“许大茂又犯什么毛病？”秦淮茹瞥了眼许大茂跑来的方向，压低声音，“昨儿个易中海在车间里摔了扳手，听说今儿要找你算后账呢。”
周淮民挑眉：“易中海摔扳手跟我有什么关系？”
话音未落，许大茂已杀到近前，手指几乎戳到他鼻尖：“少装蒜！昨儿你在仓库门口跟王主任说的那些话，当老子没听见？说什么‘采购单上有猫腻’，今儿个全厂都传遍了！”
“许大茂！”
“别动！”易中海的声音突然放低，却比刚才更有威慑力，“我今儿个不是来跟你们吵架的。周淮民，你跟我来。”
“易师傅，我……”
“少废话！”易中海转身就走，工作服下摆被风掀起，露出里面洗得发白的秋裤，“车间里等着用料呢，你当我是来拉家常的？”
“易师傅，您是说……”
“别急着应承。”易中海摆手打断他，“这趟差不好跑。那边厂子的李主任是个老油条，上次我跟他谈价，他愣是把三毛钱一斤的钢材抬到五毛。后来还是我找了他在供销社的表弟，才把价格压到四毛二。”
“易师傅，您信得过我？”他忽然问。
易中海愣了愣，随即露出笑容：“我信不过你还能信谁？昨儿个你在仓库门口跟王主任说的那番话，我全听见了。你说‘采购不能只看价格，得看质量’，这话在理。”
他忽然压低声音：“实话跟你说，上回那批钢材就是许大茂经手的。他收了回扣，把次品当正品收进来。要不是你发现得早，现在车间里就该出事故了。”
“淮茹，你怎么来了？”易中海皱眉。
“少装蒜！”许大茂上前一步，铁棍几乎戳到他胸口，“要不是你在王主任面前嚼舌头，这趟差能落到你头上？”
易中海突然上前一步，挡在周淮民身前：“许大茂，你别太过分！这趟差是厂里决定的，跟周淮民无关！”
“易中海，你少管闲事！”许大茂的跟班举起了铁棍，“再拦着，连你一块儿收拾！”
“许大茂，你冷静点。”周淮民试图缓和气氛，“这趟差我去，对你也有好处。要是谈成了，提成咱们对半分……”
“谁要你的臭钱！”许大茂忽然挥起铁棍，“老子今天就要教训教训你这个……”
“淮茹，你……”易中海惊讶地看着她。
秦淮茹脸一红，赶紧把麻绳藏到身后：“我、我刚才看见他脚边有根绳子，怕他绊倒……”
周淮民忍住笑，赶紧扶起许大茂：“许哥，您没事吧？要不要去医务室？”
易中海松了口气，转头对秦淮茹说：“淮茹，刚才多谢你了。”
“淮茹，”他忽然说，“今晚我请你吃饺子吧？我今儿个从采购科领了粮票，正好多买了半斤猪肉。”
秦淮茹猛地抬头，眼睛亮得像星星：“真、真的？”
“当然是真的。”周淮民笑着从口袋里掏出粮票，“我这就去跟食堂大师傅说，让他给咱们留点饺子皮。”
“易师傅，”周淮民赶紧转移话题，“咱们还是先说说采购的事吧。您刚才说河北那家钢厂的李主任是个老油条，具体是怎么回事？”
“易师傅，”他忽然说，“您能不能帮我弄到李主任的资料？比如他的关系网、喜好，还有最近在忙什么项目。”
易中海愣了愣，随即露出赞许的笑容：“小周，你果然是个聪明人。我这就去档案室查，晚些时候给你送过去。”
说完，他转身要走，忽然又想起什么似的回头：“对了，你今儿个晚上要是跟淮茹去吃饭，记得早点回来。明儿个一早就要出发去河北，可别误了火车。”
“淮茹，”他说，“你记不记得今儿个早上，仓库门口那几捆钢材？”
秦淮茹歪头想了想：“你是说那几捆锈得厉害的？”
“对。”周淮民点头，“你能不能帮我个忙？明儿个我走后，你帮我盯着点那批钢材。要是有人动它们，你就记下来是谁，什么时候动的。”
