“当时并未看到暗杀之人，加之幕后黑手策反了穆棱的将官，想将我除之而后快，我只好远走海参崴，5年后才有了自保之力。只是已时隔太久，难以取证。”
姬宇宁也不知为何今日面对苏晓婷，会将内心的隐秘和盘托出，知道此事详情的人不多，身边人怕触到他的痛处，更是鲜少提及。
可扎在心上的刺又岂能被轻易淡忘，恐怕无论过多少年，都无法痊愈！
但是此刻，将一向不忍直视伤口袒露出来，那痛楚似乎因了有人愿意与他一起分担，而缓解了几分。
姬宇宁阖目，呼出一口气。
苏晓婷还是第一次见到姬宇宁露出这般失落无奈的表情，不由心中大痛。来穆棱多日，她只听说老城主夫妇于10年前过世，却不知是众人对此讳莫如深。
想想本是意气风发、天赋异禀的无双少年，本该承欢膝下、受万众敬仰的东域王储，却在一夕间失去至亲，沦落他乡。
还是16岁的他，要如何面对这样巨大的落差，又要如何担起这血海深仇。
苏晓婷伸手覆上姬宇宁的手背，轻轻一握：“城主，你已经做得很好了，我相信您一定会找到凶手的。”
姬宇宁望向苏晓婷，第一次发现原来一个人的美可以无关容貌，只要一双充满善意、悲悯、温柔和鼓励的眼睛，便可为之心动。
姬宇宁手腕一转，自然的包住苏晓婷的手，将她拉到身侧坐下。
“会的！此案难以勘破，主要是我父亲的死，其他几城的城主都有可能获益。除去海参崴，便是苍洱也有嫌疑。”
“苍洱？不是没有与合众国签约么？！”
“正因为如此，若是他们不愿看到东域的崛起，打破现有平衡，也不足为奇~”
苏晓婷点点头，“也有道理！”
“不过，比起苍洱，被纳入穆棱属地的安图和极北郡则更难逃干系！”
“你是说……比起做附属城，他们更想要自立？”
“呵，他们的心思看来并不难猜……我爷爷统一无涯时，便定立了附属城城主的选拔机制，以贡献最大者和能者居之，无法世袭，且只能遵从穆棱的政令。
比起做一方大员和百姓的利益，当然是如从前那样做一方霸主，世袭罔替更令人动心。”
“那这幕后黑手很可能就是这两位城主了？”
姬宇宁叹了口气，“是，只是目前我还不能确定是雷杰，还是卫予！”
他突然将苏晓婷的手握在胸前，“四年前，我曾与雷杰的女儿定亲，就是想进一步追查此事！”
苏晓婷内心酸涩，为了惩治凶手，他竟不惜堵上自己的幸福。
“倘若雷杰不是主谋，难道你就和她……”
“那时我心中并无旁人，何况……”
何况他母亲为父殉情，很长一段时间里，他都觉得情深不寿，人一旦动情就注定要饱尝无穷无尽的苦楚与离别。
“许是天意，雷杰的女儿婚前出轨，联姻取消，这几年，安图和极北郡也都一派平静……”
线索再度中断，也许是穆棱近几年日渐强盛，才让凶手蛰伏起来。
苏晓婷扭了扭手腕，挣脱了被握住的手，虽然这几日两人多有亲近之举，但那都是迫不得已而为之。
现在姬宇宁这样说，很容易让人会错意，她不能乱了分寸。
手中一空，姬宇宁好像才醒悟到，涌起一丝怅然若失，话题一转：
“不过，安图和极北郡的官吏中，仍有不少乐见东域合并的，有了神赐之印，便可争取到他们的支持，打破现有的格局。
恐怕父王当年便是担心我羽翼未丰，又报仇心切，才设置了这些限制，待我心智成熟，才能拿到此印！”
苏晓婷没想到姬宇宁竟对她如此信任，竟将自己的想法和盘托出，正隐隐有些担忧，就听姬宇宁接着道：
“做我的贴身侍卫，不仅辛苦，只怕日后会愈加危险，小婷，这次回去后，你就待在城主府吧！”
看着苏晓婷一身的狼狈，和红肿的手掌，语声轻柔：“我不想再看到你受伤，若是有个万一……”
“不会的，我之所以受伤，还是因为能力不够，只要多多历练，勤加练习，一定不会再拖大家的后腿。”苏晓婷一叠声道。
她存在的意义不是为了受人保护，若是一直生活在他人羽翼下，那还谈何自由，3年后她还能脱离姬宇宁的庇护吗？
“城主府也可练习！”
“您明明知道~”看到姬宇宁眼中的坚持，苏晓婷心下焦急语气一软道：
“城主！我以后都听你的还不行吗？保证不会以身犯险、自作主张。您说东，我绝不往西！”
“呵~”姬宇宁璨然一笑，似一树繁花绽放，柔和了冷肃的五官。
没想到苏晓婷还有这样娇憨，小女儿态的一面，看来也真是逼急了她，权衡片刻后，才挑眉道：
“当真这般听话？那以后，除了外人面前，你不可再唤我城主。”
“啊？你是让我叫你……”苏晓婷有些囧，不会也要喊他老大吧？
“除了城主外，你可随意，也可以叫我十二哥！”‘十二’是母亲为他取得乳名。
“十二？”苏晓婷忍不住在心里翻了个白眼，这不是‘王’吗？比老大好听不了多少，却容易让人误会。
“恩！还有，以后你是我城主府的客人，不必再以侍从自居，更不用身先士卒。
至于樱雪，你们两人同龄，希望你们亦可成为朋友。”
苏晓婷嘴唇翕张，姬宇宁这番话可谓处处为她着想，即顾虑她的安危，又不阻止她历练提高，甚至连两人最初商议好的，陪伴姬樱雪，做解语花的角色，也替换成了两人平等交往。
要知道，无论优女多么受人追捧，也改变不了她们是被购置奴仆的事实。身份地位，全赖买主的赐予。
姬宇宁能以朋友身份平等待她，对她而言意义重大，苏晓婷怎能不心存感激。
“谢谢您，城主！我不会令你失望的。”
看到姬宇宁的表情，苏晓婷立刻磕巴着改口，“不，宇、宇宁，谢谢你~”
十二哥，她实在是叫不出口，只能折中一下。