子楚道：“臣未能兵。以将军之见，魏军击秦，当以何道击之？”
王龁想了想，道：“魏军之出也，必取滏口……”王龁当即被自己的推测惊住了，道：“若是，则吾军危矣！”
子楚道：“将军必有救之之策！”
王龁于是再派军使赶往武安，通知五大夫无伤和参军军曹，要特别提防滏口方向敌军的突击。夜间，无伤派来的军使报告说，武安军已经向滏口、邺城方向派出了巡哨，巡哨三十里，未发现有大军进驻的迹象。前往邺城的密探也已经出发，估计已经到达邺城，大约明天会有报告。
子楚在邯郸就已经断粮，每天只有半食；进入赵军军营后，每天只有两顿粥，没有其他副食，加上衣裳单薄，身体几乎垮了。现在他躺在一处农舍内，处于昏睡之中。子楚入营，无疑又增加了王龁的责任：他还要承担起子楚的安全。秦人都知道，子楚在未来是一定会成为太子的。
如果判断魏军采取最具威胁性的进攻路线——攻击滏口，秦军的退路将被切断，而上党直接暴露于魏军的打击之下。秦军的对策不外是，拼全力守住皮牢，保护秦军的交通线。但皮牢地形所限，可以展开的兵力不多，而且支援困难，并非一个坚不可摧的阵地。如果从邺城、滏口、皮牢层层设防，武安的兵力肯定不足，必须动用邯郸的兵力。但如果自己退入武安……那几乎意味着秦军的全面撤退，而且是从令人恐怖的太行山道撤退。以廉颇之能，他必不会放过这个打击秦军的良机！
无论如何，这都必须报告给咸阳。当夜，王龁即命人撰写了一份军报，加急发往咸阳。同时报告，公子子楚已经潜入邯郸，目前正在军中。
军报到达咸阳，已经在十天后。随后几天，几乎天天都有王龁的军使赶到，频频报告诸侯的动态：邺城魏军逐渐增加；邺城魏军开始整顿，"父子俱在军中，父归；兄弟俱在军中，兄归；独子无兄弟，归养"；邺城魏军开始出动；邺城魏军逆漳水而上；秦军在漳水-滏水一线的防御被突破，秦军退往滏口据守；魏军以一部沿滏水攻击滏口，另一部仍溯漳水而上，似将攻击简子城！
秦王派张禄再访白起，仍然被白起拒之门外。秦王只得一面派人召回司马靳，一面命令白起立即前往流放地，不许再在咸阳居住。
司马靳接到召令，立即率领几名随从，赶回咸阳。到达咸阳的当晚，他即派家臣拜访白起，说明自己奉召回国，旦日到府拜访。不料，家臣回报说，白起已经被强令离开咸阳。带回的一名白起府邸留守的家人对司马靳哭诉道：“吾主病笃，而王命不允，乃以车载而行，家人徒行从之。家财只十车，未知得济否！”
司马靳大惊，问道：“厦将倾矣，而梁柱不在，奈何，奈何？”立即命人备车，让白起家人带着，驱车前往追赶白起。
白起拖家带口，同行者百余人，还有妇孺，又少车乘，只能徒步而行，行走不快。走了一天，只走出咸阳十里，到达杜邑。秦国在杜邑设有邮亭，故又称杜邮。
白起虽是罪人，但却是奉王命迁阴密，有资格在杜邮的馆驿中居住，并领取相应的粮食。按律，罪人流放，家人可以同行。但所谓的家人，只限于女人和未成年的子女。白起年过半百，子女都已成年，已经不能算白起的“家人”；致于那些家臣，在白起封君时自然有资格拥有，没有爵位后，一名家臣也不能有。所以，白起一行中，有资格入住馆驿的，严格地说只有白起和他的几名妻妾；其他人，包括白仲在内都没有资格入住。而且目前白起只是没有爵位的士伍，粮食定量标准很低，其他人更是没有资格领取粮食！但杜邮的驿吏认出了白起，破格给每名随行的人都发了粮食，还让白起一行住在一个很大的大院中，虽然有些拥挤，但也勉强能够住下了。
白起一行吃过晚餐，天色已黑，又值隆冬，除了有值守的家臣外，各人自回房间安歇。就在这时，辘辘的马车声传来，在馆驿前停下。少时便听得门外有人通传道：“五大夫司马靳，谨见武安君！”
家臣听到司马靳的名字，立即打开院门，将司马靳领到正堂。武安君卧于席上，家臣报道：“五大夫司马靳来访！”
司马靳不等白起说话，趋前几步，伏拜于席前，道：“秦将败矣，正君上劳心之时，奈何出之？”
