坤灵安静的坐在阿巴拉契亚最南端的x-cASE基地他自己的办公室里。
他面前的电脑屏幕上正在回放小可通过幻影帝国进入x-cASE基地的视频画面。
画面上，小可和雪吉儿两个女孩儿彼此安慰，惺惺相惜。一个心怀内疚，心灵备受折磨；一个为情牺牲，身陷囹圄。
这两个女孩儿都那么美。雪吉尔已经够美了，然而小可更美，他不禁看得有些入神，就像在欣赏两件艺术品，观看一场画面养眼的文艺电影。
如果把小可抓来囚禁在x-cASE基地的地下岩洞里。那么，他就可以天天近距离欣赏她那张美得动人心魄的面孔了。这一天不知道什么时候到来？
坤灵的门留了一条缝，没有关严实，因为他有幽闭恐惧症。他观看的过于专注，竟然连李奥娜站在门口，他都没注意到。
李奥娜敲了敲门，试图引起坤灵的注意。坤灵的目光这从电脑屏幕上上转移到了李奥娜的脸上。他像被打扰到了似的，一副大梦初醒的样子。
“什么事儿？”坤灵冷冷的说。
“我本来是打算派人抓住外面那两个鬼鬼祟祟探头探脑的一路跟过来的跟踪者。但是那两个人突然撤了。要不要我派人去追踪？”李奥娜注意到了坤灵脸上的不悦，她小心翼翼的请示着。
李奥娜说的那两个人，一个代号黑羽；另一个还未查明身份，不过看起来也是不好惹的货，看起来也像是第一代变种人呢。
“追什么？他们要么是来救雪吉儿，要么是来调查x-cASE基地的。无论是哪个原因，他们都还会回来的。”
坤灵舒服的靠在自己椅子靠背上，轻轻摇晃。
“他们离开，如果只是暂时修养生息还好；但如果他们是去搬救兵的，我们是不是得申请调配过来更多的保镖？”李奥娜不由担忧，她有一种不祥的预感。
“李奥娜，你是责怪我把雪吉儿带到这里？暴露了这个x-cASE实验室的目标吗？”
“坤灵大人，我哪敢？尽管这里的实验者数量并不太多，但我们的保镖数量也不多。如果对方带更多人过来强攻，我不知道守不守得住？况且，那二人其中一个也许是个警察；另一个看上去像是个杀手，是能下得去狠手的，绝对不会手下留情的那种。两个人都不是善茬，况且，警察如果带搜查令过来，我们又怎么应付？”
“怕什么，就算他们来了，除非破解幻影帝国的安防系统，不然他们只能搜索到第一层，下面的几层和山体内的部分根本发现不了。况且，我们这里有联邦政府颁布的特殊医学机构的执照，是正规研究机构。”坤灵淡淡的朝李奥娜翻了个白眼。
“也许是我多疑了，但是我有一种直觉，似乎就是暴风雨来临之前的平静。所以我觉得多加强防护，小心翼翼，多加准备和防范，并不是什么坏事。”李奥娜坚持说。
“雪吉儿怎么样？”坤灵转移了话题。
“她情绪一直不稳定，医生给她打了一针镇定剂，她刚刚睡着。”李奥娜内心一紧，如果不是她的立场跟雪吉儿是对立面，她也许会同情她，甚至会有点喜欢她。
她和坤灵一样，打一出生就为幻影帝国科技异度空间效力。她不允许自己对那些活体实验者倾注感情。她是个身手不错的保镖，她的职责就是守护x-cASE基地，确保那些小白鼠不会逃跑。
牵涉感情将会是愚蠢的，甚至会让她丢掉工作，她觉得自己算是一个没有感情的工作机器。但是坤灵，则更是心狠而无情。
“你觉不觉得有些不对劲？”坤灵的目光重新转移到他面前的电脑屏幕上，电脑屏幕注视着屏幕中的小可。
“你是指哪方面？”李奥娜轻蹙眉头，坤灵似乎根本听不进去她的意见。
“你说，小可探望完雪吉儿之后她为什么要跑？”坤灵若有所思的问，“在我们这个固若金汤的地方，她能跑到什么地方？”
“哦，这个嘛，我倒是觉得很好理解。她好不容易来到x-cASE基地，想在x-cASE基地里多转转，多了解情况。探查一番。比如这里还关了什么人？实验室的安防系统究竟有多厉害，系统多久能把她锁定，又多久能把她抓住。她在调查和亲自实测。”李奥娜分析道，“只不过，她像个无头苍蝇似的转了半天，在第一层确实没发现什么有价值的信息，所以最终她无功而返。”
“你觉得有雪吉儿在这儿受苦，小可会老老实实当我们的小白鼠么？”
