栈道前延了五里，就来到褒水的一个源头。大家在这里就地取材，又在褒水边的山坡上修补起栈道。
和斜谷不同，褒谷更长，两岸悬崖峭壁更多，石质更坚硬。如果没有以前穿凿的石洞，要现在石壁上穿洞，十分困难。斜谷内隔几里还有一处平缓处可以歇脚，进入褒谷，既有宽阔的谷地，也有绵延数十里陡峭的崖壁，到了这种地方，几乎没有别的选择，只能每天回来休息，消耗在道上的时间比施工的时间还长。最为困难的是，沿途沓无人烟，只有野兽出没，所有的补给都必须从斜谷，沿修好的栈道送进来。
张禄搅尽了脑汁也没有想到能够让消耗在路上的时间缩短的办法，第二个月就结束了。刑徒们沿着修好的栈道回来，一万人的队伍一道纵列排开，从队首到队尾就长约十里，走了三天，才走出斜谷，坐上船返回咸阳。而上个月施工的第一批刑徒，在补充了缺额后，重新出现在斜谷口。张禄他们虽然没有想出更好的办法，也只得带着他们走了三天，重返工地。
这还没修出多远呢！要是修到五百里之外，那要如何才能完成轮换？如何才能维持补给？如何才能维持与基地的交通？
这天，郑安平忍不住问道：“主公何思，而眉不展？”
张禄道：“军入重地，后援难继，奈何？”
郑安平发现这完全不是自己擅长的，只得谢道：“此非臣所能知也。然主公何谓也？”
张禄道：“道之前也，如军之前也。师老兵疲，而粮秣在后，进则无力，退则无路，奈何？“
郑安平道：”非所谓也。前路坦坦，后援不绝，岂是进退无路？“
张禄道：”褒斜道五百里，今犹未百里，所过皆崖壁，若屯坚城之下，进则无路，退则无功。“
郑安平道：”屯兵坚城之下，时时攻之，必得破也。“
张禄道：”今者百里，后援犹继。若行五百里至褒谷，后援何继？“
郑安平道：”主公何计之失也。五百里而至褒谷，何劳斜谷运粮，自从褒谷运之！“
张禄眼前一亮，道：”褒谷之出也何地？可得其粮乎？“
郑安平道：”臣不谙地理。以情度之，费民力，耗臣财，凿五百里之栈道者，必有重利在其中也。其所利者，不过通褒斜二谷。斜谷得通咸阳，褒谷通于蜀，其富与庶亦与咸阳匹，乃得其利！“
张禄道：”安平之言，开吾智也。愿安平请右先生至。“
车右先生是郑安平认识的，也知道他是芒卯的门客，到了秦国，隐姓埋名，改称右先生，也告诉了郑安平。郑安平立即找来了车右先生。张禄问道：”先生知褒谷通于何处？能为大军资乎？“
车右先生道：”闻褒斜通秦蜀，斜谷在秦，无足论也，褒谷必通于蜀。于蜀何处，实未知也。“
张禄道：”从斜谷至褒谷五百余里，人烟罕至，运输为难。若只赖斜谷以通粮秣，必有所难。以臣之见，若得褒斜两头并进，则事济矣！“
车右先生盘算一番，道：”事有可为！公乘司马靳，秦人也，或知褒谷之事，君其咨之！“
现在刑徒的营地就设在一片空旷的河谷旁边，距离施工地点已经有十里之遥，从这里向前数十里，都是悬崖绝壁，难得安营之所。万人安了二十个营寨，张禄的大营正在中央。司马靳有自己的亲营五百人，自立一营，就在旁边。郑安平至营帐相请，司马靳正与盖聂斗剑正欢。见郑安平来请，赶紧结束斗剑，更了衣，带着盖聂，和郑安平一起回来。路上司马靳问道：”客卿相召，所为何事？“
郑安平道：”主公不谙褒斜地理，愿咨之以公乘！“
司马靳笑道：”若论他者，臣或不知；若褒斜道地理，臣与祖、父数出入之，或有所知也。“
到了张禄帐中，郑安平于外通报，张禄和车右先生一起迎出来，接入帐中，叙礼过，宾主相对而坐，郑安平坐在下首。
张禄道：”栈道而前也，渐离斜谷，而粮道渐远，后援难继。公乘久在营中，必有以教我。“
司马靳道：”区区百里，负粮而行，非其劳也。惟沿途人烟罕至，设营为难，如遇雨雪，必有疾病亡者。“
张禄道：”褒斜道五百里。千里运粮，廿则一至，事难济也。且五百里，一月且难至，而况修筑焉！“
