廉颇在长平的行动开始引起高都的注意。本来长平那边是一片荒芜之地，少有人迹，现在忽然尘土四起，大凡有点警惕的都会注意到。
白起在这年秋收时就得到这一消息，立即引起警惕：将韩断为三截固然方便了秦的收割，但同时也方便了其他诸侯收割；上党和平原分别与赵国的邯郸和太原接境，要说收割，赵国比秦国方便多了！但这时秦国又发生一起重大人事变动，泾阳君于年初改封于叶，不再担任陶守，但在从陶至叶的路上病故。泾阳君曾经是秦国重要的决策者，对秦国政坛有很大影响。秦王为他举行了盛大葬礼。白起得到赵军进入长平的消息时，正在泾阳君的葬礼期间，白起只能一面密切观察长平赵军的动静，一面应付泾阳君的葬礼。
过了年，五大夫王龁率军顺利攻占了缑氏和蔺，洛阳和郑国都被置于打击之下。王龁积功升为左庶长。这是自胡阳之后，又一个因战功而升为九卿爵位的军官，在众多五大夫中，第一个晋升成功。
白起这时报告了长平有赵军行动的情况。几乎同时，张禄从典客那里得知了冯亭的通报，原来准备献给秦国的上党郡，被赵国夺走。张禄对此十分重视。他在遣走了冯亭后，调动了几乎所有的间谍网，查清此事。他让河东停止其他行动，集中力量应付上党方向；让刚刚晋升为左庶长的王龁全力准备对上党作战。
几个月后，情况已经完全摸清：赵军不战而得上党，上党的赵军达三万人，守将就是大名鼎鼎的廉颇。廉颇已经在长平加紧构筑防线。他首先加固了长平城池；在得到邯郸的补给和兵力加强后，又在丹水下游构筑了亭障，沿丹水构筑了壁垒，长达三十里；好像还要在丹朱岭上再构筑一道长城。
几年前，王龁和陈四在征伐阏与时，曾经路过长平。当时大家没有太在意，不过陈四还是留下了一幅标注有长平邑的地图。这极大地方便了对赵军布置的了解。在得到初步情报后，王龁要求前往长平亲自观察。张禄也就派了陈四跟随前往，以便获得更加清晰的地势图。
一行人在安邑只找到皮绾，得知白起已经驻于高都数月，全力准备长平的战事，河东的政事全都交给皮绾处理。于是一行人直接赶往高都，面见白起。
在路上，两人就感觉情况不对。以白起的性格，虽然倦于政事，但绝不会几个月完全放下政事不管。这说明他在长平那里遇到了麻烦！
由于轵道已经完全控制在秦人手中，皮绾安排王龁一行乘车出轵道；在轵城休息一夜后，再出野王，经太行道抵达高都。虽然比走山路绕远，但速度更快，时间上要省出一两天来。不便之处是，他们的卫队不能跟随前进。王龁想尽早与白起见面，观察赵军形势，决定就按皮绾的路线出发，卫队晚一两天再到也不碍事。
白起对王龁的到来感到有些意外。王龁道：“张相恐赵军势大，命臣佐君！”
白起道：“廉颇自守之贼，无足虑也！”
王龁道：“韩献上党于秦，而为赵所取。秦若不取，恐为天下笑。且上党通于邯郸，得上党是得赵也！”
白起道：“自赵之入也，高都本无大军，而彼无所动也。今吾以少偏师临之，亦不出战。彼畏战若此，而壁之，如之奈何？”
王龁道：“臣愿一观敌阵，以窥虚实。”
白起道：“旦日与君同观！”
第二天吃过早饭，白起亲自驾车，王龁和陈四一左一右，共乘一车。白起的卫队包括两乘革车和百名骑兵，高都还调集了一千人以为后援。白起绕过北边的小山包，沿丹水北上，由于都是车骑，速度很快，只半个时辰，赵军的壁垒就出现在视野中。
出于谨慎，白起放慢的车速，与身后的卫队保持一定的阵型，以快步前进。渐渐前出到亭障外一两里的地方。白起指示道：“此则壁垒之南尽也。有二亭障。”转车向西北而行，道：“依水设垒，绵绵而至三十里！其内不可窥也。”复指示山上道：“彼复于山上筑垒，是无战意也。但守上党无恙，则可矣！”
王龁道：“彼坚壁三十里，复筑垒于山上，是欲吾攻也。吾若不攻，其当奈何？”
白起道：“空耗粮草而已！是故自守之贼，无能为也！”
