异人一行押着十副棺椁，在崎岖的山路中艰难前行。带出来的五十人十人已经殒命，四人返回大梁。剩下三十六人在一名公乘的率领下，临时担负起车夫的角色。尽管他们都是文武双全的剑士或行人，但此时，他们心已成灰，只用简单、繁重的体力活，消减心头的怅惘和失落。本想着跟着太子为质大梁，是出人头地的晋身之道，岂料天意难测，太子竟以这样的方式猝然而亡，他们作为随卫，皆有护卫不力之罪！回到咸阳，他们都要被问责，很有可能被问成死罪，甚至被灭族。他们惟一的希望就是自己还有一些爵位，可以用来折抵刑罚，如果能够保全家人的性命，他们也就心满意足了。——如果逃亡，肯定全家遭殃。
从成皋到咸阳，本要途经洛阳。但这个车队运着棺椁，不便进入那么繁华的世界，沿途都选择绕开城池，捡僻静路而行。休息时通常随便找个小邑里住下，有时甚至就挤在人家的屋檐底下，接些雨水，吃点炒粟。不仅那些文武双全的随从如此，公子异人、五大夫、宗人、法官、家臣……也都如此，好像大家的心情都不怎么好，有意吃些苦头，来抵消心里的痛苦。
一路风餐露宿，兼程而行，十天后，终于进入函谷关。关尉已经得到命令，太子的随从立即被收监，棺椁由函谷关守军派人照看，异人一行也暂时留在函谷关，等待进一步行动的命令。法官和五大夫将自己调查所得，誊写一份，交驿站急件发往咸阳。
十天后，出使大梁的行人和五大夫等，带着留守梁西驿的随从回来了。所有随从，连同那三名妇女和僮子也都被收监，等待发落。
咸阳城中，不安充斥在每个人的心里……上朝时不再由“四贵”主持，而改由安国君和张禄，这让熟悉了穰侯、华阳等人行事风格的官员们十分不适应。更何况，这位被委任主持军事的客卿显得那么老，身体那么差，仿佛一阵风就会把他吹散架，就这副身子骨，能上前线指挥打仗吗？看看人家穰侯，七十多岁的人了，身材还是那么硬朗，站在车上犹如一柄挺立的长矛，直指苍穹！客卿显得苍老还不说，脾气还大，一言不合就要免职换岗，这一两个月来，能够进入大殿的官员中，近一半都是新提拔的。
就在众官员人心惶惶，人人自危之时，又传来了太子溺亡的消息。秦王下到群臣议定处理方案。安国君和张禄牵头，中尉、卫尉、郎中、太仆、廷尉、典客、奉常、宗正、少府、内史集体到位，整个国家围绕着应对太子之死运转起来。
有了紧急情况，秦国上下立即高效运转起来。每个部门都针对自己分管的领域提出了应对措施，并委任了相应的官员；经安国君和张禄审核后，汇总报秦王批准。对于前往成皋奉迎太子灵柩的人选，秦王特别指示，由安国君从成年公子中选派。大家都猜，安国君应该会派大子或嫡子出使，不料安国君派出的竟然是成年公子中年龄最小的庶子！有人私下隐隐认为，这是对太子的不恭。但由于秦王和宗正都没有提出不同意见，这些人的意见也就没有公开表露出来。
派出使者迎接太子灵柩只是整个过程的一小部分，它就已经包含稳定随从情绪，保持内部稳定，调查追究责任，协调内外关系，等等一系列复杂而相互矛盾的任务。在整个国家范围内，内政、外交、政务、军事、工程、商务、警戒……一系列部门都要行动起来，形成一个完整的体系，协调运转。安国君和张禄这两个看上去病病歪歪的人，竟然爆发出强大的组织协调能力：安国君坐镇中枢，张禄具体办理，许多疑难事情经过两人协调，都能得到顺利解决，秦王只需要写个“可”字即可。在事件运转过程中，众臣也都看到了张禄出色的指挥协调能力和亲和力，和那个动辄要撤人职务的人判若两人！
太子灵柩到达函谷的消息传到咸阳，同时传来的还有廷尉府和国尉府从事对太子随从的调查。廷尉和国尉分别审阅了案件文书，来找张禄和安国君汇报。两人均首先陈述了太子随从“恭敬哀恸”“于所问皆一一指答”“情无不尽”“所言皆同”“并与他言及物相参”\"并皆赅尽“等项，然后依据报告叙述了当时的情境：”水无兆而起大涡，首舟先入，次舟随之，三舟欲离而不可得，亦为所陷。顷之，三舟尽覆而水平如故。“”彼时，随卫者皆乘小舟，于大舟前后左右里许而进，事发众皆不及，及其觉也，水平如初，而舟尽碎裂。少时，有舨及罹难者断续出之。彼乃驱舟拾取，归载于岸，然无可活者。“”一日得数尸，少傅及魏使段子者尽得，惟无见太子。乃回舟成皋，求援于守，得其所助，次日遂于河底得太子之身，及他者四身。余二人犹未可得。“”乃奉十柩，待罪成皋。“
