普通士兵连武器都得自备，更加不可能有统一军服了。征召来的士兵就穿着家里的日常衣着，有钱的可以着锦袍，没钱的只能穿那件不知道穿过多少年的绨袍；甚至有人连绨袍都没有，只披了个羊皮。在这个严寒的季节里，由手执竹竿、身披绨袍甚至老羊皮的士卒组成的部队，顶风冒雪，踏上了祸福难知的战场。
走了两天，大军来到一个明显的台地前。台地下方，周围山地蜿蜒而下的溪水，在这里汇成一片湖泊；颖水就是从这一片湖泊中流出。要想通过这里，前往阳城，必须走湖边那条狭窄的山道，而这条山道上，秦军留下一个营防守。按理，前军一万精锐，驱逐秦军一个营应该不费力。但前军主将却谨慎地停止了前进，向阳翟守报告。
阳翟守领着芒申等一众军官，赶到前军查看地形。湖的东西两端被两座山包限制，要继续前进必须从两座山的山后绕行。绕山而行的道路迂曲而狭窄，是天然打埋伏的好地方。由于被山包遮挡住了视线，绕山道路只能看见一小段，便消失在山后；而在山水交汇处，一座秦军军营赫然在目。
芒申问道：“出东道，其可乎？”
前军将道：“东道崎岖，复有山川，难行矣。故入阳城者，多行西道，以其便也。”芒申自己也不知道这里山川地势，也就不多发言了。
讨论的结果是，前军明天用一天时间打通那条环山路。然后在楚军的掩护下，后军依次而入。
芒申道：“阳城，小邑也，吾等守于此，彼自困耳。无赖攻也！”
阳翟守道：“阳城虽小邑，而通于洧。若久困不解，恐其潜出于郑，则韩危矣！”芒申这才知道，为什么韩军不追蹑秦军之后，为什么在阳翟待得好好的，韩王突然下令要去解阳城之围：原来阳城有一条山道可通于郑！
第二天，前军分为前后两部，轮番向据守隘口的秦军发动进攻。前军是战斗力比较强的部队，配备有盾牌、弓弩等，武器也比较精良。但秦军占有地利，用树枝堵住道口，迫使韩军仰攻山上。而山上又准备了大量的大石头，推动下来，给韩军造成极大伤亡。前五个营的进攻就这样被秦军用石头给打垮了。随后五个营进攻时，可能秦军的石块都用完了，遂用弓箭迎击。在秦军的箭雨和反冲锋之下，韩军数次进攻都被打退。
眼见将近黄昏，韩将将第二梯队投入战斗。就在韩军第二梯队进入阵地，准备发动进攻的时候，山上的秦军竟然整队撤离了。由于天色已晚，韩将停止了进攻，只拆毁了秦军的路障和营栅，就退回原来的营地。清点伤员，不同程度受伤的达千人之多，主要是被石块砸伤。好在箭伤的只有一二百人，总体来说还可以接受。在给伤员包扎伤口的同时，各营升腾起炊烟，激战了一天的士卒，终于能够休息一下，在寒冷的冬天，喝上一口热粥了。
第二天，前军的前后部互换，用战斗力完整的后部突前，进入山道。每经过一处山谷或林木茂盛之处，韩军都要派出前卫进行搜索，惟恐有埋伏，所以前进得十分缓慢。等他们花了半天时间，绕出山道，再次出现在颖水岸边时，十余里外台地上的秦军大营赫然在目。
韩将一面飞报阳翟守，自己已经打通了绕山道路，一面通知说，秦军就在前面十里之外，随时有可能向韩军进攻。阳翟守和芒申赶到前面，韩将已经在山水之间，依山傍水修筑防御体系。而秦军也只在台地上观察韩军的动向，放出警戒，并没有下山进攻的意思。
阳翟守只向前军运送了粮食，但并没有进入山道。毕竟这里过于靠近秦军，万一被秦军偷袭，粮草难保。阳翟守只让后军越过楚军，占领了前军的营地，让楚军留在原地，在自己身后掩护。芒申本来不愿意，但阳翟守再三礼敬，定要劳芒申大驾。芒申也无可奈何。
阳翟守率领韩军后军辎重粮草，穿过楚军营地，进入前军留下的营地。为了表达对芒申的感谢，他还特别为楚军留下了饱食量的粮食。
芒申无奈地接受了韩军后卫的地位。不知为什么，他感到有些紧张，下意识地向四周派出了巡哨。但他没有注意到，由于天气过于寒冷，那些巡哨的士兵匆匆巡哨到指定地域后，立即跑回营来烤火驱寒。他布置的巡哨形同虚设。
