如同做梦一样，只两天时间，郑安平就从魏长城外的管邑，来到楚新都陈国城下。眼前的这座城邑自然不是陈城，只是一个不起眼的土围子，但依然开设了逆旅、车铺和船行。周围这种小城邑还有一些。城外沿河两岸多有商铺，商家后面都有一座或两座大仓。陈四带着郑安平一点弯路没走，直接进入到一个逆旅里，找到了要找的人——一名楚国商人。
陈四很恭敬地上前行礼道：“小子谨申公家右先生之命，谒见胡先生。”
胡先生望了望陈四，有些疑惑道：“右先生言有郑先生欲入秦，敢问系足下乎？”
陈四从身后请出郑安平道：“此乃郑父！”
胡先生望了郑安平一眼，虽然目前形容憔悴，但双目有神，腰板挺直，手握一根木棍，一望便知行伍出身。胡先生赶紧上前施礼，道：“微庶胡萌，谨见郑先生！”
郑安平道：“郑某初登贵邑，得逢先生，幸何如之！”
胡先生道：“申公府右先生再三拜上郑先生。敝阜商铺还要多多倚仗！”
郑安平既不知道申公是谁，也不知道右先生是谁，更搞不清楚这些商铺要如何倚仗自己，只能含糊地应道：“但得效力，不敢有辞！”
胡萌已经为郑安平一行预定了下处，现在立即让逆旅主人将郑安平一行带到下处。逆旅主人见这行人中只有家眷，却无行囊，很是奇怪，问道：“贵家车乘、行囊尚在别处，容敝人取来。”
胡萌接口道：“郑先生乃贵人，车乘行囊乃在其后。”
逆旅主人见郑安平一行人的打扮，怎么也和贵人搭不上，心知有异，深悔多嘴，不敢再问，连忙把一行人带到一个打通的三间房舍中，主人和胡萌暂且告退，让众人休息。郑安平与小奴一间，陈四和盖聂一间，五旺单独一间。
见主人和胡萌退去，郑安平赶紧把陈四叫到正间问道：“尔等所言申公府右先生，何人也？”
陈四有些诧异道：“郑父不知？”郑安平一脸无辜地摇摇头。陈四道：“豕三兄言，至陈访胡先生，但言申公家右先生，必得其助。”
郑安平道：“汝何以得见豕三。”
陈四道：“吾与豕三兄素无闻也。月前，豕三兄访侯父，侯父告吾，魏王或撤武卒，武卒缺额虽众，勿复募也。乃愿随郑父入秦否？吾乃乞食之人，寄寓侯父，终非长策，乃愿追随郑父，同往秦国！昨日豕三兄至大梁，取吾至其宅，告以郑父将归秦。嘱予同行。言郑父不谙陈间地理、土语，恐为人所误，乃命入陈后，由诸事吾当为先。遂告以入此逆旅，访此胡公，及言申公家右先生事。郑父一应不知？”
郑安平如五雷轰顶，呆了半饷，知道自己是被算计了；而且这个算计是个大阳谋，甚至可能从张禄入秦就开始了。他来不及细想，道：“吾自月前于管邑得晤豕三兄，至今经月未见。豕三兄之谋，吾亦无知。但知入豕三兄之宅，必有相随之人，不意乃陈四兄。得见胡先生后，复当何如？”
陈四道：“豕三兄言，得见胡先生，全依胡先生之计而行，一行所需，亦由胡先生经办。吾等但从之可也。”这下郑安平才安下心来：原来胡先生并不需要倚仗自己什么，相反，是自己要倚仗胡先生。
户外有人敲门，打开，一名小僮拎着一只瓦罐，上面扣着几只陶碗，恭敬放在门前，道：“主人敬花茗，客其品之！”
郑安平从来没听说过“茗”是什么，看向陈四。陈四上前回礼道：“客谨谢！”
小僮又道：“敢未起火？”
陈四道：“于途尽水路，未能及也。”
小僮道：“敢问何食？”
陈四道：“但一粥一菜足矣。”小僮礼敬而退。
陈四把碗取下，从罐中倾出水来，略带淡红，气味芬芳。陈四道：“此芍花茗也，郑父先尝。”
郑安平端起来尝了一口，果然口感清冽，微有苦味，然而芳香满颊，虽苦而滑爽，乃一气饮干，道：“甚佳，是何物也？”
陈四又斟一碗递于小奴，口中回答郑安平道：“是则春日摘取芍药，阴干，夏日以沸水浸之，候凉而饮，甚能解暑。别家或以野菊，或以桃花，或以兰、竹叶等品浸之，亦佳。此得之于吴越，通称为茗。”
小奴喝了一口，道：“吾爱其色、其香，惟味微苦。”
陈四道：“若郑母欲甘者，可取甘茗。”
