烈日当头，四辆马车和不到百十人的小队悄悄离开濠州，没有百姓鼓舞，没有将士送行，这是朱元璋从军史上最低调的一次出征，他心中的失落可想而知，即使马秀英有意打诨插科还是不能驱使他的惆怅。他心情不好，其他人自然无法开怀，就连朱文正都老老实实骑在马上，不敢在人前咋咋呼呼。
整个队伍死气沉沉，朱元璋嫌行速慢，和朱文正挤在一起燥热，就让朱文正一人骑马，自己步行。
途中王氏揭开帘子，看到朱元璋没有骑马，就对马秀英说道：“叫小叔到车上来坐吧，他把马给了文正，难不成自己走路？”
马秀英探头张望，将士在前面开路，中间是她们的马车，后面是押送粮草的朱府仆人，这支队伍实在不像出征军队，倒像举家逃难，难怪朱元璋垂头丧气。她收回视线，平静地说道：“夫君不会答应的，他身为将领必然会和下属同甘共苦。”
王氏怔了怔，叹口气，不再言语。
马秀英拿出账本审阅计算，这群人中没几个能写会算，每日粮草损耗、饮食生计的事自然由她负责。
如此沉闷地走了十多里，朱文正忍不住喊道：“小叔，我要尿尿。”
汤和也劝说道：“大哥，歇会吧，兄弟们没有马骑都累得够呛。”
朱元璋见众人无精打采，便同意就地休整。这些萎靡不振的将士立刻生龙活虎，纷纷躲到避阳的坎坡下吹牛打屁。
朱元璋恨声道：“该让他们再走三十里！”
汤和讪讪地笑笑，赶紧溜到无人的地方放水。
朱文正哧溜钻进车里，对马秀英撒娇道：“婶婶，我不想骑马了。”
马秀英抬起头，奇怪道：“不是你闹着要骑马，这会怎么改变主意了？”
朱文正有苦难言。出城的时候王氏就叫他坐马车，他非说自己是男子汉，不与女人同车，要骑朱元璋的大马。众人依着他了，他也骑得兴高采烈，可是队伍里的气氛让他不敢高兴出声。这骑马看似风光，其实骑久了就让人受不了。特别是朱文正不是专业骑士，他骑在上面一直被颠屁股，当时就觉得下身很难受，隐约有坠涨的感觉，甚至撒尿的地方有几次被颠疼，但很快就好了，他就没在意。这会下了马背去小解的时候，突然感到一阵剧烈的疼痛，尿都差点撒在鞋面上，他便再不想骑马了。只是要骑马的是他，不骑马的也是他，他不敢给朱元璋说，就来求马秀英。
马秀英见他面红耳赤，似有难言之隐，轻声问道：“可是骑马不舒服？”
朱文正连连点头。
王氏责备道：“你这孩子总是不听大人劝，哪里不舒服，给娘看看。”
朱文正怎好意思说自己双腿之间疼痛，弓腰低头快成一只鸵鸟了。
马秀英见状起身，“我去坐前面的马车，嫂嫂给文正好好看看。”
出行之前朱元璋安排了四辆马车，马秀英和李碽儿各一辆；王氏和朱文正一辆；田氏和两位表小姐一辆，对了，朱元璋已给两位表小姐分别取名朱念慈、朱忆章，这两位姑娘总算不用再妮子妮子的叫唤了。
王氏嫌儿子不在车里，一个人寂寞就把马秀英叫来说话。其实马秀英一点也不想和王氏在一起，这会正好借故离开。
歇息了一刻钟，朱元璋催促大家出发，忽听后面传来呼喊声，只见一群人满头大汗地跑来，那齐铮铮的脚步如同雷鸣，扬起了满天沙尘。
待那群人跑近了，朱元璋定睛一瞧，这些人居然是军营中以前录属他麾下的将士。他们见了朱元璋，顾不得喘气，大声喊道：“朱镇抚，带我们走吧。”
这百十来人一直拥护朱元璋，故而在军中受了不少气，他们苦苦坚持就是因为朱元璋的存在，可恨朱元璋出征定远带不走所有人。大伙都觉得朱元璋离开了，他们以后肯定没有好日子过，与其留在军中遭罪，不如追随朱元璋。所以他们不顾军令，私自逃出来追赶朱元璋的队伍。
朱元璋霎时热泪盈眶，这些人是把命托付给他了啊。如果他不收留这些逃兵，等待他们的就是军法处置。留下他们会多一群出生入死的将士，拒绝他们会让他们白白把命葬送掉，傻子都知道如何决策。当下朱元璋毫不犹豫地说道：“兄弟们，俺们一起上路，今后同生共死！大元帅那里不管他了！”
逃兵们狂呼起来，汤和、徐达他们也很高兴，齐齐恭贺朱元璋人心所向。整支队伍一扫先前的死气沉沉，有说有笑，热火朝天。
