“真不愧是我的儿子……你竟然真的找到这儿了！”
虚幻的影子发出声音，语调低沉而富有磁性，话里透着掩饰不住的自豪，却也带着一份明显的歉意，连影子的轮廓都因为心情起伏而轻轻抖动。
这声叫唤已经二十五年没听见了，张明明全身猛地一抖，膝盖一软就跪在了地上，喉咙里堵得发慌，最后只憋出一个字：“爸！”
这个字沉重如山，装满了二十五年来的想念和辛酸，每个音调都热得让人心头发颤。
听到这声呼喊，虚幻的脸上闪过一丝感动，原本平静的眉目立刻变得柔和，连周围的金色光辉也温暖了些。
二十五年前，他和妻子李星蔓从京城离开时，张明明还是个裹在襁褓中的小婴儿；整整二十五年没有音信，他无数次猜想儿子会长成什么样子，却从没料到再见面时，那个小不点已经变成这样高大坚强的男子汉。
“孩儿……这些年来，你受了不少罪吧。”
邢剑天的虚幻影像慢慢开口，嗓音里是化不开的父爱，每个词都像是从心底掏出来的，带着轻微的颤抖。
作为父亲，他没有陪伴孩子学走路、没听到他第一次喊“爸爸”，甚至没在他被人欺负时站出来保护——这种缺席的悔恨，早就深深刻进了骨髓里。
当年从大旺村离去，是他一生中最难做的抉择：一边是年幼的孩儿，另一边是延续了几千年的任务安排，他们没有别的路可走，只能硬起心肠把张明明留在偏远山村里，连一句道别的话都没留下。
“没！孩儿不觉得苦！”
张明明跪在地面，使劲摇着头，泪水滴在石砖上，却勉强挤出笑容，“我晓得您和妈妈有难处，能重新见到你们……再难也值得！”
听了这话，邢剑天虚幻的面孔露出满足的微笑，金色光芒也明亮了几分。
就在这时，一个轻快的身影从第八层飞掠而至——李星瑶刚一落地，目光扫过张明明眼前的虚幻影子，脚步一下子停住，眼中涌出无法抑制的兴奋，连呼吸都顿住了。
激动的光彩像火星般在她眼底迸发，她不由自主地开口，嗓音发着抖：“姐……姐夫啊！”
听到这个称呼，邢剑天的虚幻影子轻轻一笑，带着调侃的眼神看她：“都到这时候了，你还喊我姐夫？”
这句话如同雷霆劈在李星瑶心头，她猛地回过神来，脸颊瞬间烧得通红，不自觉地瞟了张明明一眼，红晕立刻蔓延到耳根——这么多年，她早就叫惯了“姐夫”，即便成了张明明的女人，这个称呼居然一时改不了口。
这个叫法，让她羞得指尖发热——从前是小姨子的身份，现在却是儿媳妇，任谁都会觉得尴尬。
但这份不好意思转眼就消失了，李星瑶很快释然：她本来就不是李家亲生女儿，和张明明没有半点血缘关系，感情光明正大，没什么好别扭的。
邢剑天调侃了一句便不再多说，影子晃动到张明明面前，弯下腰伸出手想去扶他起来。
可他只是个虚幻的影像，泛着微光的手直接穿过了张明明的肩头，连一丝暖意都没传递过去。
看到这情景，邢剑天无奈地叹了口气，眼中的歉意又加深了几分。
“唉，儿子，站起来吧。”
他望着张明明，目光里充满疼爱，语气温柔得像春天的风，“不知不觉间，你已经长成高大威猛的汉子，这身本事，当爹的我都为你自豪。”
说到这里，他话音里多了期待：“你是我邢剑天的孩儿，这么优秀，你娘要是在这儿，肯定会和我一样，从心底里感到高兴。”
张明明紧紧抓着袖口，手指的力道几乎要把布料绞烂。
眼前这个半透明的影子，外形和记忆里那张老照片重合——正是他寻找了整整十年的父亲，邢剑天。
“爸爸？”他嗓音发抖，喉咙动了动，“你怎么变成这个样子？妈妈呢？她在什么地方？”
邢剑天的虚幻影子朝九霄殿废墟深处歪了歪头，那里的雾气浓得像化不开的墨汁，包裹着亿万年的寒意。
他的眼神冷得如同浸过冰水，连话音都带着影子特有的空旷：“我并非真正的我，只不过是一道留在此地的精神烙印。能见到你并和你交谈，已经是这个烙印最后剩余的力量。我和你娘的真身，早在二十年前就已经从这里离去。”
“走了？”张明明向前迈出一步，雾气打湿了他的鬓发，“当初你们不声不响消失，现在又说‘走了’——到底为啥？你们怎么会成了这破烂九霄殿的继承人？这些年来你们在计划什么？如今究竟躲在哪儿？”
这些话语在他心中憋了太久，从叶家抽屉里找到那封只写着“平安”二字的信开始，从邻居们议论“你父母早就过世”的闲话开始，从他照镜子时猜想“妈妈会不会有双和我相似的眼睛”开始，慢慢结成了心上的伤疤。
他曾经以为爹娘是意外去世，直到在叶家取得那封密信。从那以后，“双亲还活着”的念头像野草一样在他心里疯狂蔓延。
可“活着”比“死了”更折磨人。
一个从小没看过父母的孩子，即便长成了能闯昆仑的高手，深夜醒来时，还是会盯着窗纸思量：他们是否压根就不想认我？
邢剑天的虚幻影子沉默下来。
他的外形在雾气中轻轻摇晃，仿佛风吹就会散去，但眼底却铺开一层柔软的光亮——是回忆起了什么？是二十五年前李星蔓扎着马尾辫欢笑的模样，还是张明明刚出生时皱巴巴的小脸？
过了半杯茶的功夫，张明明的手心都捏出了汗，才听到父亲的嗓音再次响起：“你能来到这儿，无相境的修为是最低要求吧？”
没等他回应，邢剑天的虚幻影子就自己沉浸到往事中。
那是二十八年前，十九岁的邢剑天刚刚突破天相境，背着把旧剑四处游历，遇上了被狼群围困的李星蔓。
她是李家的嫡出女儿，却非要偷偷跑出来寻找上古秘密，裙子下摆破了，发簪歪斜，手里的短刀却握得死死的。