王龁道：“彼壁垒三十里，其守备乎？”
白起道：“夫守之备也，一步一卒，三十里合九千卒乃备。城广三里，戍卒四千。亭障各百人。山城亦如之。三万卒可备也。余之老弱妇孺，不在内也。”
王龁道：“三万卒日斗食，当三千石。年耗粮百万石。”
白起道：“赵王虽幼，其事则精，乃于秋后运粮数百万石。赵卒六月乃更，士力不劳。”
王龁道：“若上党之粮，一赖邯郸，何如？”
白起道：“上党十七城，二十万众，日得粮二万石，年终则七百万石！”
王龁道：“奈何必使上党食于邯郸，则邯郸必疲，而上党可得也。”
白起道：“汝计当行。秦但以大力临之，彼春无所耕，则秋无所收。其败必也。”
王龁道：“大军持之数月，则破赵必也。”
白起道：“何以持之？”
王龁道：“亦以壁垒应之可也。”
白起道：“且归议之！”缰绳一抖，让马跑起来，自南往北沿着赵军壁垒飞驶。卫队跟在后面也是一阵急驶。驶到长平城下，白起指着高出壁垒的城墙道：“是则长平城也。本小邑也，赵人扩之三里之广，以屯兵也。”这时，听到城上鼓声，白起道：“赵兵将出也。吾等且归！”调转车头，急驰而去。赵军都是步兵，追之不及。
两人回到高都，仔细计议，并做了详细计算。最终决定以三万秦军，吸引赵军二三十万，相持数月。三万秦卒月需炒粟三十万斤，以六月为期，河东需备炒粟一百八十万斤。待赵军粮尽自退，秦人则可以追踪捡便宜，并夺取上党。
两天后，王龁的卫队赶到，王龁就从高都西去，走端氏进入翼城，又熟悉了西边的山路。王龁十分认真地查看着这里的地形，思考行军的方略。
回到咸阳，王龁向张禄报告了与白起的议定的计策。计策成功的关键，在于要吸引尽可能多的赵军于上党，大量消耗邯郸的粮食，赶到邯郸无力支持！
过了几天，咸阳城中传出这样的计划：赵军在上党集中了五万士卒，加之上党民众，秦军必集二十万众，乃得上党！
要集中二十万刑徒并非易事。张禄把征发的通知下达各郡，连遥远的蜀郡、南郡都被动员起来。内史部和河东郡是开始全力炒粟，一定要在年底前炒出二十万人三个月的口粮。
巨大的声势也传到邯郸，赵王也开始调集精壮，准备向上党增兵。年青的赵王丹有一股不服输的劲头，决心以优势兵力，坚决抗击秦人的进攻。
这时，赵奢因病辞世，赵括回家服丧。
六月，上党的士卒服役期满，邯郸调集了十万大军开进上党，替回第二批五万士卒。
有了充足的兵力，廉颇将防线继续向南、向西延伸，在丹水下游和对岸，又构筑了多处亭障，形成一个立体防御体系。为此，上党动员了更多的民夫，把远处各城邑，如轑、涅城等地的民夫也抽调过来。廉颇坚信，秦军就算派来二十万人，也绝对不可能在三个月内打破这一体系！
而这时，由于兵员的增长和民夫数量增加，长平的存粮开始见底……
廉颇报告邯郸，让再送一批粮食上山。赵王也不含糊，把邯郸存粮的一大半都运上山去。竭尽全力，也要打赢这一仗。堂堂正正地在战场上打败白起率领的秦军，将极大提高赵国的威望，那时赵国号召合纵，谁敢不从？而有充足的粮草，充足的兵力，还有经验丰富、英勇善战的将军，赵军没有理由打不赢这一仗。
赵王打算，秋收后，再送一批粮食上山，同时调集更多的兵力，一定要让廉颇充分发挥，绝不能因为自己而输掉。
由于频繁调兵，秋天邯郸粮食的收成不能令人满意。由于两批先后动员了十五万户，这十五万户年终是不能收税，这使得一年的税收减少了二百多万石，加之事务干扰，今年的税收已经不足千万石。但赵王还是决定，再运五百万石粮食进山。同时，将轮替的士卒数增加到二十万！——决不能比秦军人数少！
秋收以后，赵国工作的重心就是支援上党作战。秦军将于十月派二十万大军攻占上党的消息早已在邯郸家喻户晓，无论是王室还是乡邑，大家都怀着既忐忑又自信的心情，决定拼尽全力，死也要打赢上党保卫战！