
楚凡煞有介事，“我和她？关系十分复杂，一时半会儿理不清。”
不等对方反驳，他自说自话道，“她可是你们巡察使，别怪我没提醒！边境之战结束。和谈势在必行。如此时机，你们成群结队到炎国腹地，截杀朝官车队。与找死何异？”
对面三人皱眉。
楚凡继续说道，“万一事情败露，阻挠和谈，雪域内部安能视若无睹？之前有个叫翼剑的高手，尹雪还是尹风来着。他刺杀炎国官员，破坏和谈大计，被巡察使带走，从此不见踪影！”
他接连几个响亮的名号砸出，似唬住了对方。
陆青木心觉不妥，开口预言。被楚夕一把拽了回去，捂他嘴巴。
楚夕使劲儿眨眼。过了好一会儿，青木才醒过神儿来。
林楚凡趁热打铁，“既然是自己人，我和你们透个底儿。”
楚凡放下武器，双手抱着肩膀，示意不会偷袭，“这后面的车上，藏着大高手。之所以放任我阵前叫嚣，意在钓鱼。
愿者上钩，懂么？谁若眼色不佳，胆敢偷袭，正中他们下怀。心情好了，当场击毙。心情不好，不一定什么时候能死。”
林楚凡转为悲悯，“我也是念及，曾与无梦踏雪寻梅、饮酒舞剑的情分，特意提醒。否则，一旦惹出祸来，我再求情也无用。万一你们死了伤了，再见无梦，我抹不开脸面。”
对面三人散去灵力，化了冰针，双手自然下垂。他以为此事了结。
忽然，侧面冲出两道冷锋，闪过一抹暗黄的光芒。许是锋刃，反射了火把的光亮。
冷锋一左一右，直扑偷偷看热闹的陆青木。
楚凡只想骂人。这两个家伙真阴险，非等前面三个放弃进攻，才动手。
他刚放松警惕，根本来不及反应。这两个更会抓机会。
“熊宝！”
林楚凡怒喝一声，赶紧灵力灌注脚底，飞身朝左扑向近处的杀手。
杀手全身黑衣，除眼睛什么都没露。剑锋斜向下。
楚凡心急如焚，拿下再说。
熊宝得到指示，顾不上前方三人，专心看向右侧，这个阴险的杀手。
他的剑锋，斜朝上，不似直指目标。
『不能放他过去。天知道他是冲谁来的。车上的人，估计小胖一个都舍不得。』
剑锋飞速接近，熊宝也和楚凡想的一样，灵力灌注四肢，嗖的一声，冲向剑锋。
『先来一开山掌，拍在剑上，冻住再说。』
紧跟着，一片群发山月斩，瞬间洞穿了刺客的身体。创口立即被冻住，没流太多血。只是那整个人，顺着原方向，砸到了车厢侧面，轰然一响。
左边，楚凡没这么好运，这几招他一个都不会。
他平时不用灵力练习，偶尔一次，控制不稳。他冲过头，迎着剑锋撞了上去。
噗呲一声！
剑锋穿透林楚凡左肩。吓得他冷汗狂冒。再偏一两寸，说不定交代在这了。
早在楚凡怒喝时，已惊动了雷引。
他掀开车帘出来，正见林楚凡以身挡剑的一幕。随手挥出一道水剑，穿透黑衣人胸口。
危机暂时解除。
楚凡费好大劲儿，把剑从黑衣人尸体手中夺过。他暂时不想拔出，估计很疼。
他带着剑，晃晃悠悠回到车辕，请熊宝冻住伤口。
林楚凡仍不忘前方三人，“看到了？这么精锐的刺客，弹指间一具尸体。你们三个，听我一句。趁着两地和谈未尽，趁早离去。我再说几句好话，今天就当没见过。下次见到无梦，我还能有个脸面，再请她饮酒。”
三人彼此看了一眼，主要被雷引惊到。一条水剑穿胸而过，却至少是灵月境界高手。
若真像那孩子说的，这样的高手，还藏着几个。今天岂非凶多吉少？
三人点头，迅速退走，隐没在无边黑夜里。
终于轮到楚凡发作，“这三个短命鬼！总算走了。嘶……疼！我让你冻住伤口，你把剑冻住做什么？这还能拔出来么？”
他气呼呼地朝熊宝发脾气。
陆青木早已沉默。他知道有些人是为他而来。
尽管不知原因，但自从溜出城来，已遇到许多。一直有雷先生护着，未曾出过问题。
只有近日，出些小纰漏。上次掉河里；这次更险，连累楚凡替他挡了一剑。
他知道，有雷引在，很安全。但看着楚凡胖乎乎的身子，迎着剑撞上去，不感动，是假的。
楚凡的确有心拦住刺客。
即使对方不针对陆青木，楚夕还在车上。且雷大师那一队高手，都看在陆公子面上，才愿意带他们这群累赘一起走。
