这个秋天真是一个多事之秋，王氏病故、马秀英生病、朱标也犯病，把朱元璋愁得头发都白了几根。好在前方战事顺利，让他不至于完全焦头烂额。
西吴军已经今非昔比，优秀的将领、精良的战备、军事化的管理让这只队伍夺胎换骨，所向披靡。即便没有朱元璋亲自督军，捷报还是源源不断从前线传来。
徐达、常遇春率兵二十万，从太湖攻向湖州。这两人一个以谋略持重著称，一个以勇猛果敢闻名。不得不说朱元璋很会用将，以徐达为正，常遇春为副，用其所长，互相配合，相得益彰。短短时日，徐达就下宝庆、平湖湘，常遇春攻赣州，沿途战无不胜，擒住了尹义、陈旺、石清、汪海等将，还收降了许多张士诚的部将。
不久陈友谅的旧部将熊天瑞也领兵前来投降。
这熊天瑞是湖北荆州人，原本是个乐工，受徐寿辉赏识提拔为将。陈友谅夺权后，命他攻占临江、吉安、赣州等地，旋即封他为参政，守赣州统附近州县。但他心中恨极陈友谅杀害徐寿辉，故而隐隐有叛离之意，及势渐盛之后他便自称金紫光禄大夫、司徒、平章军国重事兼侍卫亲军都指挥使。
陈友谅与朱元璋决战鄱阳湖，他不出兵援助，冷眼旁观。直至陈友谅败死，他欲下岭南，遇雨天瘴气而退。此次常遇春攻击赣州，他自知无法抗衡，故而率军出降。然而朱元璋与他旧主徐寿辉也是死敌，他心里是不服朱元璋的，只想借着这个机会探到西吴军的动向再去投靠张士诚。
朱元璋被手下人背叛过好几次，猜疑心越来越重，特别是对那些主动投降的人更是不肯轻信。他认为这些人今天可以背叛旧主，明天就可以背叛他。至于他当年招揽降将曾经说的“疑人不用，用人不疑”一类的话早就随着局势的改变消逝在风里。
故而朱元璋获知熊天瑞来降立刻写信诫告徐达，“但凡有陈友谅、张士诚的部将来降，你都不要把我军的作战计划泄露出去，只说我们要直捣张士诚老巢平江。这两人的部将跟我军长期作战，彼此积怨深厚，哪肯轻易归附。若是前来投降的将领没有异心便罢，若是他们有异心，一定会给我们的敌人通风报信，我们反倒可以利用这些人将计就计麻痹对手。”
于是整支征讨大军除了徐达、常遇春、叶兑几个心腹官将知道真正的作战计划外，其余将士都以为会直接攻打平江，那常遇春嚷着要挖张士诚老娘坟的话大家还记忆犹新呢。
为了彻底麻痹张士诚，朱元璋还命李文忠攻打杭州，华云龙攻打嘉兴，同时发兵，牵制张士诚的势力。
朱元璋的担心不是多余，没过几天，徐达在行军整顿的途中突然发现熊天瑞不见了，跟他一起投降的几个亲信也不知所踪。士兵搜寻了很长一段时间，才从百姓口中得知这几人策马离去的方向正是平江。
熊天瑞这家伙果然心怀不轨，可惜不管他是想借东吴的力量打击西吴为旧主报仇，还是想刺探到大军的情报再去张士诚那里邀功都打错了算盘！徐达冷笑一声，急令军队火速前进。
张士诚听了熊天瑞的话以及探子禀告的消息当真以为西吴军要直驱平江，连忙在平江部署兵力，做好万全之策，只等西吴军前来自投罗网，到时定叫他羊入虎口、有来无回。
谁知东吴军等了又等，平江依然风平浪静，连城门口飞进飞出的苍蝇都还是原来的那几只。
张士诚等得昏昏欲睡，瞪着前来投诚的熊天瑞问道：“你不是说徐达他们的大军不日就要抵达平江，怎么孤都等了四五天还不见踪影？”
熊天瑞急忙跪下，“属下不敢欺瞒吴王，西吴军确实计划直接攻打平江，跟我一起来投靠吴王的将士都能作证。”
几个亲信点头不已，指天发誓绝无假话。
张士诚眼皮一搭，打着哈欠说道：“那孤就再等几天吧。”
他这厢在平江等得无聊，却不知道他的兄弟和部将被西吴军撵得鸡飞狗跳。
张士信官拜东吴丞相，被张士诚派遣驻守崑山，此人荒|淫无度，听说西吴派大军攻打东吴还是不急不躁，反正没打到他的面前，他照样整天玩骰子、看大戏、调戏女人，吃喝嫖赌样样不落下。
谁知西吴军突然从天而降，包围了崑山。
张士信搂着歌伎正在欣赏歌舞，听说敌人来攻赫然大惊，再一问得知敌人都打进城了，顿时惊慌失措地喊叫：“不是说西吴军要攻打平江吗，怎么都攻我的崑山来了？这可如何是好？”
心腹部将哭丧着脸，“我的丞相爷啊，现在还管什么平江、崑山，赶紧逃命吧。”
“逃？城都被包围了？往哪里逃？”张士信如同困兽团团转。
部将眼睛瞟到像鹌鹑瑟瑟发抖的一群歌伎身上，说道：“事到如今，只有委屈丞相装扮成她们，先混出城再说。”
逃命要紧，张士信哪管什么面子、里子，立刻穿戴歌伎的服饰，用面纱遮住脸，狠狠地威胁这群歌伎，“你们速速带我出城，谁要是敢泄露我的行踪，我先送她上西天！”
歌伎不敢不应。
张士信连家眷都不顾，当即催促歌伎逃亡。
歌伎迫于他的威胁，一路上果然没人敢乱说，遇到西吴军检查，还帮他遮掩。
就这样张士信混在歌伎中躲过了这次劫难，也算命大。他一路逃到湖州，湖州守将张天麒才知道西吴军竟然都攻到眼皮下了，急忙率领偏将黄宝、陶子宝等人，分道迎战。
仓皇应战的东吴军如何能跟有备而来的西吴军较量？东吴军缺乏训练，面对西吴精兵不堪一击。黄宝刚从南门出兵，就遇到常遇春的迎头痛击，打得他晕头转向，连逃跑的方向都搞错了，主动送到西吴军面前。
常遇春笑得眼泪都流出来，对徐达说道：“张士诚的手下尽是这种夯货啊！”
众将士忍俊不禁，哈哈大笑。
黄宝的脸红得几乎能滴出血，恨不得找个地缝钻进去。
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