酒菜刚摆上，薛蟠和贾琏才举起酒杯，忽有小厮进来通禀，王夫人房中的大丫鬟金钏儿前来传话，贾政让他二人进去，有话要说。
薛蟠、贾琏二人不敢怠慢，忙放下酒杯，进到二门，在金钏儿的引领下，往贾政、王夫人居住的正房去。
不一时来到贾政正房门外，金钏儿先进去通禀道，“琏二爷、表少爷到了。”
贾政说道，“让他们进来。”
金钏儿又转身出来，撩起门帘，贾琏、薛蟠躬身而入，只见贾政一身常服，坐在堂上，王夫人也在坐。
贾琏先问候道，“二叔，婶母。”
薛蟠也躬身拱手，问候道，“姨丈，姨妈。”
贾政点了点头，开口说道，“叫你们进来，是我听说，文龙忽然有了官身，所为何来？”
贾琏和薛蟠对视了一眼，贾琏退后半步，让薛蟠自己禀告内情。
薛蟠拱手笑道，“此时姨丈不问，小侄明日来请安的时候，也会禀告的：是小侄知道链二哥身上捐了官身，不免眼热，便央求与他，代为筹谋，也捐了一个正六品的文散官承直郎，今天才去户部领了官凭文告。”
“哦？”贾政点了点头，说道，“原来如此。”
王夫人听了此事原由，脸色也泛出一些变化，神情放松了许多。
贾政今天主动询问此事，并不是他突然关心起薛蟠这个便宜侄子起来，而是王夫人适才在贾母房中，听史湘云和贾母说起薛蟠身穿朝服，故意作怪的事情，才起的意。
王夫人虽然是在薛蟠奉母带妹进京，才第一次见到他，但是对这个妹妹家的侄子的人品秉性，却素有耳闻，自觉知之甚详。
主动邀请妹妹一家进京，也有代为管教幼年丧父，无人约束的薛蟠，希望他能撑起薛家门楣，让薛母省些心的意思。
谁知见了面之后，薛蟠表现得与王夫人的成见大相径庭——相貌颇为俊伟，举止也颇为得体，言辞也殊为有礼，哪里是传闻中不成器的纨绔？
虽然只比贾宝玉年长了四岁，但是嫡亲的姨表兄弟二人站在一起，一眼就能看出孰优孰劣来。
王夫人心中原本血亲相聚的喜悦，就为之淡了几分。
今天又忽然听说，薛蟠竟然有了官身，此事先前一点儿征兆也没有，怎能不令王夫人心生警兆。
于是从贾母房中出来，直接找到贾政，让他出面，问个究竟。
现在听说薛蟠的官身，是捐来的，王夫人提着的心才算放下。
在王夫人看来，捐来的官儿，也能算官儿？
官场是有鄙视链的。
科举出仕，方为正途，其中又以头榜三鼎甲最为可贵，前程远大，初次授官，就要比其他同年高上一两个品级。
科举之外，还有恩赐、荫封、世袭等得官途径。
贾政之前的工部主事，就是属于恩赐，是圣上感念其父故荣国公贾代善劳苦功高，特旨嘉恩赐下的，后来因循升迁为现在的工部员外郎。
萌封指的则是做到朝中三品以上的高官，可以荫庇族中一人为官，不过都是七八品的小官，前程有限。
世袭指的主要是武勋，宁荣二府当下承袭的勋爵，就属于此列。
另外，还有一个封官途径，是为“坐监”。
这里的坐监，可不是坐监狱，而是在国子监就读。
国子监是国朝最高教育机构，有些科举不利，又能找到门路的书生，可以来国子监就读，是为国子监生，简称“监生”，待三年坐监期满，考核通过，也能获得做官的资格，虽然也只能得授末流小官，但也不失为科举这根独木桥之外的一个选择。
上述诸般获官途径之后，才轮得到捐官！
可以说，捐官处在官场鄙视链的最底层！
只有那些不学无术的人，才会通过这条途径得官，但凡是有点儿心气儿，也不会行此等龌龊之事。
捐来的官身，前途可想而知，约等于无！
王夫人自然能放一万个心了。
贾宝玉虽然也不成器，不喜读书，但是天资聪颖，却是公认的，王夫人心中，只当他年纪好小，等再过几年，性子定了，在读书上稍稍用些心，科场捷报、蟾宫折桂，是易如反掌、手到擒来的。
另外，王夫人如今不愿拘着贾宝玉，还有一个原因——在贾珠那里有过前车之鉴，不愿意在贾宝玉的身上重蹈覆辙。
贾珠是王夫人和贾政的嫡长子，同样天子聪慧，在读书上极有天分，年仅十四岁，初试科场，便得中秀才，在贾府的一干故交老亲中，拔得头筹，赢回个“神童”的名号，被贾府上下寄予厚望，王夫人更是殷切期盼，他能再接再厉，一举夺魁。