司马靳不知张禄所意，道：”张卿勿忧！张卿但有所令，臣必频率士卒，竭力效之，除死方休！“
张禄道：”非所谓也。吾思得一计，惟不知地理，故请教也也。“
司马靳道：”卿但有所问，臣所知者，不敢隐也。“
张禄道：”褒谷所出，乃蜀何处，岂有秦官？“
司马靳闻言笑了，道：”褒谷所通，自然秦地，若其不然，修褒斜何为？“
张禄道：”所通何处？“
司马靳道：”其所通也，名南郑，汉中所治也。“
张禄道：”公乘请言汉中、南郑之事。“
司马靳理了理思路，道：”失南郑者，或云郑人失国，南奔于此，故名也。厉共公二十六年，秦城南郑，垂二百年矣。惟南郑、咸阳，山川修阻，旋服旋叛。先惠文王更元九年，臣祖错引兵伐蜀，南郑复归。十三年，秦败楚丹阳，斩首八万，而得楚汉中，乃合南郑及汉中为汉中郡，治南郑。出褒谷，即入南郑，汉中郡守在焉。道南郑，出金牛道，即蜀郡也。“
张禄闻言大喜，道：”微公乘，臣焉知！令祖下南郑及蜀，而其道通。今公乘能行祖道，亦孝也！“
司马靳道：”张卿既知汉中地理，复当何策以通其道？“
张禄道：”臣愿发南郑之徒，自南而北，与吾相会于道，可乎？“
司马靳道：”若得秦王兵符，自无虑也。“
张禄敬礼道：”劳累公乘，心何忍焉！臣当请于王，或当再扰公乘，愿勿辞焉！“
司马靳道：”若有教令，焉敢辞！两相礼敬而退。走时，司马靳还不忘带着盖聂耍剑。
张禄不敢怠慢，就篝火边，加上些柴，借着闪烁的火光，写了一封书牍，加印封好，交给郑安平，让他明日尽快出谷，交给在郿县留守的王稽。郑安平就留在郿县，协助王稽办事；王稽若有所需，立即归告。
郑安平知道自己的建议得到采纳，自然兴高采烈，夜间几乎失眠。天亮后，匆匆吃过早饭，立即踏上栈道，飞奔回斜谷。百里栈道，郑安平用了半天时间跑完，出谷口后稍歇一刻，即往郿县城而来，在馆驿中找到了王稽。
王稽听说张禄要调用南郑的刑徒从南往北对修栈道，虽然也知道是个好办法，不过涉及的手续繁杂，需要惊动太多的人；弄不好，这边栈道都快修到了，那边手续还没办下来。他向郑安平提出了自己的想法，如果不是十分必要，最好维持现有的计划，不要更改。一旦更改，涉及边远郡县，诸多掣肘！
郑安平鼓励他道，若非别无良策，张禄也不敢惊动谒君；今情急事迫，正要谒君一展襟怀！王稽也不知是被这几顶高帽子戴的，还是本来就想通了，踌躇了片刻，制定了一个通关方案。他对郑安平道：”今者，臣往见秦王，王议之于相，相议之于郡守，非计之上者。以臣之见，司马靳，武安君之所近也，别书一简，备言其策；汉中守，司马错之旧也，靳自往说之，令其自效。臣于王暗通其意，则事必谐矣！“
得了王稽的指导，郑安平只在馆驿中吃了晚餐，就又匆匆赶回工地，到达时，已经深夜。郑安平叫醒了寐中的张禄，向他报告了王稽出的主意。张禄心中盘算了一番，觉得有些道理。第二天点军后，就留下司马靳，请他分别给白起和汉中郡守写信，告知此事。司马靳并不推辞，找张禄讨要了简牍，立即和张禄商量着写了两封书信，用自己的印鉴封了，分遣二名妥当之人，分别给白起和汉中送信。
给咸阳白起送信还好说，道路百里，虽远而易通。往汉中送信就难了，这四五百里的路程，正常走，至少也得十天；而且路途过于遥远，一个人很不安全，还给他配属了五十名卫兵。此人与汉中郡守有旧，但不善言谈，请张禄派一能言之士辅佐。要说能言，其余谁也比不上张禄，但张禄不可能离开。车右先生经不得路途劳累，也不考虑，想了想，只得请芒未出马。芒未经常在芒卯身边处理一些行政事务，纵算不得能言善辩，也算伶牙俐齿。张禄和司马靳把两人叫到帐中，仔细地向他们介绍了目前的困难和解决之策，让他们务要说服郡守同意从南郑开工修路。直到两人都表示理解才罢。
隅中时分，两批信使出发上路。往咸阳的走的是新修好的栈道；往汉中的，只能沿残破的栈道，小心而行。