“很难说，她不傻，狡猾至极。看得出来，她绝对不愿意当小白鼠。不然她怎么会让雪吉儿当她的替身？表面上她对雪吉儿温柔备至，姐妹情深，实际上则是自私自利，全靠演技。”
“那你觉得她会置雪吉儿于何地？一颗弃子吗？”坤灵像是在问李奥娜，又像是在自言自语。
“她自投罗网？也许不会，不过，她也许会想办法救雪吉儿出去。看看在基地外面转悠的那两个人大概就能知道她的心思了。那两个人一个是她的搭档，一个是她的同类。只不过我们现在哪一方现在都还没得逞，全都僵在这儿了。必须需要有额外的因素或事件来破局。”李奥娜分析道。
她望向窗外，这里的窗户就是全息显示屏，显示的风景都是增强现实的影像，令人心旷神怡，而实际上，全都是假的。真相就是实际在洞穴里，根本没有哪怕一扇真正的窗户。
“我还是隐隐觉得有什么不对劲，调出来小可在逃跑的短短10分钟内活体实验者所在的各洞穴的监控视频。”坤灵命令道，“我要看看那10分钟，每位实验者都在干什么。”
坤灵有自己的直觉、预感和判断。
李奥娜尽管觉得坤灵有点神经过敏，但是她还是照办了。
如果雪吉儿不算在内，这里只关押了8位实验者，所有这8位实验者的房间的监控视频都投射在坤灵办公室，全息影像漂浮在空气中。
“你也一起来看，看看这段时间他们的房间内有无异常。”坤灵朝李奥娜勾勾手指头，“还有，让网络安全工程师查一查这段时间的网络日志是否有异常。”
李奥娜点头，她不以为然的说，“如果有异常入侵记录，系统是会报警的吧？”
“我当然知道，但现在这个时候，怎么小心都不过分。”坤灵把目光聚焦在全息影像上。
当时有两位实验者正在睡觉，有两位正戴着幻具在幻影世界里醉生梦死，有一位在健身，还有三位正在接受医护人员的实验采样，x-cASE基地定期都要从他们身上取下精子或卵子孕育新的智慧生命。
画面看上去没什么特别的。此刻，坤灵观察到那位正在健身的卡伦放下了手中的杠铃，他脸上惶惑的表情四下顾盼，好像发现了什么特殊情况。但画面上根本看上去没什么异常。
坤灵注意到他的嘴唇在翕动，他把这个监控视频的画面声音调到最大，可是还是什么都听不到。
他转过身，将脸躲在3个监控摄像头的盲区里，他的面前挡着一排电脑屏幕，监控摄像头拍不到他的嘴，他的脸，他似乎是刻意挡住他一张一合的嘴唇，拾音器里是他敲击键盘的声音。
他也许是在电脑屏幕上敲字。
“卡伦那个样子，很像是在跟谁说话。”李奥娜也看出来了。
卡伦是精通计算科学的，他如果对监控画面做做手脚太容易不过了。很显然，他处理掉了监控画面内声音。那么，卡伦当时在跟谁说话？
坤灵内心窜出一股无名的怒火和焦虑，这里面一定有鬼。
“让保镖把卡伦带上来，带到问询室。”坤灵对李奥娜说，他不喜欢进入洞穴的深处，那里就算通风系统开到最大马力，消毒水喷得到处都是，空气中也还是弥漫着一股陈腐和不新鲜的味道。
卡伦带着手环，脚环，这两样东西时刻记录着他的生命体征数据，他一直坚持在不见天日的岩洞中健身，充满力量感。
尽管他皮肤有些苍白，但他胳膊上的肌肉清晰可见，面部的线条显得僵硬、冷酷、麻木又落寞。保镖给他的身上还锁上了铁链和镣铐，似乎对他的体能水准认知过高，觉得他有能力逃跑似的。
卡伦毫无生气的眼神四下看了看。问询室里光线阴暗，没有一扇窗户。他们就是这样。
首先在心理上想着如何击败你。但他知道，一定有一面墙是一面单面镜，外面的人可以看到里面，而里面的人看不到外面。
上次他进入问询室还是刚被x-cASE基地抓住的时候，转眼很多年过去了。
卡伦坐在那冰冷的椅子上，椅子硬邦邦的，让人很不舒服。
保镖打开他的一只手铐，手铐另一边拷在椅子的扶手上。他空出来的那只手被另一只手铐靠在扶手上。
两个黑衣保镖站在卡伦身后，如同两座黑塔。
李奥娜推了个小车进来，上面摆满了各种药剂和针剂。还有电子头盔，可以监测卡伦脑电波的反应，判断他是否说谎，甚至可以深入卡伦大脑内部，探查他的思维，如同探囊取物。
李奥娜认为，要撬开一个人的口，或者识别一个人是否说谎，有的时候用科学仪器和数据测试被审问者的耐受力，比用蛮力更有有效。