“淮茹，”他忽然说，“等我从河北回来，咱们就去领证吧。”
秦淮茹猛地抬头，眼睛里闪着不可置信的光芒：“真、真的？”
“当然是真的。”周淮民笑着说，“我穿越到这个时代，不就是为了遇见你吗？”
秦淮茹的脸瞬间红得像晚霞。她低头盯着自己的脚尖，轻声说：“那、那我要给你做件新衣裳。我、我会用我攒的布票……”
周淮民正蹲在墙根下修自行车，听见喊声抬头，嘴角扯出个漫不经心的笑：“秦姐今儿这嗓子是吃了炮仗？火气这么大，莫不是昨儿个偷了贾家的腊肉被棒梗告了状？”
“呸！”秦淮如啐了一口，三步并作两步冲过来，手指几乎戳到他鼻尖，“少跟我装蒜！昨儿个你撺掇傻柱去堵许大茂，当老娘不知道？今儿个许大茂在厂门口堵我，说我要是不赔他三斤鸡蛋，就要把这事儿捅到保卫科去！”
周淮民把扳手往车筐里一扔，站起身拍了拍裤腿上的灰：“秦姐这话说的，我昨儿个可是在工会听报告呢。再说了，许大茂那小气劲儿谁不知道？上回他偷看女工洗澡被逮着，不也讹了三大爷两瓶二锅头？”
“少扯这些！”秦淮如突然压低声音，眼尾往上挑了挑，“我今儿个不是来吵架的。听说你最近跟供销社的王主任搭上线了？能弄到平价猪肉？”
周淮民心里一动，面上却不显：“秦姐这消息倒是灵通。不过这猪肉是给食堂备的年货，我可做不得主。”
“少装蒜！”秦淮如突然抓住他手腕，指甲几乎掐进肉里，“我男人在车间摔断了腿，医生说要补身子。你弄半扇猪肉给我，我保证让傻柱不再找你麻烦，如何？”
“哟，这大清早的就在这儿卿卿我我呢？”何雨柱斜眼打量着两人，嘴角挂着不怀好意的笑，“周淮民，你可当心着点。秦姐这朵花，可不是谁都能采的。”
秦淮如立刻涨红了脸：“傻柱你胡咧咧什么！我跟他谈正事呢！”
“傻柱，你少在这儿嚼舌根！”秦淮如的耳尖泛起红晕，手指不自觉地绞着围裙角，“那饺子是给淮民赔不是的！上回他帮我搬煤球，手都磨破了……”
“赔不是？”何雨柱突然凑近，煤渣味混着酒气扑面而来，“要我说，这哪是赔不是，分明是——”
“你、你敢！”何雨柱的声音有些发颤，手指不自觉地摸向腰间的菜刀。
“傻柱，”她轻声开口，“你今儿个别再去堵许大茂了。我……我自己会处理。”
何雨柱猛地抬头，眼睛里闪着复杂的光：“秦姐，你信他？”
“秦姐，”他忽然抓住她的手腕，力道大得惊人，“你信我一次！明儿个我陪你一起去后门，要是那小子敢耍花招，我……”
“你什么？”秦淮如挣脱他的手，眼底闪过一丝疲惫，“傻柱，你什么时候能长大？我家里还有三个孩子要养，东旭的腿伤要治，棒梗的学费要交……我哪有心思跟你赌气？”
“周淮民！”
“好一招明修栈道，暗度陈仓。”他轻笑一声，忽然觉得这个游戏越来越有意思了。
“小周来了？”李副厂长抬起头，脸上堆着笑，“来，我给你介绍下。这位是王主任，供销社的采购科主任。”
“王主任，”李副厂长继续说道，“这位就是我们厂的采购员周淮民。他最近在跟供销社谈一批平价面粉的采购，我寻思着让你俩直接对接，省得中间转手。”
王主任抬起头，金丝眼镜后的目光锐利如刀：“周同志，久仰大名。我听说你最近在跟许大茂走得很近？”
“王主任说笑了，”他强作镇定，“我跟许大茂不过是点头之交。倒是听说王主任最近在筹建新的粮仓，不知道有没有需要我帮忙的地方？”
“怎么？有问题？”王主任的声音突然变冷。
“没问题。”周淮民立刻露出笑容，“明儿个辰时，我准时到。”
“周淮民！”
