就在短短数日之前，他们两人悄悄地前往吏部完成了相关报备手续。
然而从那时起，他们就如同人间蒸发一般，彻底消失在了人们的视野当中，再也没有在大庭广众之下露过面。
那吏部的案牍简直可以用堆积如山来形容，每天都有无数的事务需要处理和审批。
所以，这份看似再平常不过的报备，在众多繁杂的事务当中并没有引起太多人的注意，很快就被淹没其中。
宫廷中的走廊漫长而幽静，阳光穿过精雕细琢的窗棂，投射在地面上形成一片片斑驳错落的光影。
微风轻轻拂过，吹动着悬挂在廊檐下的宫灯，发出轻微的叮当声响。
当皇上偶然间得知这个消息的时候，心中顿时燃起一股无法遏制的恼怒之火。
只见他原本威严庄重的面容瞬间变得阴沉无比，两道目光犹如闪电一般犀利，似乎想要刺破眼前这重重的迷雾，看清楚背后隐藏的真相。
“朕竟然一直被蒙在鼓里！”
伴随着一声怒喝，皇上猛地用力拍击着身下龙椅的扶手，巨大的响声在这空旷的宫殿之内不断回响，久久不散。
站在一旁侍奉的太监和宫女们见状，一个个吓得脸色苍白，浑身颤抖不已，纷纷跪倒在地，甚至连大气都不敢喘一口。
此刻，皇上的脑海中思绪纷乱如麻，各种猜测和疑虑纷至沓来。
最后，想到叶子芬向来都是那种不会轻易听从他人意见、更别提会按照他的意愿去做事的人时，他不禁紧紧地皱起了眉头。
往昔的记忆如潮水般涌上心头，那些曾经与她相处的点点滴滴开始在脑海中不断闪现。
记得每一次当他满怀热忱地向叶子芬提出自认为十分合理且可行的建议时，叶子芬总会表现出一副若有所思的模样，但紧接着就会坚定地摇摇头，表示她有着属于自己的独特见解，并毫不犹豫地转身踏上那条只被她所认可的道路。
然而，就在此时此刻，当他又一次亲眼目睹叶子芬依然故我的行为之后，内心深处竟生出一种前所未有的感受。
他惊讶地察觉到，自己已不再像过去那样怒不可遏或是焦躁不安。
相反，一股莫名的轻松感悄然爬上心间，就好似长久以来一直沉甸甸地压在心头的那块巨石终于被挪开了一般。
他缓缓地吐出一口长长的气息，那口气仿佛带着所有积压已久的烦闷与压力一同消散在了空气之中。
叶子芬和张高义两人踏上这段漫长旅程已经过去一个多月了。
他们并非不愿加快脚步，而是频繁出现的降水导致气温骤降，道路被厚厚的积雪封锁得严严实实，令前行之路举步维艰。
最初，二人满心期待能够按照原计划准时抵达目的地，赶在过年之前到达。
然而事与愿违，这场突如其来的恶劣天气无情地击碎了他们美好的愿望，迫使他们不得不在旅途中迎接新年的到来。
凛冽刺骨的寒风吹拂着大地，发出阵阵尖锐的呼啸声。
那寒冷的风犹如锋利的刀刃般狠狠地刮过脸颊，带来一阵火辣辣的刺痛感。
而脚下的积雪更是深不见底，仿佛一片无边无际的白色海洋，每迈出一小步都需要付出巨大的努力，沉重的双脚深陷其中，仿佛被一股无形的力量拖住，难以自拔。
一路上，食物也成了一大难题。
除了随身携带的那些冰冷坚硬的干粮外，别无他物可供果腹。
这些干粮经过长时间的存放和低温侵袭，早已失去了原有的口感和滋味，咀嚼起来就像是在啃食一块毫无味道的木头，令人难以下咽。
夜幕悄然降临，黑暗笼罩着整个世界。
在这茫茫雪海中，寻找一处可以躲避狂风肆虐的角落成为当务之急。
终于，他们发现了一处勉强能够遮风挡雪的狭窄空间。
众人纷纷挤作一团，紧紧相依偎靠在一起，借助彼此身体散发出的微弱热量来抵御严寒的侵袭。
叶子芬仰起头，凝望着头顶上方那片漆黑如墨的夜空，心中充满了无尽的无奈和惆怅。
一旁的张高义则不停地揉搓着那双早已被冻得僵硬麻木的双手，企图通过摩擦产生些许暖意。
尽管身处如此艰苦的环境，但值得庆幸的是，这支队伍中的每个人都没有丝毫怨言或牢骚。
大家默默承受着所有的苦难，用坚韧不拔的意志和顽强不屈的精神支撑着彼此继续前行。
从他们那坚定不移的眼神中，可以看到对未来的希望之光从未熄灭。
叶子芬嘴角泛起一抹苦涩的笑容，缓缓开口道：“此时此刻，我的内心可谓五味杂陈，既感到无比的艰苦，同时也有着些许的欣慰。”
只见他那张原本俊朗的面庞此刻布满了深深浅浅的疲惫之色，犹如历经沧桑岁月洗礼一般。
丝丝缕缕的发丝在凛冽的寒风肆意吹拂下变得杂乱无章，仿佛失去了往日的柔顺与光泽。
而他那对深邃的眼眸之中，则流露出一种难以言喻的复杂情感。
其中所蕴含的艰苦之意，无疑源自于这一路走来所遭遇的重重艰难险阻；然而，令人稍感慰藉的是，尽管身处如此困境，但在他的心底深处仍然保留着那么一丝丝渺茫的希望之光。
与此同时，张高义将视线投向遥远的天际尽头，若有所思地喃喃自语道：“这场突如其来的大雪啊，虽说给我们的行程增添了不少麻烦，但好歹也算是一件好事。至少可以预见的是，待到明年开春之际，应该不至于再度遭受干旱之苦了吧。”
他的话音刚落，便立刻被周围呼啸而过的狂风所吞没，听起来竟是显得那般微弱无力。
不过，即便如此，从其话语之间依然能够清晰地感受到一股坚定不移的信念正在源源不断地涌动而出。
就在两人交谈之时，鹅毛般大小的雪花正纷纷扬扬地从天而降，如同一只只翩翩起舞的白色蝴蝶。