次日凌晨，当点军鼓声响起时，芒申惊诧地听到，东面也响起了鼓声！
大汗不由自主地从全身冒出来。自己的军队正在整队，各营主管都没有来到大帐中报到。而目前天尚未大亮，加之天气阴沉，东面的情况完全不清。芒申立即派出军使，命令最东边的营整队后立即出发查看，同时通知各营准备作战。然后他派出军使，向阳翟守报告东面出现敌情！
很快，派往东营的军使回报，就在数里之外，出现大股秦军，最东边的营不用出营就已经能够看见秦军，并依稀听见秦军的号令声。芒申向东面极目远眺，由于天色太暗，还是看不太清。他于是派军使令右部司马指挥两千部队，迎击秦军；令其余四部司马各整饬所部，务令严整。然后他巡视了中部四个营，让他们严阵以待。
就在这时，左部一营出现一阵混乱。芒申立即派人前去察看，却见军使带来一人，正是阳翟守。阳翟守坐在一乘空辎车上，后面跟着一百十来人，看上去是他的家臣。他们被带到芒申跟前，芒申诧异道：“守君将何往？”
阳翟守跳下车来，拱手道：“秦军袭吾后路，臣已下令全军撤退，故至此也！”
芒申皱眉道：“守君所令，曾不及臣？”
阳翟守道：“吾将亲来传令。申公子贵人也，又首当秦锋，臣恐军使传言误事，故亲至也！”
芒申自然知道这纯粹是阳翟守的胡扯。但阳翟守既然下令退军，自己不退也没有办法。当即下令后军改前军，依次而退。自己与东部司马共同断后。命令下达后，各营立即出发。后部最先拔营向东而退，而后是左部和前部。数千人马出发并不容易，但队伍开始行进时，天已经亮了。
晨曦之中，远远可以望见整齐的秦军前阵。他们似乎还没有完全列好阵，前阵的后方还有大量的尘土。
看见楚军开始撤退，阳翟守拱手道：“臣有要务先回阳翟，愿与公子别！”
芒申嘲笑地看着阳翟守道：“守君以百人，得归于阳翟乎？吾恐不出十里，即为秦擒也！”
阳翟守立即变了脸色，道：“公子救吾！阳翟精锐皆在前部，后军皆老弱，无能为也！此百十人，乃吾家人，不忍弃也，故相从。愿公子救之！”
芒申道：“守君其留吾营，但有吾，必有守君也。”
当前、后、左三部已经形成一线行军队列，踏上归途时，秦军的进攻开始了。秦军两个营，向最东边的楚营扑来，整齐的队列，犹如一堵墙一样，缓慢而坚定地移动着。
东部的楚军有四个营，呈菱形排列。见秦军只派了两个营上来，右司马立即指挥后方的三个营向秦军的两翼包抄。但秦军进到距离楚军一里范围内时，即加快了步伐，小跑起来。大约一百五十步后，小跑变成快步。楚军射出一批箭来，前面的盾牌兵只是将盾牌略略举高一些，并未放慢脚步。三只箭射毕，秦军已经扑到楚军近前五十步以内。明晃晃的矛头从盾牌间伸出来，像一支急驶的冲车，直接撞过来。当面楚军心理崩溃，大叫一声，四散而逃。
这一千秦军并不追击，而是迅速扑向后面的一个营。由于楚军溃兵的干扰，后一个楚营的阵形有些紊乱，与秦军猛烈撞击后，即被放倒了一批。两个秦营立即转向，向楚军两翼卷来。第二个楚营也被击溃。
而这时，秦军中鼓声大作，第二梯队的秦军也趋势杀出，向包抄的楚营扑来。而第一梯队的秦军则直接扑向芒申所在的中部。
阳翟守脸色大变，惊叫道：“秦人至矣，秦人至矣！”跳上辎车，就往外冲。他的家臣们也一拥而上，护着阳翟守往外逃。士兵们眼看着前面的右司马，几乎瞬间溃散，正自心怯；忽见中营大乱，有人奔逃而出，军心大乱，全都惊叫着：“秦人至矣，秦人至矣！”扔下武器，就往后跑。
诚所谓兵败如山倒！当士兵们不再有心作战时，任何努力都是白费。芒申用手戟连连敲打后退的士兵，希望他们能够恢复勇气，重新回头。但无济于事，自己反而在溃兵的簇拥下，身不由己地向后退去。所有辎重，连同旗鼓车，都被抛弃在战场上。
以知兵自诩的芒申，其指挥的第一场战斗，就这样还没开始，就结束了……