忽然，身后传来熟悉的喊声。他转身一看，只见秦淮如站在走廊尽头，手里举着个布包。
“这是……”
“给你的。”秦淮如快步走过来，把布包塞进他手里，“明儿个辰时，不管发生什么，你都要小心。”
“秦姐，”他轻声开口，“你就不怕我告诉王主任？”
“周淮民！”
忽然，身后传来喊声。他转身一看，只见何雨柱拎着个酒瓶，摇摇晃晃地走过来。
“傻柱？”他皱起眉头，“你喝酒了？”
“喝了两口，”何雨柱打了个酒嗝，忽然抓住他的肩膀，“周淮民，我告诉你个秘密。”
“什么秘密？”
“秦淮如她……”何雨柱的声音突然低了下去，“她昨儿个夜里，在我屋外哭了半宿。”
“傻柱，”他轻声开口，“你明天跟我去后门吧。”
“去干什么？”
“去见证一个真相。”
“好，”他忽然笑了，“我陪你去。就算天塌下来，我也陪你去。”
他心里“咯噔”一下，暗自琢磨着：“这院里指定是出啥事儿了，难不成又是易中海和阎富贵那俩老狐狸在搞什么幺蛾子？”想到这儿，他加快了脚步，朝着中院走去。
他故意咳嗽了一声，然后大声说道：“哟，这是咋啦？两位大爷在这吵得这么热闹，是在开辩论会呢？”
听到周淮民的声音，易中海和阎富贵都愣了一下，随即从屋里走了出来。易中海脸上堆满了虚假的笑容，说道：“淮民啊，你回来啦。我们俩就是随便聊聊，没啥大事儿。”
周淮民看着他们俩，心里暗暗发笑，但表面上却装作一脸疑惑地说道：“随便聊聊？我听着可不像是随便聊聊啊。两位大爷，有啥事儿不妨说出来，大家一起商量商量，说不定我能帮上忙呢。”
易中海没想到周淮民会这么说，一时有些语塞。他尴尬地笑了笑，说道：“淮民啊，你说得也有道理。不过，这也是大家的一片心意嘛。你就别推辞了。”
周淮民摆了摆手，说道：“易大爷，您的好意我心领了。但是，这钱我真的不能要。要是大家真想帮我，就帮我多宣传宣传我的工作成绩，让厂里领导都知道我为厂里做出了多少贡献，这比给我凑钱买东西强多了。”
阎富贵在一旁听了，忍不住冷笑一声，说道：“周淮民，你别在这假惺惺的了。你以为我们不知道你心里在想什么吗？你就是怕大家说你花钱买威望，所以才拒绝我们的好意。哼，我看你就是心虚！”
周淮民看着阎富贵，眼神中透露出一丝不屑，说道：“阎大爷，您这话可就有点过分了。我周淮民行得正，坐得端，从来不做那些偷鸡摸狗的事情。我要是想获得先进工作者的荣誉，我会靠自己的努力去争取，而不是靠这种歪门邪道。倒是您和易大爷，你们俩联手想对付我，现在又在这里演戏，不觉得累吗？”
阎富贵被周淮民说得脸色一阵红一阵白，他恼羞成怒地说道：“周淮民，你别血口喷人！我们什么时候联手对付你了？你有什么证据？”
周淮民冷笑一声，说道：“证据？你们俩刚才在屋里说的话我都听到了。你们先是联手想搞臭我的名声，现在又因为分赃不均闹翻了，这难道还不是证据吗？”
易中海和阎富贵没想到周淮民会听到他们的谈话，顿时慌了神。易中海急忙解释道：“淮民啊，你肯定是听错了。我们俩刚才就是在开玩笑，没有别的意思。”
周淮民看着他们俩慌张的样子，心里暗暗得意。他知道，这俩老家伙已经彻底乱了阵脚，现在正是反击的好时机。于是，他大声说道：“易大爷，阎大爷，你们就别再演戏了。你们心里那点小算盘，我早就看得清清楚楚。你们不就是想在这院里当老大，掌控大家的生活吗？我告诉你们，这是不可能的！这个院里是大家的，不是你们俩的私人领地。你们要是再敢搞什么小动作，就别怪我不客气！”