说到众人的罪责，国尉论以”阵失主将，从者皆斩“为律，主张判随从斩刑。廷尉则认为，此事不当以战阵论，当以失盗为法。
安国君有些生气，道：”失却太子，是国贼也！岂主将、盗可匹焉！愿再议！“
廷尉道：”臣等谨依秦律，议得其罪。秦律无失太子及国贼之罪。愿君侯察之！“
张禄赶紧接过来道：”尉卿等以律议罪，当得其平。可下诸朝臣议之，而请于王，以得其意！“
三人皆称是。
次日将国尉和廷尉的议罪发给朝臣议论，当即有人提出议罪过轻，特别是廷尉议其为失盗，以人为物，犹为不可。有人提出失却太子，当以谋逆论之；廷尉道：“彼失太子，盖出意外，非谋也，未可以谋逆论也。“
又有一人道：“国尉所议失主将，言近得之，然犹未可。失主将而北，则近之矣！”
廷尉还是反驳道：“太子之使于轵也，非战阵也；太子之亡也，而使命未辱，今轵犹在秦也！”
大家反复辩论，皆不得要领，廷尉一一反驳。秦王听得有些累了，便问张禄道：“张卿之见何如？”
张禄沉吟道：“臣有所思，未得其解，故不敢言。”
秦王道：“卿但言之，质之高明可也。”
张禄道：“臣之所思，太子之亡也，诚诸臣之过欤？或魏之过欤？若非魏以太子相胁，于秦索轵，太子犹在梁也。若非魏坚执水道，车乘而往，太子当至洛阳，孟津渡河，已至河东矣。诸臣焉得其过？彼随卫于舟者，尽墨于河，至今二子尸骨无存。其余诸子，纵齐赴难，于事何补？水卒出巨涡，事出意外，非人力所能为也，臣以为责之诸臣为未妥！当责于魏也。”
张禄这番话，似乎提醒了秦廷众臣：虽然有些强词夺理，但找个由头向魏国要利益，岂不强于责罚自己人！虽然有些人觉得不重罚那些随从，难以出气，但以此为借口敲诈魏国一笔，还是很有趣的。朝堂中一时安静下来。
秦王看向安国君。安国君恭敬礼道：“臣以为张卿之言颇有可取，可下诸公详议之，以得其策！”
秦王道：“就命尔二人与各司详参周密来报！”
这件大事议毕，又处理了几件不大的事，安国君宣布散朝。
几天后，教令传到函谷，太子随从皆未识魏奸计，致太子中魏奸计而亡。少傅已亡勿论，五大夫以下，皆笞一百，五大夫罚一甲，公乘罚一盾，其他人皆罚俸一年。函谷关内一片欢腾！
太子以高规格的礼仪，在咸阳宫内设立灵堂，秦国臣民一一祭拜，年六十以下者，皆服丧半年。
向诸侯报丧的使者陆续归来，只有齐、楚、卫、鲁等国，表示要派大臣前来致祭，三晋和燕都只表示了哀悼，并未明示派人过来，似乎是在观望着什么。诸侯派来的大臣献上祭仪，秦王一一接见，太后和“四贵”也偶有出面接见的，而主持者则是张禄和安国君。安国君咳嗽气喘，主要在灵堂内守候；张禄弯腰驼背，在外面张罗。
似乎是受安国君和张禄的影响，一向健康的太后也生了病，一阵阵痰喘。赋闲的“四贵”清静下来，也迅速现出老相。
就任上郡守的武安君白起回咸阳给太子上祭，秦王特别召见，密谈一夜。
经过半年的准备，九月，芷阳的墓地已经修建完毕。太子在咸阳宫停灵半年，该来祭祀的诸侯也都派人来的，不来的，也就不会再来了。咸阳臣民全体身着黑色秦服，外罩白麻布，各依行伍列队于咸阳城中，大道两侧。灵柩经过一个夏天的停放，虽然放了无数的冰，依然阻止不了腐败，一股股臭气不时逸出。
宗正领着秦宗室代表献祭，张禄领着诸大臣献祭，前来参加葬礼的诸侯使臣一一献祭。秦王、太后和四贵均只派代表前来观礼。在奉常的号令声中，八名宗室年轻人抬起棺椁，移向灵堂外面的灵车。安国君手势丧杖，在诸公子的扶持下，跟在灵柩后面，在前面打着招魂幡的，乃是公子异人。