炎符帝国，帝州。
王宫，流水厅。
国主正与众高官商议国事。
国主办主任，萧鼎红，七级器符宗，捧着一本流水账汇报流水：“国主，这个月财政开支一千一百万符石，其中八百位娘娘、三千二百位妃嫔开销五百万符石，修缮七千二百间宫殿五百万符石，地方各州郡日常开支一百万符石。”
“花的有点多，还得控制啊！”
萧鼎红道：“国主的意思是缩减娘娘们的开销？”
“不，缩减地方州郡的开销。”
“是！”
国主继续询问：“文相，与义乌帝国谈得怎么样了？”
文相龙傲天，六级法符宗，躬身递给国主一份合同。
国主接过合同，一筹莫展。
“太贵了！这是乘火打劫啊！”
龙傲天也是唉声叹气：“义乌帝国就是认准了这个时间节点才狮子大开口的，若放在去年，一克拉魂力也就一千符石，现在竟然要一万！”
国主追问：“咱现在还缺多少魂力？”
龙傲天道：“距离饕餮圣侍的最低要求，还差十八万克拉魂力！”
“我特么！”
国主捂着胸口，有点呼吸困难。
“那就是十八亿符石！国库还有多少符石？”
符石总局局长，战无极，一级器符宗，拱手艰难道：“禀国主，七亿！”
“七亿，零头都不够！”
水务衙门负责人，云冷玄，三级器符宗，连连叹气道：“因为一个直饮鸡，水务衙门今年又减少了将近一亿符石的财政收入，否则，也够个零头了。”
“直饮鸡！直饮鸡！那易浩晨真是罪该万死！符狱是怎么处理的？”
易浩晨是原帝国符兽养殖厂的副厂长，直饮鸡是他退休后培育出来的，乃“罪魁祸首”。
高级符狱典狱长，步惊峰，二级战符宗道：“符狱已经最大限度地攫取易浩晨的灵魂之力，目前已累计获得七十克拉。他的家眷也皆打入符狱，累计攫取魂力两百三十克拉，总共已获得三百克拉。”
“三百克拉才三百万，他还欠我九千七百万！给我继续攫他！攫他全家！攫死他！”
“已经快攫死了，他的魂力已经不增长了，这个强度下去，再有几天就挂了！”
““婴儿抚养计划”开展怎么样了？”
“婴儿抚养计划”，顾名思义，就是把婴儿放进符狱，攫取魂力。婴儿魂力虽然只有一克拉，但是容易攫取，恢复还快。
步惊峰道：“目前已入狱六千儿童，每周可攫取魂力六千克拉。”
国主摇头：“距离饕餮圣侍规定的期限还剩十天，这个速度远远不够啊！”
饕餮圣侍乃符修平原东域诸国的掌控者者，是外域入侵者之一、噬魂符圣的亲信，一位货真价实的符王强者。
饕餮圣侍替噬魂符圣攫取魂力，每十年统计一次，东域诸国中若有完不成最低攫取指标的，他便会指派新的势力接管该国。而炎符帝国气候干旱，人烟稀少，魂力攫取少，常年垫底，王朝更迭频繁。
炎符帝国现任国主名叫刘波，原是帝国符兽养殖场一中层干部，因和饕餮圣侍的心腹有亲戚，十年前被圣侍指派接管帝国，他虽然能力平平，但也想干出一番天地，于是他励精图治，发奋图强，是历任国主中最清廉的，仅有娘娘八百个，妃嫔三千二百个、宫殿七千二百间。
为了获取更多魂力，刘波也采取了一系列举措。其一是在帝国符狱实行“婴儿攫取计划”，增加符狱魂力攫取数量。其二是设立水务衙门，通过“北水南卖”获得的暴利，从其他帝国高价收购魂力。
但刘波治国能力有限，虽然节衣缩食、励精图治，也还是没能完成饕餮圣侍定下的十年指标，眼看不能连任，好日子也快到头了，此时悲观绝望，度日如年。
国主无奈大喊：“难道我大刘王朝也要一世而亡？我刘波不甘心啊！”
萧鼎红、龙傲天、战无极、云冷玄、步惊峰皆是服侍过数任国主的历朝元老，对刘波的境遇，也是深表同情。
步惊峰道：“国主，您是我见过最勤政、最爱民的国主。我已经为您留了一间上好的牢房，比历任国主的牢房都好，您抽空去试住一晚吧！”
国主仰天长啸：“我刘波不甘心啊！”
……………
伊万众人离开嘀嗒州后，一路上又经过了几个州郡。伊万天天有应酬，夜夜有接待，不知不觉沾染了一些官场习气。
临近帝州，葛明月抱怨道：“伊万哥哥，你变了，你现在越来越会打官腔了！”
伊万拍拍葛明月肩膀道：“明月妹妹，我只是逢场作戏而已，你看问题不要只看表面，一定要深入得看、仔细得看、认真得看、辩证得看…”
“我看见你就来气！”
葛明月气得要跳车，被伊万一把揽入怀中。
“明月妹妹，我给你开玩笑呢！”
“我不管，进了帝州，你不能去应酬了，你要陪我逛街！”
“可人家也是出于国宾礼仪，我们不去显得不太好吧？”
“这叫什么国宾礼仪？哪次应酬不是鬼哭狼嚎的，光听他们哭鼻子了。”
“也没办法，他们压力太大了。”
“我不管！庆典前我不允许你再应酬了！”
“好好好，不去应酬了，这段时间我就天天明月妹妹逛街。”
“这才是我的好伊万哥哥！”
帝州城外，州主办主任捧着一大盆骆驼牌羊奶，早已等候多时。
“帝州州主办主任王三鹿恭迎伊大使！请伊大使饮了这盆骆驼牌羊奶吧。”
马塑拱手回礼：“伊大使舟车劳顿，身体抱恙，正在车厢休息，羊奶就不喝了。”
“这骆驼牌羊奶营养丰富，非常解乏，还助眠，就请伊大使喝了吧。”
“嗝～”
车厢里传来打嗝的声音。
朱瑜紧张道：“不好，伊大人漾奶了！我们现在需要去洗手间！”
王三鹿连忙让路，吩咐左右：“快快带路，护送伊大使去客房！”
望着伊万的马进了城，王三鹿嘀咕：“连个面也不露，连口奶也不喝，真是不拿州主办主任当干部。”
转瞬之间，王三鹿又笑了：“切，过不了多久，我就是州主咯！”