郑安平道：“此则何物？”
陈四道：“有物名甘草，取之浸汁，味甘，色微黄，亦别有滋味。”一边说，一边又为盖聂和五旺各斟一碗，他们哪管什么色、香、味，口渴得紧，拿来一饮而尽。陈四自己也喝了一碗，罐里已经空了，遂拎罐到前面，让主人家加水，顺便问有没有甘草水。主人家马上道：“吾即往浸之，随粥而至。”
昨夜大家多露宿一夜，郑安平三人虽然睡在草舍里，也是光秃秃的土地。现在三间房间都卷着草席，各人擦试一番，和衣而卧。郑安平忍着困意，回忆着事情的经过，想从中清理出一些头绪。很明显，陈四离开大梁到达豕三家，这是掐好时间的。但自己决策入秦，几乎可以算是临时决定的，甚至连自己都不知道要做如此决定。哪怕自己就是那个卧底，这么短的时间也绝对通知不到大梁的陈四。豕三怎么会未卜先知，提前就把陈四带到自己家中呢？凭什么豕三算定了自己一定会在那天晚上作出这个决定？
继续向前追溯，那天自己为什么要决定入秦？因为张辄前来报信！而张辄正是从大梁出发的……想到这儿，郑安平惊出一身冷汗：难道君上……？他不敢再想下去，拼命让自己冷静下来。
门外又响起敲门声。郑安平打开门，小僮拎着一只水罐走在前面；后面有两名年轻人用一只大杠子抬来一只鼎，里面是半鼎稻米粥，飘着诱人的香气；最后是逆旅主人，托着一个大筐，里面尽是菜蔬，上面压着一碟盐和梅。
小僮把水罐放在门前地上，道：“贵客所命甘草水已得。贵客请品。”
两名家臣把鼎放在门外，主人把筐放在鼎旁，道：“粥菜已备，贵客请用。”
门口如此喧闹，把正在打盹的人都叫醒了，众人围过来，郑安平表示了感谢，众人一起行礼送走主人家。小奴就在门槛内坐着，盖聂坐在门槛上，其余三人就围着鼎坐下。小奴掌勺，就用刚才喝水的碗给大家盛粥，各人自取盐梅、蔬菜，热热地喝了。
第二天，胡萌把郑安平一行介绍给一支商队，让他们带着一起去南阳。商队见其中有妇孺，也就没有推辞，议定了价钱，商队的首领为他们单佣了一艘客船，胡萌则为他们添置了食品。郑安平注意到，胡萌花钱的时候，还是能省则省的，并不像某些有背景的人，花钱如流水。他对胡萌的身份起了好奇。
商队起航后，转入隐水，第一站是隐阳。隐阳是个大商埠，商队要在这里停留一天，以备商人进出货物。而次日清晨，便有一本地人询问商队道：“郑先生居何舟？”一名商人指示了郑安平一行所在的小舟。那人过来，问道：“敢问郑先生否！”
郑安平出来，并不认识这人，便在船上行礼道：“敝郑氏。敢问贵人相询吾否？”
那人道：“申公府右先生闻先生至，谨备酒席，愿先生一往。”
郑安平为难道：“右先生召唤，不敢不从，然家眷在舟，未敢远也。”
那人道：“其实不远。若先生不弃，家眷可随而坐席。”
郑安平道：“焉敢搅扰！”
那人道：“右先生好客，贵客上门，喜不自禁！”
郑安平于是只留五旺看家，带着其余三人随着那人往隐阳城而来。到了城边，却不入城，拐入道旁一家酒肆之中。酒肆里热闹非常，四下里摆了好几席，或三五人，或二三人，对坐而饮，皆由屏风隔开。酒肆主人见了那人过来，拱手道：“先生已在内相候。”把几人带到里面一个单独的隔间里。隔间里坐着一老一少两名男子和一名中年妇人。见众人进来，一起跪起。郑安平见了那老者，当即呆立当场——竟然是芒卯！他在信陵君的帐中见过几面，隔了几年，芒卯虽然添了些老态，但形容相貌没有太大变化，因此认得。郑安平自然知道芒卯在魏国打了败仗，封地、府宅都被没收，现在和自己一样，也算亡命之人，不敢放肆，试探着问道：“右先生否？”
芒卯哈哈一笑，道：“来者必是郑先生！英姿依旧！”转身对那妇人道：“引孺人至间壁小酌。”那妇人站起，到小奴身边，道：“吾等妇人，不与男子同席，自备一席独享！”领着盖聂往隔壁一间走去，小奴和盖聂也都见过芒卯，不知道具体是谁，但也知道是大人物，不敢搅扰，跟着去了壁间。