然而，他许久不用灵力加速，掌握不住火候。他不是故意撞上去的，完全是失控所致。
林楚凡爬上车，对后面喊道，“雷大师请回，小子这里无事，剑上没毒。此地不宜久留，雪域的人走了，不知道后面还有什么。”
他使劲儿往外拽那柄剑。根本拔不出，前后都冻着。
只好恼怒地躲进车厢，“林飞出来替我驾车。熊哥，帮我护着他。咱们快点走。对了，把那两个挨千刀的刺客带上。”
他都这样了，还不忘给熊宝存口粮。
陆公子不再唱反调，任由熊宝和林飞把两个黑衣人塞进车里。
他躲到火苗那边，看楚夕二人忙活。解冻，拔剑，上药，包扎……一气呵成。越受伤越有经验。楚凡受伤，火苗有经验。
林飞接过破冰棍，从后面货车调换两匹马，重新上路，直指王城。
过了子时，按说已是除夕。不过，只有明晚才算得上节日。
王城，梁府后门。
四个粗衣小厮，抬着一顶普通轿子，从后门匆匆而入。前来接应的家丁，探头探脑，左右看了，确定无人，才关了门回去。
已经安睡的梁尚书，揉着快连到一起的眼睛。他披着一件绒毛披风，安坐在书房的床榻上，接待了深夜造访的胖老头。正是笑呵呵的梅震。
梁博一副睡眼惺忪，召唤侍女上茶，“梅大人深夜造访，有何要事？”
梅震突然拜倒在地，“祸事了！祸事了！还请梁兄救我！”
梁博从床上下来，扶起他到一边坐好，“临近除夕，我观你一脸笑容，还以为是好消息呢。究竟是出了何事？”
梅震惊魂未定，茶都顾不上喝。掏出手绢擦汗，大冬天的，他可是真热。
他颤声道，“派去料理林凯的人，失手了！”
梁博不以为意，“这等小事，吓得梅兄如此胆战心惊？林凯之事，不急于一时。边境征战错综复杂，如今细细想来，恐怕幕后推手不止一两只。”
梅震哪还有心情和他谈笑风生，“负责监视的人，报信来说，在车队里见到雷引。雷引！”
梁博也不困了，“能确定么？天黑无月，难保不会看错？”
梅震颤声道，“天黑至此。如何能够看清？只是皂袍纶巾打扮，善用水剑穿人胸腹。在王城地界，我不敢做他人想。”
梁博叹气，“若真是雷引随行，事情麻烦了。看来，国主陛下还是重视林凯的。伏击之事被雷引撞破，东窗事发不远矣。”
梁博皱眉眯眼，思虑对策。
梅震看着这个斗鸡眼的老头，心里放心不少。
梁博一时无法，只能亡羊补牢，“参与伏击的人，可有知情者？为保万全，将其聚集，封口吧。”
梅震并不推诿，大包大揽下来，“参与者众，知情者少。应该用不了多少钱，就能买通。此事我来运作，可保无虞。”
梁博摇头，已经有些后悔将消息泄露给他，“此封口，非彼封口。”
他的手在脖颈处轻轻滑过。
梅震心领神会，又能省不少钱，“不如将参与者全都……”
他也比划了一下，“这样更加妥帖。”
梁博再次摇头。“只封住见过你我的口即可，不可太过。如此大事，总要留些首尾，给人查证才好。万一雷引惊动国主，彻查之下毫无头绪，岂不是更加可疑？”
梅震恍然大悟，连连称赞梁兄高明。他端着茶杯，滋溜滋溜喝几口，果然味道不错。立即告辞，回去准备善后事宜。
梁博仍不放心，叮嘱道，“可将留下的人，引到别人府上，你我会更安全。”
梅震欣然应允。
送走了梅老头，梁博挑着灯火，在书房来回踱步。
雷引竟在车队里，陛下又是如何想法呢？难道他之前暗示我们有所行动，所指不是除掉林凯？
揣测上意本是大忌，更何况揣摩错了。
他左思右想，仍不踏实。召唤管家进来，询问陈永的反应。
管家回道，“陈大人接到线报后。下令王城守军向外推进五十里设卡，严查过往车辆行人。不知此举何意。”
原来竟是这样。我被陈永给骗到了么？他能有这么深的心思？一定是荆腾在身后指点。
若国主无意除去林凯，今后的策略，要重新布置。
今夜注定无眠。
城外，急行的马车上。
楚凡被颠得龇牙咧嘴，这似是他首个贯穿伤，真疼。
熊宝已受过两次。
之前不伤在他身，只分到点儿疼痛，已觉难以忍受。