白起在家臣的搀扶下坐起，问司马靳道：“战事若何？”
司马靳道：“王龁军十万，顿于坚城之下，而诸侯救兵至，内外交攻……一如君言！”
白起道：“其援者，仍魏、楚乎？”
司马靳道：“然也，未及其他也。”
白起道：“魏、楚早发兵，而迟迟不至者，盖欲秦、赵两伤，而收其余利。今邯郸未破，国力未伤，彼奈何轻进？”
司马靳道：“或言为士所责，见义不进，非君子也！”
白起道：“若秦有余力，事尚可为。彼攻邯郸、武安，邺城必虚，吾但趋邺城，出漳水，道河内而出之，如胡卿故事，则可矣。若与晋楚兵战于邯郸之下，必不谐也！”
司马靳道：“君有计，可言于王，王必纳之！邂逅有功，非止臣也，秦尽蒙其德！”
白起道：“吾固不愿居偻者之下也！”
司马靳道：“应侯，秦相也；君，秦将也。将相不相能，国之大祸。愿君但谋其大者！”
白起道：“王已命臣旦夕出京，往阴密，吾命亦不久矣！”
司马靳道：“臣愿请于王，留君咸阳，以咨大事！”
白起道：“王不辨贤愚，不纳忠言，乃有今日之祸，夫复何言！”
司马靳道：“盖闻，为人臣者，君忧臣劳，君辱臣死。王与君，君臣也，王有辱，君当服其劳，未可自逸其意也。”
白起犹自恨恨不已。司马靳劝解无效，只得告诉白起家臣和驿吏，旦日暂居馆驿一日，王另有命！驿吏见有五大夫的命令，自然无话。
司马靳赶回咸阳，和家臣们商量了一夜，匆匆换上朝服，去上早朝。
司马靳的到来引起群臣的注意，大家纷纷向他行礼致意，有些相熟的还会上来和他交谈几句。司马靳不敢大意，一律以套话应答。
早朝中只讨论了一些常规之事，没有特殊的教令发出，很快就散朝了。散朝之后，张禄、司马靳、尉摎、蒙骜四人被秦王要求留下。人们都知道，这四人才是今天议政的真正主角！
当着一幅大地图，尉摎首先介绍王龁连续几天报来的军报：魏军已经正式向秦军发动进攻，目前秦军正在全力防御；楚军也正在赶往邯郸的路上。
根据王龁的报告，魏军似乎兵分两路：一路沿滏水进攻武安，一路溯漳水而上，奔袭简子城、黎城。尉摎最后总结道：“魏出漳水，最为凶险！简子城并无大军，上党亦虚，若彼出此，西击上党，东击武安，皆可由心，而上党之道断矣！”
秦王问道：“武安之军退守简子城、黎城，其可乎？”
尉摎道：“简子城城薄沟浅，亦少城邑，难以为固。若必守之，必数万之众，则尽武安之众也。且太行路狭，退之不易。”
司马靳道：“若难退守，何如击之！武安之众，悉出邯郸，则魏军无用武之地；邯郸被重兵，赵王必尽招魏军回救，则上党可全；秦则以重兵南出长城，取邺，经河内归。此昔中更胡卿之故计也。”
张禄道：“未可。昔胡卿之归也，军不过万人，陷于河泽，数月不出，士卒多亡。赖魏乃得出。今魏乃敌国，必不能出。十万之众，掠之无所得，攻之不能拔，必溃也。”
秦王道：“卿等独不见陶乎？昔穰侯营陶，盖欲以东进之本也。日久闲置，今乃得其用也。”
司马靳道：“故武安君起，虽有罪，而其识独高，愿以赦之，以用其谋！”
司马靳突然的建议，让在座所有人都一愣。张禄道：“五大夫其见起乎？”
司马靳道：“臣入咸阳，闻武安君被遣，乃追之杜邮而访咨之。彼献计曰：‘设彼攻邯郸、武安，邺城必虚，吾但趋邺城，出漳水，道河内而出之，如胡卿故事，则可矣。若与晋楚兵战于邯郸之下，必不谐也！’其见若此！”
张禄道：“绌武安君为士伍，大夫亲见也。非因武安君计不善，谋不周，为其逆也。为将而逆，依律当族，以功得免；贬为士伍，迁之阴密，大夫与臣共议。奈何反复？”
司马靳道：“秦暴师于外，诸侯攻之于内，此存亡之秋也。武安君，国之干城。方此将倾之时，愿赦其小过，而得其爪牙之用！”
张禄问道：“起有悖乱之言，得而悔之乎？抑其意怏怏不服耶？”
司马靳道：“起一介武夫，未可与君子等也。愿以宽之！”
张禄道：“夫将者，民之司命，而社稷之所赖也！其意怏怏，是虎狼也，焉得宽！”
司马靳还要再说什么，秦王道：“起于迁移之途，犹不思悔，怨天尤人，言语悖乱。赐剑以自裁！”