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在得到了乌萨斯皇帝弗拉基米尔的批准后，恩德勒斯终于如愿以偿地来到了万尼亚男爵的领地，临走时他得到了一大笔的资金。
圣愚的许多实验还是很烧钱的，尤其是到了后期，要用到大量产自萨米的密文板还有其他秘物，很多有钱都难买到。
一旦步入这个阶段，圣愚整个人的思想基本上也彻底紊乱，进入非人，这些自诩得道者就能为内卫披挂邪魔，产出价值。
但恩德勒斯还远没有进入这个阶段，之前皇帝的拨款也存下来了不少，他之所以如此需求金钱，只是因为缺乏安全感。
数年前仅仅只是因为贫穷缺钱，交不出税金整个村子就惨遭厄难，这一噩梦般的场景依旧停留在他的脑海里久久不散。
少年时期的恩德勒斯还在期冀，如果万尼亚男爵的领地里的乡亲们真的都如此淳朴，他也希望自己带来的资金能为村民们带来更好的生活。
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“你带了这么多的钱，要是咱们俩在半路上被雇佣兵或者流寇给劫了，那对面可得乐开了花。”
骑在驮兽背上的乔打趣的对骑着另一只驮兽的恩德勒斯说道。
“最起码前几年我没看过在乌萨斯这片土地上有敢劫持贵族老爷的雇佣兵或者流寇，这是在挑衅整个乌萨斯的权威。”
恩德勒斯挽着驮兽的缰绳，对乔说道。
“谁知道呢，毕竟我也只是个小小的新晋男爵，像我这样还没成长起来的乌萨斯小贵族，被人打杀之后掩埋在雪崩底下也不是没可能。”
乔吹了声口哨，语气却似乎听不出担心的感觉。
“你好像很轻松的样子，明明你周围根本没带多少护卫。”
恩德勒斯看了看周围，乔的护卫只有不到十人，说道：
“哪怕没有我，你也不担心你的安全吗？”
恩德勒斯和乔是搭乘高速舰来到了万尼亚家族的领地外围，接下来就要靠驮兽代步了，大概还需要走个十几公里的样子。
“正是因为有你啊，恩德勒斯。”
乔说道：
“我感觉你很厉害，一般的雇佣兵或者流寇根本不是你的对手吧。”
恩德勒斯的心脏一下子剧烈跳动了起来，说道：
“你这是什么意思？”
乔思忖了一下，回答：
“直觉。”
“你也告诉我，圣愚是和乌萨斯帝国的战力机构直接挂钩的特殊人员，对吧？”
恩德勒斯点了点头，询问：
“所以？”
乔大大咧咧地回答道：
“所以那还用说！你们圣愚一定个个都是很能打的家伙！对吧？”
“像是乌萨斯征兵报上宣传的超级战士一样！”
恩德勒斯这才想起来乔比自己压根没大几岁，哭笑不得地说道：
“好神奇的逻辑，之前我初次成为圣愚时，就一拳打死了一个圣愚，对方死得透透的了，也没感觉有多强大。”
乔马上一拍手，说道：
“你看看，我就说恩德勒斯你超能打，是吧？”
恩德勒斯指着乔笑骂道：
“你这家伙在故意套我的话对不对？！”
乔挠了挠头，回答：
“我开玩笑的啦，没想到你自己说出来了。”
不过恩德勒斯也的确在一路上保持着戒备，他也不是没碰到过在乌萨斯地界上流窜的亡命之徒，四下观察着是否可能有被埋伏的可能性。
好吧，的确是没有。
恩德勒斯和乔·拉斯塔夫尼奥·万尼亚，我们的万尼亚男爵像是打了胜仗的骑士一样凯旋，很快就来到了领域真正的边沿。
说是领域，其实应该算是数个村落规模的聚集体。
“看，我们到了，村庄入口的右侧过去大概两三公里，就是之前的那名军士长在四皇会战结束之后，陛下亲自委派建立的源石工厂。”
恩德勒斯在入口处将驮兽拉停，对恩德勒斯介绍了一下，而后者已经可以看到那隐现的烟囱和喷薄的黑烟升上天空。
“对了，你亲自见到了陛下本人，对吧？”
乔笑着对恩德勒斯说道：
“真如画像上那般帅气吗？”
恩德勒斯摇头苦笑道：
“谁敢乱画陛下的肖像，都不用陛下开口，有的是人将其千刀万剐。”
乔回答：
“也是啊，真是位伟大的陛下。”
伟大……吗？
恩德勒斯看着远方的源石工厂喷薄的黑烟，那是战争的齿轮，绞动着巨兽的关节。
匍匐，暴起。
用无数条生命掀起的战争风暴，吞吐着死亡的乌云。
竞争即是战争。
“……我一点也不喜欢战争。”
恩德勒斯低声自语，一旁的乔根本听不到他刚刚说了什么。