如今伤口‘近在咫尺’，可不仅是疼，还有药粉渗入伤口的酸痒，恨不得挠几下才过瘾。
以前多受皮外伤，调动灵力反复贯通几次，即可止血镇痛。如今却棘手。灵力只能压制表面，体内创口，他感应不到。
说到底，是境界不够，无内视之能。
楚夕几人早有困意。
这一路狂奔，休息不足，几经波折，心情大起大落，容易疲累。
见楚凡被颠簸的伤口渗血，都不忍心安睡，非要陪着。
还是火苗提议，轮换看守。楚夕和陆公子这才休息。
不出意外的话，这两位能睡到天亮。他咧开嘴，朝火苗笑笑。
火苗嗔怪地瞪他一眼。
车队前行约一个时辰，忽被一群衣甲鲜明的兵士拦住去路。说特殊时期，按例严查。大吵大嚷，惊醒了睡梦中的人。
楚凡露出头脸，见整齐列队的士兵，觉得像正经队伍。
他传令道，“接受检查，都不要怠慢。咱也是正经人，不怕查。”
查到林凯那一车时，出事了。
领头的将官不认识林凯，但认识雷引。
这位大师，虽无正经官职，却是王室红人，当过几位王子老师。守军岂敢怠慢。
领头的大手一挥，“不用再查。雷大师在此，必定无虞。放行！”
楚凡气呼呼地嘟囔，“有这本事不早点拿出来？早知道，该让他来驾车，保证没这么多麻烦。”
许是守军严查之故，过了哨卡，一路顺遂。
车队赶在黎明之前，抵达王城东门。
众人下车，隔着护城河，仰望巍峨的城墙。
这可比碎冰城高多了。
宽阔的城门上，火光掩映间，隐约可见“炽焰城”三个大字。
墙头旌旗招展，看不清字迹，只有随风晃动着火焰状花边。
终于安全了。众人放下心中大石。
进城，仍靠着雷引的脸面，和他身上的一块腰牌。
雷引抬手将腰牌射上城头，似是钉在什么地方。守卫立马放下吊桥，城门大开，迎接车队入城。
分别之时。林凯和雷引两人携手入了城，互相客套一番。雷引专门留下几人，跟着马车送回林府。
陆青心情大好，用力拍打半人高的龟壳。“这礼物我很喜欢。多谢你们照顾我。等我过几天得了空闲，去找你们玩。”
楚凡心念大哥，随便敷衍几句。
楚夕认真回道，“那可说定了。下次你来，我们一起上街算命。”
众人返回林府。
据说，这是当年，林凯离京之前置办的房产。那会儿，楚凡和楚夕还没出生，林浩和林杰还不到二十岁。
言尽于此，众人沉默。
林杰已被牺牲。
林浩接到通禀，披着外衣冲出门来，跪在父亲身前大哭。楚凡和楚夕也扑到林浩身边，呜呜哭泣。
林凯难得威严一次，“都给我起来！成何体统？赶紧收拾行李。有什么事，回家再说。”
林府老宅，坐落在炽焰城西南角落。
仍是坐北朝南的布置，面积比碎冰城的城主府，小了不少。没有宽阔的花园，没有小湖和假山，也没有演武场。
楚凡肩膀有伤，不能动手，跟着凑热闹。拄着破冰棍，指指点点。
一如从前。楚夕带着火苗回到母亲的西院，一座只有两层的秀楼里。她心想，无梦再来，恐怕没地方住。
北院一分为三，中间部分给林杰建个灵堂。西北角仍是厨房、仓库和仆人的住处。
东北角落才是楚凡的。他带着林飞回去收拾行李。
当初为逃命，分散许多亲兵和家仆。大多还在路上，不知能活着回来几个。
楚凡实在不耐烦，又不能动手。棍子一扔，坐到小院的花架底下，仰脸看天。
不干活的人，反而有功劳。他问道，“林飞，有酒么？少爷想喝两口。庆祝劫后余生，也纪念一下，第一次到京师。”
林飞从屋里出来，手拿叠放的衣服，“少爷肩膀有伤。”
林楚凡不以为意，“无妨。反正到了这里，暂时安全。喝两口，过过瘾，伤势拖延几天也没什么打紧。再说，还有熊宝护我。熊宝呢？”
林飞也停下手上的活，走过来坐下说道，“它拖着刺客尸体去柴房了。不是用膳，就是藏尸。”
楚凡依旧仰着头，“满天繁星，即将隐去。我忍不住悲伤，总觉得喝几口才能舒缓我忧郁的心情。”
他们一同仰着头。天上星光渐渐暗淡，东边缓缓蔓延一束霞光。
林飞见劝不住，“屋里只剩一壶酒。少爷曾交代，师叔的青云露。”
楚凡听闻，叹口气。
再也不提喝酒的事。