谁想，贾珠在随后的乡试中折戟沉沙，回府苦读三年再战科场，依然名落孙山。
为了给他换换情绪，在第二次乡试失利之后，王夫人力主，给贾珠结亲，迎娶了当时国子监祭酒的女儿李纨。
迎娶了出身书香门第的娇妻，贾珠果然抖擞精神，立志继续科举，一年之后贾兰出身，为了实现封妻荫子的愿景，贾珠读书更加刻苦。
万万没想到，在第三次乡试之前，贾珠因为苦读不休，身体没撑住，染上时疫，一病不起，竟然就舍了新妇幼子，就此去了。
让王夫人白发人送黑发人，心中悲痛，难对人言。
有了如此经历，在贾宝玉这里娇惯一些，就是情理之中了。
贾政想得没有王夫人那么多，听到薛蟠说自己的官是捐来的，点头说道，“你如此得官，虽然不是正途，但是你既然不喜读书，走不了科举，如此这般，也不失为一个选择。
“只是，你如今既已为官，就要有个为官的样子，不能再像之前那样任性胡闹了！””
薛蟠连声应道，“是，谨遵姑丈教诲。”
贾政又道，“你捐的只是散官，没有实缺，是要像琏儿一样，在府中历练一番，过些年再去谋缺，还是有别的打算？”
薛蟠回道，“小侄还真想过此事，原本是想得闲再找姨丈参详，如今既蒙问询，且听小侄道来。
“小侄年幼无知，自知是做不了亲民官的，再则上有母亲，下有妹妹，也不愿远离她们出京去，所以想的是，在京中某一个缺。
“小侄学识浅薄，官身又是捐来的，去六部九卿，只会惹人嗤笑，去顺天府也力有未逮。
“幸而小侄家中经营些商业，耳濡目染，对商事还算有些了解，进京的时候，在崇文门进城，纳税得凭，又听税差提及，崇文门税关，乃是国朝第一税关，管着京城九门税务。
“于是便想在此处衙门，谋一个缺，姨丈觉得可否？”
贾政在朝中为官，对崇文门税关也有所耳闻，但对其中根底，却知之不多，沉吟道，“你既然有心于此，那我就为你筹谋筹谋，尽量遂了你的愿吧！”
王夫人听贾政应下为薛蟠谋缺之事，心中不仅不急，面上反倒显得愈发轻松。
官场上的鄙视链，不仅体现在得官途径，官阶高低上，也体现在不同官职之间。
同时出的两个缺，同为正五品，一个在京中，一个在外州，那么京中职缺，必然更加抢手。
同样是外州的两个缺，同为正七品，一个是正印县令，一个是府衙推官，必然是人人都想做县令。
就和后世，同为正处级的县长和市局，必然会选择县长一样。
而不同官位之间，也有高低之分。
最清贵的当然翰林，国朝有非翰林出身不得入阁的惯例。
像崇文门税关这样的事务性衙门，同样处在官场鄙视链的底层。
薛蟠竟然只要谋一个这样的缺，在王夫人看来，已经可以称作懂事识趣了！
之前的防范之心，一扫而空，脸上又露出慈祥的笑来。
贾政也从薛蟠的回话中，听出他的懂事来，不免多了些说话的兴致，拂须笑着说道，“文龙，你能够懂得脚踏实地，不好高骛远，这样很好。
“咱们世家大族，门中子弟从仕的起点，本就比平常人高了很多，偏又多是夸夸其谈的，一遇到实际事务，就原形毕露，一塌糊涂了，仕途后续走得反倒没有从基层起步的贫寒子弟顺遂。
“你进了官场之后，切记戒骄戒躁，认真做事，方能不负圣恩。”
薛蟠束手听训道，“姨丈说的是，小侄记下了。”
贾政对他端正顺从的姿态甚觉满意，不免对他高看了一些，生出些爱惜之心，开口关怀道，“文龙，你自住进梨香院，我这些时日部中事务繁忙，一直没得闲，不知你住得可还习惯？有什么需要的，尽管与我说，我不在府中，你尽可以去找你姨母、琏儿，或是你凤姐姐，千万不要外道。”
王夫人也在一旁点头说道，“是呀。”
薛蟠还真顺着他们的话头，笑着说道，“小侄这里还真有一个事儿，想要央求姨母。”
王夫人讶然问道，“哦？什么事？说什么求不求的，尽管说来。”
薛蟠拱手道，“小侄这次进京，身边只带了两个小厮，一个贴身伺候的丫鬟也没有带，这些天都是靠母亲房中丫鬟代为照料日常起居，母亲身边也只有两个丫鬟，况且小侄年纪也大了，长此以往，总不是办法，便想求求姨母，有没有合适的人儿，赏侄儿一个。”