朱棣本来以为自己会去北平大展宏图，谁知被朱元璋一道旨意派去凤阳守祖坟。他不明白朱元璋为何突然改变心意，派人在宫中打听，方知竟是出自马秀英的意思，而根本的原因却是因为他的母妃不愿他吃苦。
他心有尤怨地问李碽儿，“母妃为何要对皇后说那些话，孩儿渴望的是建功立业，而不是守在中都毫无建树。”他以前人前人后把马秀英尊为母后，但这次因为心中愤怒，便和马秀英疏离起来。
中都虽好，却不是他原意待的地方。中都的监制如同京城，做任何事都有各级官员盯着瞧着，层层上报，哪有他领着一群手下在边疆任意驰骋潇洒自在。而且他若在北平拥有自己的属军那是名正言顺，但是在中都，他统领的军队若是超过三万，恐怕就有人要禀告朱元璋了。种种擎制也难怪会让朱棣心中不舒服。
李碽儿有苦难言，她早年是对马秀英说过希望朱棣平平安安过一生，但这些年她很少和马秀英说话，更不会揣唆马秀英在朱元璋面前授意不让朱棣去北平。也不知马秀英是怎么建议的，听说朱元璋当天还动了怒，后来她几次想去求见朱元璋表明自己绝无他想，可是都被朱元璋拒见。看到庆童赍敕一个小小太监都敢对她鼻孔朝天，她就清楚自己有多么不受朱元璋待见。
可恶的马秀英！李碽儿握紧拳头，伤心地说道：“棣儿，母妃确实希望你平安一生，可是母妃也明白你的心思，母妃和你弟弟今后都指望你，又怎么会阻拦你的想法呢。”不仅不阻拦，她还背着朱棣做了许多事，但这些事现在还不能告诉朱棣。
话不用说透，母子俩就明白了彼此的意思。朱棣目光闪烁，沉吟道：“那皇后为何让父皇派孩儿去中都？”
难道是自己的心思被马秀英察觉了？不可能，他向来掩饰得很好，哪怕是在李碽儿和朱橚面前也从不提及，即使李碽儿都猜到了他的心思他也没有真正承认过，马秀英又如何能察觉？
“都怪母妃，她可能是因为母妃迁怒了你。”李碽儿愤愤地说起自己刺激马秀英吐血的事，并且把马秀英和道衍的曾经过往都告诉朱棣，说完还抱怨道：“你说她跟道衍能清白吗？若是两人真无其事，她怎么会为一个外人气成那样？”
朱棣如何听不出李碽儿酸妒的语气，怪异地看了她一眼，移开视线说道：“母妃，她毕竟是皇后，您怎能那样做？而且她向来睿智，岂能猜不到你的意图。您这样做，唉……孩儿大不了听命去中都，可是孩儿担心你以后在宫中的处境啊。”
李碽儿面显懊悔，她在马秀英身边多年都相安无事，可是一看到道衍对马秀英呵护的态度就忍不住妒火中烧，有些话不经过大脑就直接说出口，她自己被朱元璋冷落还无所谓，反正都习惯了，可是如今反倒把棣儿也连累进去。
朱棣问道：“孩儿听说那道衍受了宫刑？”
他悉少在宫中，对宫中的事都是道听途说，若不是派人去打听消息，或许他还不会注意到道衍的存在。他心里不禁对这个和尚产生了一丝兴趣，能让皇后为之吐血，又能让母妃念念不忘，这个人有点意思。
“若不是因为她，道衍也不会遭这种罪。”李碽儿又恨又气，一副妒妇的嘴脸彰显无遗，完全忘记刚才的懊悔。
朱棣立刻告诫道：“既然道衍已经是个阉人，母妃您以后万万不可再说他和皇后怎样的话，这话若是被父皇听见，恐怕会带来麻烦。还有……他既然是皇后那边的人，您就尽量别和他打交道，免得皇后不喜……孩儿去了中都，不比京城，您一定要照顾好自己。”
他就差直接说，道衍是个废人，你不能把心思用在他身上，还是想想如何应付马秀英，在宫中好好生活下去。
这番婉转的告诫听得李碽儿脸颊发烧，讪讪地应道：“母妃知道了。”
母子俩在议论马秀英和道衍的同时，马秀英和道衍也在议论他们。
道衍问道：“你让燕王去中都是不愿他掌握藩属势力？”
在道衍面前没什么好遮掩的，马秀英点头说道：“是的，每个亲王就藩后都会有自己的属官和军队，我不希望朱棣有这些。不管那个梦会不会实现，我都要防范于未然，把他的势力摘除掉。”
道衍摇头道：“既然你如此担心，不如彻底解决。你若不方便，我可以让木龙生他们去办这件事。”
很难相信如此狠绝的话会出自道衍口中，然而道衍早就愿为马秀英堕入阿鼻地狱，但凡让马秀英不高兴或者是威胁到马秀英的事他都想帮马秀英解决干净。
马秀英面露忧色，“就这样吧，他毕竟是我看着长大的孩子，我真的下不了手。把他拘在中都，不让他有发展的机会就行了。”
“唉，你还是太心软了。”道衍长长地叹了口气，可马秀英若真是那种心思歹毒、自私自利的女人，他又怎么会喜欢呢。
翌日，朱棣专程来拜见马秀英，他的态度非常恭敬，捧着一个匣子跪拜道：“儿臣祝愿母后身体越来越好，这是儿臣托人从辽东带来的百年人参，请母后笑纳。”
“起来吧，你有心了。”马秀英复杂地看着朱棣。说实话皇子中对她最孝顺的除了朱标就属朱棣，朱棣逢年过节都会送上礼物，即使去年出征在外不能回京，也有派人捎来一件狐皮大衣给她御寒。当然朱樉、朱棢也时常给马秀英送礼物，但多是中看不中用的东西，不会像朱棣这样心细如发，拳拳到心。
可是他是朱棣啊，想到历史上记载的永乐皇帝，马秀英的心就颤抖，笑容不知不觉浅淡许多。
察觉到马秀英对自己不像以前那样亲切，朱棣愈发觉得是李碽儿惹恼了马秀英，他决定去中都低调地生活一段时间。
于是过完正月十五，诸位王爷就启程离京，朱樉去了西安，朱棢去了太原，而朱棣则去了凤阳。