马秀英扶住啜泣的小张氏，轻声安慰，心中对恶毒的大张氏愈发厌恶，连带着把郭子兴的几个儿女也讨厌得彻彻底底。
大张氏的亲生儿女继承了她的恶毒毫不奇怪，可惜郭天爵也被养歪了。说起来郭天爵还是小张氏亲生的呢，但这丫的整天跟着郭天叙瞎混，对大张氏比自己亲娘还亲热，居然把小张氏当老妈子使唤，这种数典忘祖的人尤其让人讨厌。
正在此时，郭子兴和张天佑并肩走过来。
张天佑身材高大，面相粗犷，咋一看很憨厚，不过一对时不时眯成两条细缝的眼睛说明此人并不像外表那般老实。他也是个喜欢惹是生非的主儿，在老家混不下去就来定远投靠了姐夫郭子兴，一直住在农庄帮着郭子兴谋划起义的事情。
大清早就有人传话让张天佑回府，郭子兴告诉他要护送姐姐和侄儿到长洲住上一阵子，避一避风头。此去路途虽远，但金银细软管够，一切事宜又由他全权处理。顿时把张天佑喜得眉飞色舞，要知道在郭子兴面前他只能做伏低做小，离开郭子兴他就是名副其实的一把手了。
郭子兴对收拾行李的仆人亲切言道：“昨日接到消息，俺岳父大人身体微恙，所以夫人和姨娘要赶回去探亲。你们一路上须好生护送几位主子，有事可与舅老爷商量，表现好的人定有重赏！”
张天佑踏步上前，操起手里的木棍，眼睛一眯，粗声粗气地吼道：“俺姐夫说了，你们的卖身契都在郭府，值得信赖。但俺老张还是要提前打个招呼。偷懒者，打断一只手！欺主者，打断两条腿！私逃者，管杀不管埋……”
仆人们齐齐应喏，“是！小人一定听从夫人和舅老爷的吩咐！”
郭子兴和张天佑一个唱红脸一个唱黑脸算是把夫人回娘家的事儿敲定，仆人们听完安排便自去忙碌。
马秀英越想越奇怪，大张氏说小张氏的娘死了，郭子兴说她们的爹病了，便宜舅舅张天佑却非常开心，没有一丝悲伤的表情，既不像死了娘也不像病了爹，好诡异的感觉。而且瞧此情形，似乎郭子兴并不打算跟家眷同行，这绝不是回娘家探亲那么简单的事情。
马秀英走到郭子兴面前，轻声问道：“义父不与我们同行吗？”
“俺还有点事情耽搁，你们先去，俺随后就来。”郭子兴敷衍道，除了妻儿和张天佑，他没对任何人说实话。
果然有猫腻，估计郭子兴是打算把妻儿安排好再单独行动。马秀英握了握拳头，她不愿意离开郭子兴，她还没等到朱元璋出现，一旦离开郭子兴不知会不会和朱元璋错过。她低眉敛眼，乖巧地说道：“自从爹爹去后，秀英一直蒙义父照顾，夫人们此番离开，义父身边连个端茶倒水的人都没有，就让女儿留下来照顾义父以敬孝道吧。”
“不妥，不妥，你跟夫人们一起走，俺这里有下人照顾。”郭子兴连连摇头，现在官府追查得紧，马秀英好似一颗被拆了引线的炸弹，随时都有可能爆炸的危险，他怎么敢留在身边，只恨不得地球有多远就把马秀英送多远。所以尽管马秀英再三恳求，他还是摇头不允。
马秀英神色黯然，她实在不想和大张氏、郭家兄妹继续一起生活，天天算计些鸡毛蒜皮的小事太堵心了。可是郭子兴连妻儿都不留在身边，她又有什么本事留在郭子兴身边。她咬着唇退到一边，愁容满面。
大张氏冷眼旁观，鬼火乱冒，她不会考虑马秀英父母双亡是因为自己夫君这个事实，她只会认为是马秀英叛贼余孽的身份拖累了全家。这个扫把星还想阴魂不散地跟着夫君，祸害夫君？简直太可恶了！
她怒火中烧，当即揪着一个丫鬟的耳朵狠狠骂道：“小蹄子，还不快把东西收拾好，磨磨蹭蹭等着下蛋吗？”
丫鬟突然遭受无妄之灾，又痛又委屈，泪眼涟涟却不敢出声争辩。
大张氏犹不解恨，高声怒骂：“哭哭啼啼做给谁看？瞧你这副下贱模样，眼低眉高脸锥尖，天生一副刑克相，不想在郭府待就早点滚，省得克完你全家又来克我郭家！”
马秀英心头一紧，脸色突变。明眼人都能看出大张氏是在指桑骂槐，可是郭子兴和其他人却都无动于衷，视而不见，听而不闻。
看着大张氏鄙夷的嘴脸，听着她喋喋不休的谩骂，马秀英怒上心头，手拂过发梢，悄悄摘下扎耳眼的小银钉，屈指一弹，银耳钉直直地射|进老黄牛屁股，惊得老黄牛仰天长嘶。