最后进来的人则是坤灵。他坐在卡伦对面，二人之间隔了一张冰冷的长条桌，卡伦面无表情，颓丧而漠然的看着坤灵。
“卡伦，知道我为什么找你来么？”坤灵说。
卡伦不屑于回答，漠然的摇摇头，眼神涣散，没有焦距。
坤灵手中的遥控器动了一下，卡伦面前的全息投影上他看到了自己的嘴一张一合，屏幕上的他换了个角度，只让监控镜头拍他的背影，监控画面的右上角标记着时间。
“你当时在跟谁说话？”坤灵单刀直入发问。
卡伦一脸茫然，似乎在绞尽脑汁回忆，又似乎完全没有印象。半晌，他才蹦出一句，“只有我一个人，显然我没和任何人说话。我在自言自语。”
“不要告诉我，5个小时前发生的事情，你已经完全不记得了。”坤灵重重的拍着桌子，怒气噌一下上来了，“装傻，是么？我给过你机会了。”
坤灵朝李奥娜使了个眼色，李奥娜让保镖把卡伦摁住。
李奥娜给卡伦戴上电子头盔。李奥娜挤出针管中的泡沫和空气，给卡伦的肌肉注射了一针，注射药剂能让卡伦快速进入休眠状态。
卡伦冷眼看着这一切，似乎对这些手段早就习以为常了似的。接受、平静的接受，别无其他选择。
电子头盔就像是魔鬼，能捕捉他大脑的意识，挖掘出他思想最深处的隐秘。他是bIcA星星奴的秘密就是这么被眼前叫坤灵的这个男人挖出来的。
此刻，他拒绝让自己想任何其他的事情，他调动起自己的所有意念，排除其他所有思绪，让自己的大脑里只有一个念头，“你们这些人去死吧，x-cASE基地会毁灭的。”
这个念头如火焰般在他的脑子中熊熊燃烧。他不知道自己能抵抗多久，如果药剂的力量袭来，他不知道自己会说些什么。
朦胧之中，他像是做了一个梦，梦里有熊熊的火光，他看着整个岩洞都着了火，岩壁被火焰熏得乌黑，他笑着看着这一切，烧成灰烬，所有人同归于尽，他临死之前脸上露出欣慰的笑容。
“他进入深度催眠状态了，我进去探索他的意识？”李奥娜征求坤灵的意见。
“我来。”坤灵自己拿过来一个另一个电子头盔，他这个和卡伦那个有些不太一样，他戴上这个，可以入侵到卡伦脆弱的休眠中的不设防的大脑，读取他的意识活动，感受他的所思所想。
坤灵戴上头盔，他的头脑和卡伦的头脑很快直连，使他得以入侵卡伦的意识。
不过，在卡伦的脑子里，他看不到实质性的画面，只有一片红色的火，干裂的土地被烧成了黑色的焦炭，阿巴拉契亚山脉在火焰中崩塌。在烧黑的洞穴中，坤灵看见了蜷缩在角落里的卡伦，他的身边摆着几具烧黑的尸体，他的脸上被熏黑了。卡伦的身上也着了火。
在橙色的火光中，他的脸上露出恐怖而诡异的微笑。
“生而为奴的人生，也许本身并没有什么指望和意义。”卡伦像一个没有灵魂的躯壳那样说，脸上一片消极厌世的凄凉，定格着一个视死如归的表情。
“对不起，我并不是想让你伤心失落，或者灰心失望，我也并不想指责你们。”不知从哪里传来一个女孩儿的声音。
“那你是想让我们反抗？或者是对我们施以援手？”卡伦眼中闪过一道华彩，抑或是他觉得这种想法很刺激。
但是一切都结束了，滴滴答答的声音响起，坤灵知道，那个声音是那是系统报警抓住了入侵者的声音。
“我该离开了，不过，我会想办法把你们救上去的。他们这么对待你们，剥夺你们的行动自由是不道德的。是犯罪。”一个女孩儿的声音说。
“不必费心费力了。生而为奴，也许本身就不配拥有什么自由。”卡伦颓丧的说，眼前的火焰继续燃烧着，卡伦纵身跳入了火焰，毅然决然。
坤灵摘掉金属头盔，扔在长条桌上，注视着倒在椅子上沉浸在睡梦中戴着头盔的卡伦。
“有什么发现么？”李奥娜小心翼翼期盼的目光注视着坤灵。
坤灵冷冰冰的说，“卡伦是在和小可说话。我不知道她究竟是怎么办到的。至于卡伦，他得接受关禁闭的处罚，不得接入幻影世界的网络，也不得使用幻具。就让他多难受几天吧。李奥娜，你说的没错，我们需要更多的保镖，更重要的，我们还需要更多的网络安全工程师。”
坤灵明白，监控视频没有声音，要么是卡伦篡改了视频，要么他就是在用唇语和小可说话。无论是哪一种，都说明x-cASE基地的网络安全防御系统存在安全漏洞。