悄然无息中，胡惟庸和赵成已经达成了某种协议。胡惟庸压根就不怕赵成变卦反悔，赵成已是太监绝了生育能力，赵小虎是他唯一的后代，他不可能让这根独苗出事。
马秀英只当赵成贪恋权势，连妻儿都赶回老家不闻不问，其实赵成这样做对家人未尝不是一种保护。他深知朱元璋现在脾气暴躁，喜怒嗜杀，所以他才不愿让儿子留在京城以免若上祸事。如果他真不关心儿子，就不会请求朱元璋把赵小虎改为良籍，准许以后进学堂读书了。
可惜他想让儿子避开权利斗争的漩涡，权利斗争还是找上门，对于胡惟庸的要挟他半点反抗的办法都没有，因为他不敢拿自己唯一的儿子去赌。此事禀告给朱元璋，胡惟庸最多丢官去职，但他儿子的性命就不能保证了，所以不管是为了儿子还是为了自己，他都只能答应胡惟庸的条件。
马秀英不知她离开后还发生了这些事，她漫无目的地走在林**上。
朱元璋嫌宫中树木不够葱郁，专门让人移植了许多几十年以上的大树种在皇宫，这些枝繁叶茂的大树已能遮挡强烈的阳光，却不能驱散酷暑的炎热，尤其是树上的蝉子驱之不尽，“知了、知了”叫得人心烦意乱。
马秀英一掌拍在树干上，蝉子安静了片刻，很快又“知了、知了”的叫起来，仿佛在抗议刚才的遭遇，叫得愈发大声。
马秀英揉揉发红的手掌，苦笑，自己跟这些蝉置什么气，它们鸣叫是出于本能，人力再无穷也不能灭绝动物的本能啊，就像人再厉害也不能阻挡生老病死啊。
逊影急忙拿绢帕擦拭马秀英的手。
福顺小心翼翼地问道：“主子现在回坤宁宫吗？”
马秀英摇摇头，“我放心不下皇上，一会还要去御书房瞧瞧，就在这附近坐一阵。你择一处僻静的地方，不要碰见来往的官员。”
福顺在前面引路，“奴才知道御书房后面的碧桐苑有一座云岑亭，就修在西岩山上，离御书房不远还能看见这边的动静。”
没走几分钟就到了云岑亭，这座小巧玲珑的亭子依山而建，掩映在绿树丛中，亭台相间，清幽雅致。站在假山下只能隐隐看到亭子的翘角，站在亭子里却能望见远处波光粼粼的御湖、近处高低错落的殿宇。
微风穿亭而过，既清爽又怡人。马秀英烦躁的心似乎也得到舒缓，倚栏而坐，安静地数着御书房上金灿灿的琉璃瓦片。
这一坐就坐了近两个时辰，期间马秀英看见许多大臣出入御书房，有些人脚步匆匆，有些人慢慢吞吞。突然她发现一个宫女在御书房外面的树林徘徊，久久不肯离去。
距离太远，马秀英看不清对方的模样，就吩咐福顺悄悄去查看宫女的身份。
片刻之后，福顺回转禀告那宫女是景阳宫的女吏郭霞。
“郭霞？她在御书房外做什么？”马秀英面色一沉，郭惠前脚离开，又把郭霞派来，真是片刻都不安宁。
福顺道：“奴才没有惊动她，奴才瞅着她好像在等人。要不要奴才把她叫来让主子查问？”
“不必了，你派个人去树林监视她，且看看她在等谁，都说了什么。”马秀英瞪大眼睛，一眨不眨地盯着远处的郭霞。
夕阳一点一点西垂，天色渐渐昏暗，御湖成了一面灰蒙蒙的镜子，琉璃瓦也不再反射太阳的金光，终于看见大臣们陆陆续续离开御书房，马秀英注视到郭霞走出树林快步迎上一个官员，交谈了几句就分道扬镳。
前后不差十分钟，福顺也收到消息，“启禀主子，跟郭霞交谈的大臣是韩国公，她好像还给了韩国公一样东西。两人接触的时间太短，我们的人未能听见他们说话的内容，是否把东西截下来？”
“没有证据只怕李善长不会承认。”马秀英摇摇头，出了云岑亭向御书房走去。一路上她面容平静，举止从容，唯有紧抿的嘴唇和淡漠的目光昭示她在强忍怒气。
郭惠和李善长果然早有勾结！
郭霞来见李善长必然是受了郭惠的指使，瞧着他们娴熟的态度怕不是第一次接触了，难怪郭惠没有娘家人撑腰依然在宫中气焰高涨，原来是李善长在背后偷偷扶持。按说两人非亲非故，无论如何也不应该牵扯到一起，除非两人有相同的目的。
马秀英下意识地就想到两人同盟是为了对付自己，否则李善长怎么会冒着风险和一个深居后宫的妃子私下勾结，正是因为自己是他们共同的敌人啊。
再联想到后宫的动静和朝堂的风云变幻，马秀英愈发肯定他们联手欲将自己除之而后快。纵使她知道历史上记载马皇后从未被废过，此刻也不禁心生寒意。
回望历史的人可以笑言前事，处在历史中的人谁又能真正做到事不关己？
她暗叹了一声侥幸，今日意外的发现令她愈发提高警惕，她觉得自己若是再像以前放任事态发展，迟早有一天会被两人赶下后位。她对权势并不在意，可是失去她庇护的孩子们怎么办？不行！一定要在两人发难之前先把他们收拾了！
收敛心神，马秀英走进御书房，室内灯火通明，碎瓷烂纸不见踪影，多宝阁上的物品焕然一新。赵成轻手轻脚地收拾奏折，朱元璋靠在椅子上闭目养神。
马秀英低声问赵成，“太子呢？”
朱元璋听见声音，睁开眼，“朕让他回去休息了。”
“皇上现在用膳吗？”马秀英瞧了瞧朱元璋，他虽然已经恢复了气色，脸上还是流露出疲惫。
“不必了，朕现在没有胃口。”
“多少吃一点垫垫肚子，皇上不为自己也要为妾身和孩子以及天下百姓保重龙体。”马秀英径直吩咐赵成传膳，又劝朱元璋，“皇上用过膳请去休息，今晚不要熬夜批阅奏折了。若是鄂国公泉下有知，也不愿见皇上为他忧虑心悸。”
朱元璋无奈，只得起身和马秀英来到隔壁的膳室。两人都有心事，面对美味佳肴如同嚼蜡。12.。