马秀英笑看眼前的一切，这支队伍总算像支军队了，以后还会更加欣欣向荣。她吩咐仆人给后来的将士送上水粮，又让大家歇息了一会，队伍才继续前进。
人多好办事，两百人的队伍足以震慑一般的宵小，确保家眷们的安全，也能更好实现马秀英和朱元璋的募兵计划。他们走走停停，每到一处就大肆宣传募兵口号，切身实际讲述当兵的待遇以及只有跟着朱元璋才有发展前途等等。
途中遇到落难逃荒的百姓不少，许多青壮男子听闻朱元璋的队伍募兵，纷纷前来应征。甚至有六七十岁的老翁为了吃口军粮也要求入伍。当朱元璋看到那老翁颤巍巍、上气不接下气的模样想都不想就拒绝了，不过还是送了他一些裹腹的食物。
仁义之师的名声传开，自然有人来投军，就这样，一路上挑挑拣拣下来，这支两百人的队伍也慢慢扩张到四五百人。
但这离朱元璋预期的募兵规模远远不够，几百人想要攻下定远无疑天方夜谭，他只好放缓行程继续募兵。可是成效微乎其微，派人一打听，原来这附近山头众多，许多无家可归的百姓都落草为寇，聚众为匪了。
朱元璋和众将士一商量，想要组建大军必须先破匪寨，把这些人招为已用，确保后方稳定，才能心无旁骛攻打定远。
马秀英非常赞同朱元璋的决定，让人在乡镇购买大量粮食，这些可以作为诱饵钓“鱼”。到时候朱元璋以武慑之还是以利诱之就是他的事了。
初秋，夏日的暑气还未褪去，阳光照在人身上依然炽烈，只有黄绿重叠的树叶在悄悄昭示季节的转变。众人满头大汗押着粮草行至一处荒郊，忽听前面传来女子惊呼，闻声赶去，两个闲汉正在路边调戏一个姑娘。
那姑娘约莫十五六岁，头发散乱，一脸惊恐，身上的裙衫扯得七零八落，半截白花花的手臂裸|露在外，弱不禁风的身体不停颤抖。
看到这里是不是有点眼熟？没错，朱元璋等人也来到了驴牌寨附近，碰上道衍当初遇到山匪的情景。
此时杨云花和她的手下正在故技重施钓“肥羊”，她听说有人携带大量粮食路过，便闻风而动，只是没想到这头“肥羊”如此庞大，足足有几百人，并且还不是普通行商，而是一支军队。
杨云花暗骂探子的情报不准确，害她只带了一小部分人出来打劫。可是她又不愿放弃那一车车叫人眼馋的粮食，当机立断，决定先打入敌人队伍内部，摸清情况，晚上再带整个寨子的人来劫粮食。
随着杨云花一声令下，王大狗、王二狗佯装惧怕朱元璋一方人多，丢下她自行逃离。
如果马秀英等女眷没有跟随队伍，可能朱元璋、徐达等人早就如狼似虎地扑过去英雄救美了，但是有马秀英在，朱元璋可不敢造次，只好咳咳嗓子，说道：“娘子，出事的是一个姑娘，你去看看。”
“姑娘？”马秀英起了疑心，一个姑娘跑到荒郊野岭来做什么。这世道纷乱不休，逃荒的大多拖家带口，寻常女子轻易不会单独出门。他们为了诱匪出现，专门选择了僻静的道路，一路走来都没见到几个人，此时无端端冒出一个姑娘实在可疑。
“可能是和她家人走散了吧。”朱元璋倒没怀疑杨云花，男人们都会对弱女子怜香惜玉，再则朱元璋信心百倍，他的信心来源于他身后的军队，有这几百人在，一个女子还能翻上天？
是驴是马总要牵出来溜溜，马秀英便叫逊影和粉荷把杨云花带过来。她见这女孩大眼有神，模样甜美，心中不由喜上三分，取了一件衣服披在女孩身上，牵着女孩的手，柔声问道：“姑娘别怕，你叫什么名字，为何流落在此？”
不知道为什么，杨云花见了马秀英竟然有一种见了她那些姑姑的感觉，心里既亲近又害怕，不禁半真半假地答道：“多谢夫人和诸位大哥的救命之恩，我叫杨云花，我姑姑逼我成亲，我不答应就溜出来，结果路上遇见坏人，幸好你们及时出现……我对这一带不太熟悉，怕再遇上刚才的事，能跟你们结伴同行吗？”
“好啊，不过你家人一定很担心，你得通知你他们一声，我派个人去联系你家人吧？”马秀英轻笑，这杨云花倒也有趣，还是一个敢逃婚的新新人类，可惜这不是和平年代，小丫头挑错了时间，乱世中独行的美人下场都不太好，她便有心想送杨云花平安归家。
杨云花花容失色，忙不迭地拒绝，“不能告诉我姑姑，我姑姑会把我捉回去。”。