大军的行进队伍如蜿蜒长龙，缓缓朝着并州城前行。
当再次经过先前那座貌似不起眼的军寨时，狄正青和武俊江等人的脚步不约而同地向军寨南边走去。
他们手中稳稳挎着一个个精心准备的小竹篮，竹篮里满满当当装着香烛纸钱，神情庄重肃穆，朝着那棵挺拔的桦树走去。
这棵桦树，宛如一位沉默的守护者，在此处静静伫立了许多年。目睹了无数的出征与离别。今天也将见证归来与胜利。
这次得胜而归，血亲四个没有一人折在草原上，怎么不算祖宗保佑呢！
回想起出征前，他们曾满怀忐忑地来到这棵桦树下，双手合十，虔诚地祈求祖宗保佑他们平安归来、旗开得胜。如今带着胜利的荣耀凯旋，若是灵验，也正该是来还愿的时候。
狄泰宁和梁景春两个年轻小辈小心翼翼地拿起早已准备好的新布条。布条质地柔软，颜色鲜艳，上面用浓墨工工整整地写着北征大胜、告慰先人的字样。
两人踮起脚尖，双手高高举起，将布条轻轻系在桦树的树枝上。
微风轻轻拂过，系在树枝上的布条随风轻轻飘动，发出沙沙的声响，仿佛在向那些为了保卫家乡父老，而永远长眠于此处的先烈们诉说着这个振奋人心的好消息。
倘若他们在地下有知，听到如今胜利的喜讯，看到他们平安归来，一定会感到无比高兴吧！
回营地的路上，武俊江和狄正青有意落在队伍后面，两人小声地商议着事情。
武俊江不绕弯子，直接问道：“舅舅，泰宁表弟的前程，你是怎么考虑的？”
狄泰宁是狄正青的次子，未来接替他军职的可能性几乎为零，只有自己搏前程的份。
况且狄正青自身的职位也不算高，所能给予的照拂十分有限。
狄正青听到这话，脸上露出了纠结的神色，反问道：“俊江，你是怎么想的呢？”
狄正青心里隐约猜到了武俊江的一些意图，只是觉得这实在是个两难的抉择。
他在右武卫这么长时间，武家那些破事，该知道的不该知道的，他都知道了。
狄正青对远嫁长安，多年杳无音讯的二姐，记忆中的音容笑貌早已模糊不清。只有在亲戚团聚的时候，数着兄弟姊妹的排行，才会突然意识到少了一个人。
但就是这么一点稀薄的血缘亲情，让狄正青知晓狄秋柳娘仨早年过得并不怎么如意时，不禁心生愧疚与怜惜之情。
甚至暗地里揣测，狄秋柳的过早离世，是否与武兰菱母女的肆意妄为有关。
武俊江直言，“不如让泰宁入南衙，右武卫、左骁卫都行，这样狄家也能多一条出路。”
狄家毕竟是他的母系血亲，经过大半年的接触，家风、本事皆可。该帮衬的时候，武俊江自然不会袖手旁观，肯定会拉自己人一把。
至于为什么不提梁景春所在的左武卫，不过是因为梁景春是泼出去两道水的小辈，自己才刚站稳脚跟，这种走门路、托关系的事，没有叫他出面的道理。
再者，这么些年硬骨头啃下来，左武卫已经暗暗划下道，要么自身本事足够过硬，要么仗着祖坟青烟足够旺盛。二者至少其一。
武俊江私心觉得，狄泰宁这方面还是差了一点，倒不如去行事风格更 “灵活” 一点的右武卫、左骁卫发展。
狄正青自然明白武俊江的一番好意，跟着官职更高的亲表哥，狄泰宁的前途肯定要比跟着他这个亲爹光明得多。
只是这样一来，狄泰宁就不得不远赴长安。以当下的通讯状况，日后想要骨肉团聚可就难了。
狄正青另有两重顾虑，他在南衙大营待了这么久，自然清楚南衙和边军的规矩大不相同。
地方大营讲究的是打虎亲兄弟，上阵父子兵。也正因如此，当初元宏大使坏，才能一口气将白家精锐都埋了。
最后只留下了看似不中用，实际上也确实不怎么中用的白智宸这几条漏网之鱼。
狄正青难得有些扭捏地说道：“泰宁毕竟是你的亲表弟……”担心这重裙带关系给武俊江带来麻烦。
如今右武卫里和武俊江沾亲带故的两个人，一个是靳梅英的远房族侄，一个是武俊江嫡母娘家表亲的后人。
说起来是亲戚，实际上……别说夷三族，诛九族都诛不到。
武俊江摆了摆手，说道：“这不碍事。”
真正要回避的是父子、兄弟，甚至叔侄这种利益绑定过于紧密的同宗关系。至于其他相对疏远一些的亲戚关系，反倒没那么多忌讳。
不然当初武俊江不会想提携应嘉德入右武卫，现在一想到这件事，他就气不打一处来。
武俊江：“实在不行，让泰宁入左骁卫，接下来一年半载，左骁卫驻防并州，杜大将军自会倚仗一二本地人。”
武俊江越想越觉得这个主意妙极了，这样一来，狄泰宁能有个好前程，与家人分别的时间也能得到缓冲。对于杜松而言，还能借此搭建起一条与本地沟通的桥梁，可谓是两全其美。
狄正青偏偏哪壶不开提哪壶，左骁卫临时戍边，终有一日要回长安。
叹息一声，问道：“你母亲那边会不会介意？”
他知道武俊江和异母姐姐一家闹得很不愉快，但他自己这么多年的亲戚关系大多在长安，包括从小认的外家。
偏偏在这个节骨眼上，亲娘舅一家冒了出来，恐怕会让矛盾更加激化，有火上浇油之嫌。
武俊江昂首挺胸，目光中满是决然之色，语气坚定地说道：“这次班师回朝，我会为我娘请封诰命！”
从此以后，狄秋柳因子而贵，所有人提起她，都要恭恭敬敬地尊称一声“先狄夫人”。
往昔那些被人随意忽视、甚至可能遭受过的冷眼与嘲讽，都将成为过去式。
如此一来，狄家就是武家实打实的正经亲戚。
狄正青心中五味杂陈，不由得暗叹一声，想到旁人对武俊江的评价。
儿大不由娘，更由不得他这个少时不曾照应他们娘几个的舅舅来指手画脚。
在他们最需要关怀与照应的时候，他没有出现。
说到底，这就是活人给死人争口气的事儿。