( )灯火辉煌之下，万众瞩目之中，一艘巨大的花船缓缓行入水面中间；这艘船不看其装饰，只看船的大小，便比其他花船大上一截，船首船尾的装饰酷似一只飞鸟，船身上的丝绸彩带就像鸟儿身上的翅膀和羽毛一般，舟行之际飘飘荡荡，宛若翱翔水面之上。*
宋楠暗暗咂舌，一名青楼女子的出场便有这么多的排场，这可绝不简单；虽然这只是作秀，但作秀作到这个份上，也算是到了极致了；这派头皇宫里的后妃们出场也未必能比得过。
岸上水面桥上桥下的欢呼声中，忽闻一声低沉的鼓声敲响起来，随着这鼓声咚咚敲响，花船和四周桅杆上的风灯次第熄灭，新月轻纱笼罩之下，淡淡的波光倒影之上，但见那花船的船首甲板之上，一名女子悄然进入众人的视线之中。
所有的人都屏气凝神，紧盯着那个宛若仙子一般的身影，只听鼓点声中，那女子在船舱中射出的一缕淡淡的光线照耀之下，挥袖抬步，舒腰昂首，缓缓的开始跳起舞来。
顾怜怜的舞姿先是缓慢舒展，水袖挥洒如行云流水，宛如云中漫步水面凌波；随着伴奏的鼓点声越来越快，她的舞姿也越来越快，当鼓点声咚咚咚如重锤敲响在所有的人心里之时，但见顾怜怜的身体如矫健月兔迅捷小鹿一般的快了起来，手眼身型随着节奏一丝不差的变幻，整个人如千幻冰云一般表现出一种鬼魅般的气息来，伴随着四周灯光次第渐亮，顾怜怜的身姿在甲板上迅速无比的舞动，她的舞姿越快，观看的人便越是紧张的透不过气来；鼓点密集到顶端之时，顾怜怜一声娇叱身体奋力跃起在半空，在空中弯成不可思议的弧线，身上的水袖彩带尽数飘落，露出身着红色紧身弹衣，玲珑身段令人喷血。
随着最后一声巨响重锤落下，咚的一声，鼓声落下之时，顾怜怜的身子也在空中落下，雕塑般的凝立不动，微微娇.喘。
全场寂然无声，不知何时有人轻轻的鼓掌，顿时全场掌声雷动，经久不绝。‘顾怜怜！顾怜怜！’的喊叫声也从不同的角落发了出来。
宋楠微微点头，伸手轻轻的鼓掌，果然不同凡响，这舞蹈比宫中和京城宴席上看到的那些可精彩百倍，在这年头能懂得利用灯光效果来配合舞姿已经是很不容易的，而且整支舞蹈设计的动静节奏精妙绝伦，就连宋楠这个外行人也看的如痴如醉。
“喂，你到底是那一边的？还替别人鼓掌，如烟姐的舞姿比她并不差，你这人在我们船上呆着，却长别人的威风。”船舷上两名船上女子怒目娇叱宋楠。
宋楠忙道：“莫生气，这是礼貌性的鼓掌，毕竟人家也是下了功夫的不是么？”
一名圆脸女子道：“这还差不多，下功夫那是肯定的，这二十位花魁候选姑娘，哪一位不是下了苦功的？譬如我们如烟姐，吃的苦比我们多得多了，那还有什么说的？吃的苦中苦，方为人上人呢。”
宋楠见这姑娘说话娇憨，趁着顾怜怜退场之后全场都在议论吵闹的间隙，想问一问这里边的情形，于是道：“你家如烟姑娘的舞蹈跳的也好么？跟这顾怜怜比起来如何？”
圆脸姑娘道：“自然是不分上下的，我家如烟姑娘会跳很多舞，什么《霓裳羽衣曲》《踏金莲》《玉树后.庭.花》《四方菩萨舞》《八方破阵舞》，那顾怜怜刚才跳的是什么名堂的舞？我却没看出来，未见得比我家姑娘跳的好；若不是方大家助她，她根本就不是对手。”
宋楠不动声色的问道：“方大家助她？哪个方大家？”
“你眼睛看不见么？站在那里的便是。”圆脸姑娘朝站在小舟上的方青山一指，这时，方青山正负手微笑，几个人探头跟他说着什么，他的脸上带着颇为得意的神情。