“有些万尼亚领地的居民，就在那边的源石工厂找了份工作，那边很多我的熟人，对我们很优待，接触到的基本都是不需要直接和源石打交道的工作。”
乔则是喋喋不休地继续说道：
“到现在为止，村里还没出现一个感染者，陛下在上，希望大家都不要染病。”
恩德勒斯拽了一下驮兽，让它距离乔更近一些，对乔说道：
“你们有分到一座移动城邦吗？”
乔苦笑着说道：
“没有，那可是移动城邦啊，恩德勒斯。”
在乌萨斯，由皇帝受封成为贵族之后，基础都有自己的领地，如果有重大贡献，可以分配到或大或小的移动城邦。
当然，话说起来是轻飘飘的，分配起来可就难了。
一座真正的移动城邦的建立是极其困难的，时间成本，人力成本，材料成本都开销巨大，后期的维护更是天文数字。
乌萨斯帝国没几座无主的移动城邦可供分配，有的也是快扫进回收站里的装了轮子的破铜烂铁，工程师们正为修理而头疼。
别看恩德勒斯带了不少钱出来，但那可是皇帝从国库里亲自下来的拨款，要是被查到恩德勒斯敢私自挪用在移动城邦上，弗拉基米尔可绝不会善罢甘休。
现在帝国到处是财政赤字，恩德勒斯带的这些钱，弗拉基米尔完全就是大赌博，大放血，恩德勒斯也在头疼什么时候能给皇帝一个交代。
他背上的砝码越来越多，越来越重了。
“算了，先走一步看一步吧。”
恩德勒斯叹了口气，终于不再纠结，转而和乔继续往前，很快就到了目的地。
“发射信号弹，告诉大家我们平安抵达了！”
乔对身侧的一名护卫说道，而后者点了头，立刻从自己的腰侧拿出一把信号铳，打开保险，对准天空，发射了一枚闪着耀眼白光的信号弹。
嗖——
照明弹飞上天空，在太阳旁边缀上一颗在白昼下闪闪发光的星星。
“快看，是万尼亚男爵回来了！”
这颗信号弹才刚刚射出去不到几分钟，一大片领地的居民就招着手，围了上来，七嘴八舌的讨论着，还有好些个孩子。
这让恩德勒斯很是意外，在圣骏堡那三年里自己也不是没外出过，但他看见大部分领地的居民谈起统治自己的贵族时，脸上要么是敬畏，要么是厌恶，要么二者都有。
但是年轻的乔·拉斯塔夫尼奥·万尼亚不同，他的脸上带着细腻而温和的微笑，看上去不像是严厉的上位者，更像是……伙伴。
他们的关系似乎还停留在最开始彼此抱团取暖在雪原上逃荒时，那种纯粹而让人羡慕的关系。
“哎呀，我们的新晋贵族小老爷，去了一趟圣骏堡感觉人都变帅了。”
一个头发花白，满脸皱纹的乌萨斯老妪佝偻着背走上前来，抬起头，用已经有些浑浊的眼神看着万尼亚男爵，语气欣慰。
“别这么说啊，露娜婶婶。”
乔一边从驮兽上下来，一边挠了挠耳侧的羽片，回答道：
“父亲的身体怎么样了？”
露娜婶婶微笑着回答：
“还是老样子，一条胳膊比别人两条胳膊都能干，这会儿应该还在洞穴里抓杂草呢。”
乔颔首，轻松地回答：
“这样我就放心了。”
这时，几个孩子围了上来，对乔兴奋地说道：
“万尼亚哥哥，我们好想你啊，还以为再也看不到你了。”
乔笑着对围过来的孩子们说道：
“是啊，时间过得可真快，没想到一来一回就三个星期过去了。”
乌萨斯这个国家，山多雪厚，路崎道岖。
所以想要前往移动城邦经常需要花费更多的时间，去一趟圣骏堡，赶在天气好时，用高速舰走直线也需要一个星期的时间。
当时那名内卫自巴彻雪山将恩德勒斯带回圣骏堡，周边的天气都很糟糕，而且圣骏堡那时的航线甚至在隔了好几层山脉的一处盆地上。
虽说这名内卫本身也有其他任务在身耽搁了些许时日，但几近辗转也花费了一个月的时间。
“等下你可得好好跟我们讲讲圣骏堡的事，孩子们可都围在篝火旁边等了好久了呢。”
露娜婶婶退后了几步，喃喃自语道：
“皇帝在上，那可是圣骏堡，我的老伴儿，老尤里他眼睛还没瞎之前，每天都和我念叨，这辈子都想去一趟圣骏堡啊。”
在许多这辈子都生活在雪原上的乌萨斯人来说，移动城邦在他们眼里简直就是梦寐以求的安居之所，更别提是乌萨斯的首都。
庄严，神圣，充满力量。
备受推崇的皇帝本人，还有能够把握乌萨斯帝国命脉的一系列重要人物都在其中，那是乌萨斯蓬勃跳动的心脏。
尽管泵出的是滚烫又腐败的血液，也足够烧得人们内心发烫。