“怀民，你说他该怨谁？”出了安济坊的大门，祁翀在街上慢慢踱着步，突然好似漫不经心地问了一句。
“啊，谁？”席安愣了一下才反应过来，“哦，您说刚才那位老汉？自然是怨那位为富不仁的员外了。既然乡里有难，那他就该疏财解困，怎能高利放贷、趁人之危夺人家产呢？”
“你能这么说，说明你是个有良知的人，这个刘员外的确不是个正人君子。可话又说回来了，这世上本就不是人人皆可成圣，对普通百姓也不该有如此高的道义要求。逐利乃是人的本性，让所有人都违背本性去做善事，只讲付出，不求回报，哪怕是圣人也不敢这么要求啊！状元郎，朕考考你，《吕氏春秋》读过吧？子贡赎人、子路拯溺那段背来听听。”
“是！”席安清了清嗓子诵道，“鲁国之法，鲁人为臣妾于诸侯，有能赎之者，取金于府。
子贡赎鲁人于诸侯，来而让不取其金。孔子曰：‘赐失之矣。夫圣人之举事，可以移风易俗，而教导可施于百姓，非独适己之行也。今鲁国富者寡而贫者多，取其金则无损于行，不取其金，则不复赎人矣。’
子路拯溺者，其人拜之以牛，子路受之。孔子曰：‘鲁人必拯溺者矣。’”
“不愧是状元之才！书读的扎实！”祁翀点点头笑道，“懂了吗？”
“陛下的意思是帮助别人就应该获得相应的回报，如果要求富人仗义疏财、不求回报，那么今后就不会有人再行善事了。”
“就是这个道理。这个刘员外如果无偿帮助前来求助之人——别说是给钱了，哪怕只是借钱不要利息，今后就会不断的有人来向他讨要施舍。而借他的钱的人也不会急于偿还，因为这笔借款没有利息呀，什么时候还不是还呢？甚至那些本来不是十分需要帮助的人也会前来求助——占便宜哪有够呢？
长此以往，刘员外利益必然受损，到了他承受不了的时候，这种帮助就会自然而然地停止。而他一旦停止对穷人的施舍、帮助，或者追索借出去的欠款，就会立刻被人诟病，甚至是侮辱、谩骂。因为大伙儿已经习惯了，认为他出钱帮助穷人是理所应当的，谁让你比我们有钱呢？可他们不会去想，这本来也不是人家的分内之事呀？
最终刘员外明明做了好事却落了个恶名，其他后来者看到刘员外的遭遇，也便不会再仿效于他了。如此以来，最终损害的不还是那些真正需要帮助的人吗？
关于这个道理你也可以去问问空受和尚，他也算是深有体会。他和他师父最初出于救人一命的善意出钱救助那些被父母、族人放弃的女婴、病童，可结果呢？后来许多人家生下女婴便干脆直接送到寺里以求换钱，若不答应便威胁要当场将女婴摔死，为此空受也是苦不堪言，好好的善举变成了人口买卖，这岂不是有违他的初衷？
何以出现这种好心没好报的结果？说到底还是对人性了解的不够透彻。圣人教导弟子尚不能背离人性，何况你我？”
“那照陛下的意思，刘员外没有做错，那就只能怪那老汉自己运气不好了？毕竟生老病死之事也无人可怨啊，正如他所说，这都是他命苦而已。”
祁翀闻言突然停下脚步，转头注视着席安。
席安被他盯得发毛，说话都有些结巴了：“陛下，臣......臣是说错了吗？”
祁翀没有立即回答，环顾四周找到了一处较为僻静的茶摊，给了韩炎一个眼色。
韩炎立即上前掏出一串铜钱塞到了茶摊老板的手里：“老哥哥，暂借贵宝地一用。您可以先找个地方歇会儿，一个时辰之后再回来。这些钱就当是茶水钱了。”
那老板接过韩炎递过来的几百个大钱儿，在心中盘算了一下这些钱能顶自己多少日的收入，然后露出了惊喜的神色，忙不迭的道谢后一溜烟儿就跑没影了，仿佛生怕韩炎反悔一般。韩炎又请走了正在喝茶的两位客人，彻底清了场。
众侍卫将茶摊围起来，韩炎收拾了一张干净的茶桌，请祁翀落座。
祁翀边坐边用手中折扇点了点右面的桌面，示意席安也坐下。席安躬身谢座，小心翼翼坐了半个屁股。
“怀民，你刚才说生老病死是命。那我问你，同样的病，有钱人吃得起药、请得起好大夫就能治好，穷人请不起大夫、吃不起药，最终病死了。这其中的区别到底是命还是贫富？”
“贫富难道不也是命吗？有人生于贫家，有人生于富家，出身如何又岂是人力所能决定的呢？正所谓‘时也，运也，命也’。”
“命运之说的确玄而又玄。可若贫富是命、生死是运，一切都可归结于命运，又何来逆天改命、鲤鱼跃龙门一说呢。若一切只取决于命好命坏、运长运短，那魏晋南北朝的九品中正制便是最好的制度。你的出身便决定了你的一切，‘上品无寒门，下品无士族’。若真如此，你席安一介寒门，哪怕书读的再好，能在县衙里做个小吏就算是顶天了，哪还有还有如今的五品官身？
怀民，你能考取状元，你觉得是因为你十年寒窗苦读，终有所获，还是因为你天生就有文曲星的命？若是前者，跟命运有什么关系？若是后者，又何必悬梁刺股？”
祁翀这番道理并非全无漏洞，但席安一时也没有反应过来，只是困在祁翀的最后一个问题里纠结不已。
我能考上状元是因为我足够努力还是命好？若是前者，落榜之人中难道就没有比我更努力的吗？若是后者，这十年寒窗又算什么？
“陛下的意思是贫富之本源仍在于人，而非命运，那那个老汉的困境难道是怨他自己不成？怨他自己不够勤快挣不来更多的钱？”想了半天也没想出个所以然，席安又问道。
祁翀却又摇了摇头：“他瞎着眼睛尚且不肯吃白饭，还想着尽自己所能干点活儿，这样的人怎么可能不勤快呢？”
“那臣就实在是想不通了，请陛下赐教。”