宋楠恍然大悟，难怪自己觉得顾怜怜的舞蹈有些不一样，现在想来，那后半段是糅合了后世现代舞艺术体操的动作，绝非这年代的人所能编出来，到此时，宋楠几乎可以肯定，这位方青山绝对不是这年代的人，恐怕也是个穿越之人。
“这方青山为何要帮顾怜怜呢？他难道不是站在公正的立场上么？”
“切，你哪里知道，谁肯出大价钱，方大家的便会帮谁，方大家确实有本事，但是要钱太狠毒了些；像顾怜怜这样的一只舞蹈，起码一万两银子才请的动他，人家秋月楼有钱，顾怜怜有靠山，咱们云霄阁可没那么大的资本，这条花船还是云烟姐姐自己掏钱雇来的呢；楼子里都出不起这钱了。”
宋楠大感兴趣，又问道：“秋月楼为何有钱，而你们云霄阁便无钱？顾怜怜有靠山，你家云烟姑娘便没有么？”
圆脸姑娘翻眼鄙夷道：“这都不知道？你是不是咱们南京本地人？”
“小可初来贵地才几天，确实不太清楚，还请姑娘告知。”宋楠拱手笑道。
那圆脸姑娘被宋楠的谦逊搞得有些不好意思，口中道：“告诉你也自无妨，不过不要到处乱说；咱们秦淮十楼本来都是各自经营的，但去年开始，十大名楼被江西来的一位王爷收购了半数以上，这位王爷便是靠山啦，据说这王爷很是有钱，又是盖新楼，又是进新人的。忙的很呢。”
“哦？”宋楠眉头蹙起，思忖道：“江西来的王爷么？”
“是啊，还是个很年轻的王爷呢。算了，说了你也不认识。秋月楼的顾怜怜便是他一手捧红的。我们云霄阁可不愿寄人篱下，彭妈妈一辈子攒下的家当不愿拱手送人，所以死活不愿卖给那王爷；但是自那以后，生意便越来越差，人气也降了很多。我们家云烟姑娘又是个性子倔的，可不肯下贱的陪人做这做那的，所以说这次的花魁大赛对我们很重要。妈妈说，这次要是打不出名声，拉不来大客人光临，恐怕撑不下去了呢。”
宋楠心头疑云顿起，还待再问，忽听有人在二层甲板上说话道：“柳儿，你在胡说什么呢？叫你不要多嘴，便是不听。”
圆脸姑娘吓了一跳，忙回身道：“云烟姑娘，柳儿知错了，柳儿这便闭嘴。”
宋楠抬头朝二层甲板上看去，只见那云烟姑娘双手扶着栏杆，一双秋水盯着自己，眉间微微皱起。
“云烟姑娘，在下宋北，有礼了。”宋楠抱拳行礼。
云烟姑娘敛琚还礼道：“原来是宋公子，云烟有礼，适才多谢公子相助。”
“不用客气，举手之劳。”宋楠笑道。
“但宋公子若是以为助了奴家一次，便可随意打听问话，别有企图的话，公子便错了。”云烟冷冷道。
宋楠一愣笑道：“这话从何说起？”
云烟道：“你自己心里清楚，帮了我一次之后，随即出现在我云霄阁的花船之上，奴家虽不知你意图为何，但奴家也不是瞎子，是否是做戏，奴家倒也能看的出。”
宋楠惊愕之下，哈哈笑道：“原来你以为我和那周公子是一伙的，这可是天大的冤枉了，我宁愿和街上的乞丐称兄道弟，也不愿跟那个纨绔一伙啊，丢不起那人啊。”
云烟眉梢跳了一下，不动声色的道：“那你为何要打听咱们十大名楼的事情？想寻我云霄阁的嫌隙么？休想。”
宋楠摇头道：“我只是一时好奇问起而已，我瞧那顾怜怜舞技高超，和刚才那位姑娘无意谈及此事而已，姑娘嫌我多嘴，我便不问便是。待我看完了这里的表演，躲开那姓黄的纨绔的搜寻便罢。”
云烟抿了抿嘴转身欲回，宋楠忽然叫道：“姑娘且住。”
云烟姑娘回身皱眉道：“公子有何事，奴家可要去练舞了，奴家第十一个出场，得抓紧时间熟悉热身才是。”
宋楠道：“我想助姑娘一臂之力，助姑娘夺得花魁，不知姑娘可否听在下的建议？”
云烟姑娘惊讶道：“你？”
“对，就是我。”宋楠指着自己的鼻子笑道。