恰巧大张氏穿了一件红艳艳的海棠锦衫，长袖随着她手上的动作起伏摇摆不定，老黄牛竟如见了斗牛士挑衅一般，亢奋地横冲直闯过去。
可惜牛车装的东西太多，老黄牛奋力冲到大张氏面前，前劲勇猛，后劲不足，关键时刻蹲跳失误，只是堪堪撞了一下大张氏的水桶腰，车上的锅碗瓢盆稀里哗啦滚了一地。
“我的娘呦！”也是那大张氏皮厚肉肥，在地上打了个滚，爬起来居然完好无损，脸色倒是苍白得吓人。
但这突发事故已把众人骇得够呛，全都乱作一团，有的七手八脚拥扶大张氏，有的手忙脚乱控制老黄牛，有的急忙收拾车上散落的东西。只这一会的功夫，郭府大院竟比集市赶场还热闹，喊的喊，闹的闹，狗在吠，人在跳……
这突发的状况说来不短，其实都在须臾中发生。
先前众人全被大张氏的高声谩骂吸引，谁也没有注意到马秀英的小动作，等事情发生后众人又忙着驯服老黄牛、安慰大张氏、收拾行李，更是没空搭理马秀英。
马秀英乐得其所，“害怕”地捂住双眼，遮住了眼里的喜悦，透过手缝偷偷欣赏大张氏的狼狈表情。
不过要想人不知，除非己莫为。纷纷杂杂的喧哗中还是有一个人注意到马秀英暗中搞的小动作，这个人便是郭子兴的一个亲随汤和。
汤和今年刚满十八岁，长得敦敦实实，高高的个子，国字脸上时常带着腼腆的笑容，浓眉大眼，鼻梁很高，人看着蛮有精神。他的老家在濠州钟离，就是和马秀英老家宿县一山之隔据说出了八仙之一汉钟离的地方，也是马秀英一心等待的朱元璋的老家。
早些年汤和也算是钟离县几个数一数二的“孩子王”，小时候他和朱重八、徐达、郑遇霖、郑遇春几人斩鸡头烧黄纸结为异姓兄弟，偷抢拐骗样样都来，很是在钟离县威风了一段日子。可是接二连三的荒灾降临，钟离百姓死的死，逃的逃，五个孩子王都成了光杆司令，最后大家只得做鸟兽状散伙各奔东西。
郑遇霖、郑遇春两兄弟惹上官司跑路了；朱重八进了皇觉寺当和尚；徐达则接过了朱重八的指挥鞭上山放牛；只有汤和是个孤儿，一无所靠，上无父母牵挂，下无子女待哺，索性拆了个椅子腿闯荡江湖。
汤和投身江湖才知世道艰险，单枪匹马只有被别的势力欺压，幸好听闻定远郭子兴招募好汉，他便投靠了郭子兴。时间一晃而过，如今他跟随郭子兴也有好几个年头，敢拼、敢打还有头脑，所以颇得郭子兴信任，把他半当作小厮半当作心腹放在跟前使唤。
那时候的人乡土观念极重，十分眷恋自身的家园故土和家族亲情，对祖籍、祖居、祖业、祖坟有着深厚的感情，即使死也要求落叶归根。若非特殊情况，人们基本很少远行，在外地能遇见一个乡亲真不容易，绝对是“老乡见老乡，两眼泪汪汪”。至于“老乡见老乡，背后打一枪”，那是后世人才发明的玩意。
所以汤和就对从宿县来的刘家父女产生好感，刘大善人以前去农庄的时候，两人还经常打交道，十分亲近。他佩服刘大善人的为人，欣赏马秀英的聪慧。在刘大善人去世马秀英成了孤女后，他联想到自己孤儿的身世对马秀英就愈发怜悯。
汤和虽然不在内院当差，但时常跟在郭子兴身边，也略知内院的一些事儿。譬如主母不待见马秀英、府中少爷小姐经常欺负羞辱马秀英等等。只是他作为下人，不能干涉主子的事情，仅能在心中对马秀英报以无限同情。
听到这会主母又开始指桑骂槐羞辱马秀英，汤和默默叹了口气，目光落在马秀英瘦小的身板上，希望这个十岁不到就失去爹娘的小丫头能够勇敢坚强。谁知眼前一晃，他看见嘴唇紧抿的马秀英悄悄挥手，一道银光飞快地遁入牛屁股，接着就发生了老黄牛失控冲撞主母的险情。
汤和略一思索，知道这不是意外，肯定是马秀英做了什么手脚。他一边暗暗责怪马秀英做事鲁莽，若是被人查出来少不得会被老爷和主母责骂，一边快速靠近老黄牛，假装帮忙降服老黄牛，趁机在牛屁股上摸了几把，搜出银耳钉藏于手心。待众人忙着照顾大张氏之际，他装着不经意的样子走到马秀英面前，小声说道：“马姑娘，你的耳钉掉了。”
马秀英脸色刷白，双手贴紧大腿，一言不发，惶恐不安地注视着汤和，只等他一声高呼，自己就将面临郭子兴一家人的愤怒和责骂。。